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El pasado 15 de septiembre, el exatleta Sebastián Coe, presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres en el año 2012, asumió la presidencia de la nueva Comisión de Etica de la FIFA, cargo para el cual fue nombrado por el presidente de dicha entidad, el suizo Joseph Blatter.

Este formidable deportista londinense no es, ni mucho menos, un ‘ilustre desconocido’ para el medio deportivo. Hace 27 años, en 1979, fue el primer atleta en ostentar, simultáneamente, las marcas orbitales de los 800 metros planos con 01m 42s-04d; la milla con 03m-49s y los 1.500 metros con 03m-32s-01d.

En Inglaterra, donde los atletas de semifondo y gran fondo se dan silvestres, Sebastián Coe demostró espléndidas condiciones desde muy joven, pues a los 17 años se consagró como el mejor en la prueba de los 3.000 metros, siempre asistido desde la orilla de la pista por su padre, Peter Coe.

Con estatura de 1,76 metros y tan sólo 58 kilos de peso, compensó su falta de potencia física, corporal, con una gran voluntad, resistencia a la fatiga y deseos de triunfar.

Su prestigio se acrecentó el 5 de julio de 1979, cuando en Oslo, Noruega, impuso para la carrera de los 800 metros plano, un tiempo de 01m-42s-04d, con lo cual dejó sin piso la marca anterior del cubano Alberto Juantorena, impuesta en los Juegos Olímpicos de Montreal, Canadá, con registro de 01m-43s-05d. Vale la pena precisar que Juantorena fue durante su carrera atlética un especialista en las pruebas de 400 y 800 metros planos.

Su presencia en los Juegos Olímpicos de Moscú en el año de 1980, se vio seriamente amenazada por el intento de boicot que la primera ministra de Gran Bretaña, la señora Margaret Thatcher, trató de imponer a la cita justa olímpica. La presencia de los ingleses Sebastián Coe y Steve Ovett era uno de los atractivos principales de las reuniones atléticas de los Juegos, pues entre ellos existía una gran rivalidad, que inclusive los llevó a distanciarse en su más elemental relación personal. Como dice el adagio popular, no hay peor enemigo que el de tu oficio.

En la primera de 1980, en la pista del estadio Bislet de Oslo, Steve Ovett le arrebató la marca de la milla, al parar los cronómetros en 03m-48s-08d, antes de igualar, quince días después, en el mismo escenario, la marca de los 1.500 metros planos, con tiempo de 03m-32s-01d.- Una paridad increíble.



Con dignidad aceptó la derrota en el estrado de premiación. Pero pronto llegó la revancha, esta vez en la carrera de los 1.500 metros llanos. Corriendo siempre a espaldas del alemán oriental, Juergen Straub, jamás perdió de vista a su rival y compatriota Steve Ovett. Al entrar en la recta final, camino de la meta, tomó la cabeza del la tripleta atlética y la conservó la punta hasta cruzar la raya, seguido de Straub y Ovett. Cronometró un tiempo de 03m-38s-04d, lejos de su mejor guarismo mundial, pero suficiente para hacerle vivir el momento personal más emocionante de la olimpiada moscovita.

Sebastián Coe, un caballeroso londinense, icono del atletismo de gran fondo en su época, cumple 50 años de vida este fin de semana. Nació el 29 de septiembre de 1956.