El brasileño Ronaldo Nazario de Lima se constituyó en el máximo goleador en el primer mundial del nuevo milenio con un total de ocho anotaciones, registro que echó por tierra la que parecía marca inamovible desde 1978 (Argentina) y consiste en coronar siempre al máximo artillero del mundial con seis goles.
Ronaldo nació en Río de Janeiro el 22 de septiembre de 1976 y comenzó su carrera deportiva a los 13 años, en la división infantil del Flamengo, de donde pasó a las filas del Sao Cristovao. El poderoso Cruzeiro advirtió de sus grandes posibilidades y con sólo 16 años pasó a la rama profesional.
Con el equipo de su país estuvo en Colombia, en el V Campeonato Suramericano Pre-juvenil del año 1993, cumplido en territorio del Eje Cafetero. En ese certamen, que ganó Colombia, Ronaldo junto con el chileno Manuel Neira, fueron los máximos artilleros, cada uno con ocho anotaciones.
Carlos Alberto Parreira lo convocó a la selección de mayores a los 17 años, el tercero más joven en la historia del equipo nacional de Brasil, detrás de ‘Pelé’ y Edú. Aunque no jugó ningún partido, Ronaldo hizo parte del equipo que ganó el Mundial de 1994 en los Estados Unidos.
Ese mismo año desembarcó en el equipo PSV Eindhoven donde permaneció por dos temporadas, para pasar luego a las toldas del Barcelona de España, equipo que lo contrató por la cifra récord, en ese momento, de 25 millones de dólares. Pese a proclamarse máximo anotador de la Liga española y ser nombrado mejor jugador del año, Ronaldo decidió marcharse a las filas del Inter de Milán.
En el equipo italiano y antes del Mundial de Asia, Ronaldo ganó con el Inter la Copa UEFA.