arcotriunfal.com | Un Portal a la Historia del Deporte

La XLVI edición del clásico de ciclismo RCN, parte este sábado del puerto de Buenaventura. El equipo de Lotería de Boyacá, con Libardo Niño a la cabeza, será el encargado de defender el título logrado el año anterior.

Esta gran carrera nacional comenzó a efectuarse 10 años después de haberse dado inicio a la Vuelta a Colombia en bicicleta. De unos primeros pasos sencillos, con el correr del tiempo llegó a constituirse en la competencia por etapas más importante del país, dada la paulatina jerarquía de su trazado y la estelar nómina de ciclistas nacionales y extranjeros que en ella tomaron parte. Tuvo en el dirigente Bernardo Echeverry, ya fallecido, su principal promotor.

Durante sus primeras seis versiones fue una carrera circunscrita únicamente a los departamentos de Antioquia y Caldas. Entre el sábado 25 y el domingo 26 de febrero de 1961 se programó la primera edición del ‘Clásico’, consistente en una doble entre Medellín y el municipio de Jericó, ubicado 140 kilómetros al suroeste de la capital antioqueña y en antaño identificado con el nombre de Felicina, en homenaje al patricio José Félix de Restrepo.

Un total de 30 corredores tomaron parte en la prueba, entre ellos Hernán Herrón, Martín ‘Cochise’ Rodríguez, Luis Alberto ‘Terremoto’ Muñoz, Hernán Medina Calderón, Pablo Hernández, Asdrúbal Salazar, Gustavo Rincón, Parménides Guerrero, Colón Citelly y Aureliano Gallón Cañas, entre otros. El ya fallecido Gallón Cañas, fue el primer ciclista en retirarse del ‘Clásico’ en toda su historia.

La primera etapa terminó en Jericó con triunfo del ‘Tigrillo de Pereira’, Rubén Darío Gómez, quien logró en la meta una ventaja de 17 minutos frente al segundo clasificado, Octavio Olarte. Hernán Medina, uno de los grandes favoritos, llegó a 40 minutos. Al regreso de Jericó a Medellín, triunfó el ‘Príncipe Estudiante’ pero solamente descontó en la etapa un poco más de cuatro minutos a Gómez. Triunfo final nítido, claro y contundente para el ciclista de ‘La Perla del Otún’.

Desde 1967 la competencia radial se amplió a otros departamentos y gracias a su trazado de tres etapas comenzó a cubrir territorios de Antioquia, además de Caldas y Risaralda. Posteriormente lo hizo por tierras del Tolima y Valle del Cauca.

Luego de 12 años de celebración ininterrumpida, el ‘Clásico’ tuvo como sede final a Bogotá, donde se consagró campeón Albeiro Mejía, quien sin ganar ninguna de las cuatro etapas, aventajó por casi dos minutos a Juan de Dios ‘Escobita’ Morales.



Por el ‘Clásico’ de RCN también desfilaron ciclistas de la categoría mundial del norteamericao Greg Lemond, el francés Laurent Fignon, los españoles Faustino Ruperez, Alvaro Pino y Eric Caritoux. Otras figuras del viejo mundo fueron el islandés Sean Kelly, los ibéricos Marino Lejarreta y el italiano Claudio Chiapucci. Hasta el campeón mundial de gran fondo en carretera, el francés Luc Leblanc. Una constelación de estrellas del pedal, que ninguna prueba de Latinoamérica ha podido reunir.

La prueba que ahora se inicia en el olvidado puerto de Buenaventura tiene como máximo campeón al boyacense Rafael Antonio Niño. Este hombre, campeón novato de la Vuelta a Colombia en 1970, comenzó a figurar como vencedor del ‘Clásico’ en 1971. Esos triunfos se extendieron a 1975, 1977 (por escasos 23 segundos frente a su paisano José Patrocinio Jiménez) y posteriormente a 1978 y 1979, para consolidarse así como el único pedalista con cinco triunfos, los últimos tres en forma consecutiva, hazaña que emuló poco tiempo después Luis Alberto Herrera, al salir airoso en las ediciones de 1982, 1983 y 1984.

Del ‘Clásico’ RCN, ahora totalmente consolidado como una de las pruebas más importantes del país, es preciso decir que nació con altura. Los ganadores de sus dos primeras etapas fueron dos de los mejores ciclistas de Colombia en toda su historia. Por un lado, Rubén Darío Gómez, campeón de la Vuelta a Colombia de 1959 y 1961 y Hernán Medina Calderón, campeón de la carrera nacional en 1960, luego de una final inolvidable con Roberto ‘Pajarito’ Buitrago.

Rubén Darío Gómez, el flamante primer campeón del ‘Clásico RCN’, nació en Santa Rosa de Cabal (en su tiempo Caldas) el 3 de marzo de 1940. Hoy tiene 66 años cumplidos.

Con 160 ciclistas, la 46ª. edición del ‘Clásico’ RCN del año 2006, comienza batiendo marca, en cuanto al número de participantes hace referencia.