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Hasta la fecha, todo indica que el equipo Deportivo Pasto, campeón del certamen ‘Apertura’ del presente año, en reñido duelo con Deportivo Cali y por ende con derecho a representar a Colombia en la próxima edición de la Copa Libertadores de América, año 2007, no podrá jugar sus partidos de local en el estadio ‘La Libertad’ de Pasto, pues dicho escenario tiene un aforo oficial de 17.000 personas y la Confederación Suramericana de Fútbol exige un mínimo de 20.000 puestos.

Teniendo en cuenta que los partidos del gran certamen surcontinental empiezan regularmente hacia el mes de febrero de cada año, las autoridades del departamento de Nariño sólo disponen de aproximadamente tres y medio meses para acondicionar dicho escenario deportivo.

De no ocurrir ello así, Deportivo Pasto sería el segundo equipo colombiano en afrontar tan incómoda situación en su debut en el máximo evento del continente. Ya en 1982 ocurrió algo similar con el Deportes Tolima de Ibagué, que luego de lograr el sub-título del año anterior, debió jugar frente a Atlético Nacional, Estudiantes de Mérida y Deportivo Táchira, en el estadio ‘El Campín’ de Bogotá.

Deportes Tolima contaba en ese tiempo con jugadores como Heberto Carrillo, Janio Cabezas, Víctor Hugo del Río, Cristino Centurión, Alvaro Escobar, Héctor Jaime Múnera, Heladio Vásquez, Evaristo Isasi, Eusebio Vera Lima, Alfredo Araujo, Alvaro Muñoz Castro, Pablo Elmo, Hugo Gallego, Francisco ‘Pacho’ Maturana, Donisette Aparecido de Oliveira ‘Sapuca’, Américo Quiñones, etc.

El primer partido ‘como local’ lo jugó el Deportes Tolima en el estadio ‘El Campín’ la noche del 14 de abril de 1982. Los ‘Pijaos’ igualaron a cero goles con el Atlético Nacional. El debutante Tolima cumplió excelente campaña y pasó a la siguiente fase de la Copa Libertadores, frente a los equipos Cobreloa de Chile y Olimpia del Paraguay. Los hombres de Ibagué derrotaron a Cobreloa en el estadio ‘El Campín’ por 1-0 y empataron a un gol con Olimpia, en el mismo escenario bogotano.

Hace 24 años el estadio ‘Manuel Murillo Toro’ tenía la capacidad requerida, pero estaba cerrado por motivo de las reparaciones a que debió ser sometido, luego de los trágicos acontecimientos vividos el miércoles 18 de noviembre de 1981, cuando se desplomó toda la baranda y parte de la tribuna de occidental, ocasionando la muerte de 15 personas y heridas de consideración a 42 más.

Deportivo Pasto, ahora en plena temporada copera del 2007, debe aprovechar al máximo su condición de local y de manera primordial los 2.527 metros sobre el nivel del mar, de San Juan de Pasto.