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Definitivamente en dos décadas las cosas han cambiado fundamentalmente, es más, se han invertido por completo. En el segundo semestre del año 1986 se cumplía el torneo profesional identificado como ‘Edmer Tamayo’. La 15ª. jornada de aquel certamen se efectuó el domingo 7 de septiembre. Al estadio ‘Hernán Ramírez Villegas’ de la ciudad de Pereira le correspondió el compromiso entre el local, Deportivo Pereira y el América de Cali.

Por aquellos días el equipo escarlata prácticamente compartía el liderato con Millonarios y con 20 anotaciones era la segunda artillería más efectiva del evento. Los ‘Embajadores’, punteros solitarios, lucían como los amos y señores, pues contabilizaban 14 jornadas en condición de invictos, luego de cosechar siete triunfos y siete empates.

Deportivo Pereira, rival de los americanos, era el polo opuesto. Estaban penúltimos en el tablero de posiciones, contabilizando una sola victoria y ocho derrotas. El equipo de Roberto Vasco vivía una de sus peores crisis. Y el América se encargó de acrecentar esa situación.

Sin importar qué podría suceder con el adversario, el técnico Gabriel Ochoa Uribe presentó la plantilla titular, con las excepciones de Willington Ortiz, González Aquino y Carlos Ischia. La trilogía ofensiva se armó con Anthony ‘El Pitufo’ de Avila, Ricardo ‘El Tigre’ Gareca’ y Juan Manuel Bataglia. Cuando se llegaba a los predios del portero Carlos Alberto Munutti, al ataque se sumaban Roberto Cabañas y Hernán Darío Herrera. Un quinteto ofensivo de respeto para cualquier adversario.

El festejo de los goles lo inició el paraguayo Roberto Cabañas a los dos minutos de juego, al rematar de cabeza un servicio de esquina proyectado por Juan Manuel Bataglia. En el ‘fatídico minuto trece’, Anthony de Avila, en jugada personal, concretó la segunda diana de la tarde. Sobre la media hora, una vez más De Avila dio cifras concretas, para clausurar la fase inicial con un 3-0 rotundo en beneficio de los ‘Diablos Rojos’.

En la fase final el guaraní Roberto Cabañas, con un gol de gran categoría enmudeció el estadio y a dos minutos del pitazo final el antioqueño Hernán Darío Herrera selló el resultado, al ejecutar un tiro penal que inicialmente había cobrado el mismo jugador, pero invalidado por invasión de área por parte de De Avila.

Era el América de Falcioni, ‘Pitillo’ Valencia, Víctor Luna, Pedro Sarmiento, John Edison Castaño, Víctor Espinosa, Jorge Porras, amén de los ya citados en esta misma nota. En el equipo ‘Matecaña’ de aquel tiempo figuraban el peruano Guillermo La Rosa, así como José Gabriel Chaparro, ‘Choco’ González, Benjamín ‘Mincho’ Cardona e Isaías Bobadilla, entre otros notables que pasaron por el fútbol de nuestro medio.

Gracias a ese resultado, América pasó a tener la ofensiva más productiva de todo el campeonato y se instaló a sólo dos puntos del puntero Millonarios.

Por ironías del deporte...y de la vida, dos décadas después, en el 2006, Deportivo Pereira está a dos puntos del líder de la Copa Mustang II y América es colero del mismo certamen, incómoda posición que comparte con Envigado Fútbol Club y Once Caldas. El fútbol es uno solo y los tiempos cambian.