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El portero argentino José Rosendo Toledo llegó a la ciudad de Cali a finales del año 1965, cuando Deportivo Cali vivía el mejor momento de su trayectoria profesional en el medio colombiano: luchaba y obtenía, por primera vez, el título de campeón, luego de 14 largos años de espera, descontando lógicamente a partir de 1948, los tres años (1956-1957 y 1958) que estuvo marginado de la Dimayor.

Llegó para alternar con su paisano Isidro Olmos, el brasileño Nilson Bruno y el colombiano Justo Pastor Molina, fallecido a comienzos del año 2006. Toledo estuvo presente en el desfile de la victoria caleña, el domingo 19 de diciembre de 1965, minutos antes del partido frente al América, que concluyó con triunfo de los ‘Diablos Rojos’ por 2-1.

Después de actuar en un juego de práctica en la ciudad de Tuluá, a finales de ese mismo mes de diciembre, José Rosendo Toledo, quien venía procedente de equipos argentinos de la trayectoria de Estudiantes de la Plata y Rácing, hizo su estreno oficial en el estadio El Campín, en compromiso amistoso y de preparación de temporada, frente a Millonarios, el domingo 16 de enero de 1966, cuando en el viejo escenario capitalino se adelantaban trabajos arquitectónicos relacionados con la ampliación del segundo piso, en la tribuna del sector oriental.

Esa tarde triunfó el equipo ‘Embajador’ por marcador abultado de 4-0. Los ‘verdugos’ del nuevo portero ‘Azucarero’ fueron Marino Klinger Salazar (ya fallecido) en dos ocasiones y Nicolás Lobatón, también dos veces. Ambos oriundos del puerto de Buenaventura. Un estreno de título nefasto para el equipo de la capital del Valle. Del nuevo portero gaucho la crítica deportiva de la época simplemente dijo que estuvo ‘convincente’ y culpó de la derrota, en buena proporción, al sistema defensivo integrado por Jorge Colmenares, Omar Ives Ayala y Mario Sanclemente.

Con el discurrir de los partidos y el campeonato, José Rosendo Toledo se consolidó como el mejor portero foráneo que ha pasado por el Deportivo Cali, al extremo de cautivar a la afición nacional, que domingo a domingo asistía a los partidos donde él actuaba, por el simple hecho de ver sus sensacionales actuaciones, muchas de ellas plenas de arrojo y temeridad.

Toledo vistió la casaca verdiblanca entre 1966 y 1969. Jugó un total de 143 partidos oficiales de campeonato, estando solamente ausente en 13 partidos, lo cual constituye un ejemplo de responsabilidad y profesionalismo. Hizo parte de la nómina del Deportivo Cali a la Copa Libertadores de América de 1968, donde los pupilos de Francisco ‘Pancho’ Villegas asistieron por primera vez. Hizo su estreno copero la noche del 8 de febrero de 1968 frente a Independiente de Avellaneda, juego que ganó el equipo colombiano por 1-0, anotación del brasileño Iroldo Rodríguez de Oliveira, frente al portero Miguel Angel Santoro.

Tres días después y en cumplimiento del segundo juego internacional del mismo certamen, encajó el primer gol de Copa por parte del argentino Carlos Salvador Bilardo, una década más tarde técnico de la institución caleña y a renglón seguido del seleccionado nacional de Colombia a las eliminatorias mundialista de España 1982. Eran los tiempos de una línea ofensiva del Cali conformada por Roberto Alvarez, Benifio Ferreyra, Jorge Ramírez Gallego e Iroldo.

Después de los criollos Pedro Antonio Zape y Jorge Rayo, el gaucho José Rosendo Toledo es el hombre que más defendió el arco del conjunto ‘Azucarero’. Al salir de la institución, el pórtico pasó al cuidado alternativo del argentino Oswaldo Ayala y el colombiano Luis Largacha.

Ayala vino por primera vez a Colombia a comienzos del año 1957, haciendo parte del Boca Juniors de Argentina, donde también militaba, como jugador en pleno uso de facultades, el inolvidable Oswaldo Juan Zubeldía. Por su parte Luis Largacha comenzó a hacer sus primeras armas de arquero de categoría, con el seleccionado pre-olímpico de Colombia que asistió al torneo de Lima en 1964, equipo orientado por el ya fallecido Carlos Tulio Obonaga.

José Rosendo Toledo, qué portero! Después de casi 37 años, el Deportivo Cali sigue buscando, con la excepción de Pedro Antonio Zape, su digno reemplazo, sin hallarlo todavía. Una verdad meridiana.