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Nació el jueves 16 de julio de 1964 en Villada, España.

En 1986, con escasos 22 años ganó la Vuelta de la Comunidad Europea, la primera en importancia en su carrera y la Vuelta a Murcia. Al año siguiente se alzó con el triunfo en el Tour des Valles y el Gran Premio de Navarra.. En 1988 ganó con gran despliegue de facultades la Vuelta a Cataluña.

Fue el primer ciclista español en ganar en 1989, la afamada prueba París-Niza, reservada a las figuras más representativas del pedalismo mundial, éxito que reeditó al año siguiente, luego de triunfar inicialmente en el Gran Premio de San Sebastián.

En 1991 comenzó a figurar entre los elegidos de las tres competencias por etapas más importantes del mundo, al consagrarse, con la divisa del Banesto, sub-campeón de la Vuelta a España con diferencia de sólo 2m-52s frente al catalán Melchor Mauri del grupo deportivo de la Once y quien como único antecedente de prestigio enseñaba el haber ganado, ese mismo año, la Vuelta a Valencia.

Ganó en cinco ocasiones consecutivas, 1991, 92, 93, 94 y 95 el Tour de Francia, hazaña sin antecedentes en la competencia gala, pues los pentacampeones que le antecedieron, Jacques Anquetil, Eddy Merckx y Bernard Hinault, lo hicieron en forma discontinua. Nueve años más tarde, el norteamericano Lance Armstrong, con seis títulos en línea, superó en ese reconocimiento de honor que era exclusivo de Induráin.

Durante dos años, 1992 y 1993, ganó conjuntamente, además del Tour, el famoso Giro de Italia, catalogada la segunda carrera por etapas más importante del mundo. A finales de 1994 y por lapso inferior a un mes, poseyó la marca mundial de la hora, con registro de 543,040 kilómetros, hazaña cumplida en Burdeos, Francia. De inmediato la superó en 792 metros el suizo Tony Rominger

En los campeonatos mundiales de Stuttgart en 1991, alcanzó la medalla de bronce en la prueba individual de ruta, escoltando al italiano Gianni Bugno. Dos años más tarde, en Oslo, en la misma prueba mundial de gran fondo en carretera, se llevó la presea de plata, siendo aventajado únicamente por el norteamericano Lance Armstrong.

El año de 1995 fue victorioso para Induráin. Se impuso en la XXXV edición de la Vuelta a la Rioja y ganó pocos días después la Midi Libre. Participó por primera vez y triunfó en la 47º. versión de la Dauphine Liberé. Poco después de consagrarse pentacampeón consecutivo del Tour de Francia, ganó en las principales avenidas de Moscú el I Masters Criterium Internacional de la Ruta, aventajando al local Viecheslav Ekimov y al norteamericano Lance Armstrong.

Pero la máxima compensación a sus esfuerzos se concretó en los mundiales de ciclismo de Colombia, en octubre de ese mismo año. Ganó la medalla de oro en la contra reloj individual de 42,1 kilómetros entre Paipa y Tunja y posteriormente la de plata en la prueba de ruta individual, en las principales vías públicas de Duitama, superando en el remate final al ya fallecido Marco Pantani y al suizo Mauro Gianetti. En aquella ocasión el título fue para el también español Abraham Olano.

La 83º. edición del Tour de Francia representó para Induráin un duro revés. Ganó el danés Bjarnes Riss e Induráin clasificó en el 11º. puesto, distanciado en 14m-14s del vencedor.


Su última gran carrera fue en julio de ese mismo año 96, cuando clasificó en el puesto 26º. de la prueba Olímpica de Ruta en los Juegos de Atlanta, que ganó el suizo Pascal Richard. Poco después anunció su retiro oficial del ciclismo activo.

Contrario a lo que podría esperarse de un corredor ibérico de su talla mundial, jamás ganó la Vuelta a España, circunstancia deportiva que siempre molestó a sus seguidores, quienes se lo increparon en repetidas ocasiones.