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En 1950, Colombia participó por primera vez en un Campeonato Suramericano de Baloncesto Femenino, categoría de mayores, en esa oportunidad con sede en Chile. Se ocupó el último puesto, ubicación que se repitió seis años más tarde, cuando la segunda presentación internacional se efectuó en el Ecuador.

Para el certamen de 1981 (octava incursión) las cosas comenzaron a mejorar para Colombia. En el Suramericano con sede en Lima, se logró la tercera posición, superando a quintetos tan calificados internacionalmente como Argentina y Chile.

Cuando se designó a Cúcuta sede del XXIV Campeonato Suramericano y Colombia integró un equipo de respeto bajo la orientación técnica de un sabio conocedor de esta disciplina como Luis Guillermo Moreno, se dijo que por fin nuestro país había consolidado el conjunto de todos los tiempo. Y el paso de los días habrían de dar la razón, pese a jugar contra equipos de la categoría de Brasil, Perú, Argentina, Paraguay, Chile, Uruguay y Venezuela.

Poco a poco las muchachas de Moreno Rumié fueron cosechando victorias hasta lograr acceder a la gran final. El sábado 13 de octubre de 1984 (de ello hace pues 22 años) el coliseo José María ‘Toto’ Hernández, denominado así en homenaje a quien fuera estelar figura del baloncesto de Norte de Santander, registró un lleno absoluto para el ‘clásico’ basquetero suramericano, entre colombianas y brasileñas. El reconstruido escenario ‘motilón’ (un incendio lo destruyó el 24 de diciembre de 1983) y que además había sido sede del Suramericano Masculino de Mayores en 1955, vistió sus mejores galas para ser el recinto adecuado del primer triunfo de talla internacional de nuestro país en esta disciplina.

Con capacidad para 7.000 espectadores, el coliseo se hizo insuficiente Desde el primer minuto Colombia buscó el partido, Gracias a una mezcla de marca y presión, se menguó el poder de las jugadoras brasileñas. Bien pronto Colombia puso una ventaja notable de 17 por 2.

El accionar categórico de las dirigidas por Moreno Runié y la cuenta a favor siguieron en alza. En el minuto trece el quinteto nacional llegó a contabilizar 27 puntos contra solamente ocho del gran favorito, Brasil.

El primer tiempo concluyó con triunfo parcial criollo por 38 puntos contra 19. En ese tiempo no se reconocían tres puntos por lanzamientos desde fuera de la bomba, regla que tomó vigencia a partir de 1985.

Colombia entró desajustado en la parte final, circunstancia que capitalizó Brasil para rebajar la ventaja en forma preocupante. Errores inexplicables hicieron el partido especialmente angustioso a partir de los doce minutos. La ansiedad llegó al máximo hacía el final del juego, pues pese a ganar por 55 puntos contra 47, el margen era estrecho.

Ya en las postrimerías, el quinteto de Colombia, con Gloria Ortiz a la cabeza, recuperó su fisonomía de cuadro dominador y con un trabajo ofensivo bien coordinado, logró mantener la diferencia hasta terminar al confrontación, con pizarra definitiva a favor de las dirigidas por Moreno Rumié de 62 puntos contra 51 de Brasil.

Al concluir el partido, las gentes se lanzaron a las calles con banderas colombianas y en medio de los aplausos y gritos de un pueblo enfervorizado por el triunfo, la buseta que condujo a las jugadores desde el coliseo hasta el hotel, sede de la concentración, se abrió paso difícilmente. Motos, carros, bicicletas y miles de personas acompañaron a las doce campeonas por las calles cucuteñas. Dentro del vehículo, las campeonas decidieron arrodillarse sobre los asientos para poder responder desde las ventanillas a la ovación de los aficionados. Fue entonces cuando los autógrafos se firmaron sobre pañuelos, cojines, papeles, banderas, gorras y hasta camisas.

Esa fiesta la proporcionaron el esfuerzo de Gloria Ortiz, Gloria Gómez, Patricia Ordóñez, María de Jesús Arizala, Elizabeth Hinestrosa, Myriam León, Norma Lozano, Margarita Martí y Janeth Torijano, quienes actuaron en el partido final, además de Irene Lamprea, Consuelo Aristizábal y Mónica Villamil. Hoy las recordamos con viva emoción por el sentido de patria que nos hicieron vivir.

El técnico Luis Guillermo Moreno Rumié, quien 22 años después sigue siendo el auténtico faro del baloncesto colombiano (fue integrante de los seleccionados oficiales del Valle del Cauca a los 14 años de edad) recibió el triunfo como el mayor logro en su carreta deportiva.

Además del título para Colombia y segundo lugar para Brasil, la representación basquetera de Perú se alzó con el tercer puesto. Como la mejor encestadora del campeonato se consagró la antioqueña Gloria Ortiz, con un total de 125 puntos.