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Entre Tuluá, en el ‘Corazón del Valle’ y Villa María, en las ‘goteras’ de Manizales se efectuó la III etapa del ‘Clásico’ RCN, que produjo un total revolcón en la clasificación general, con el triunfo de etapa y liderazgo de la prueba para el boyacense Javier González. Desde los primeros kilómetros del trazado, todavía en terreno llano del Valle del Cauca, la jornada se fraccionó.

Un pequeño lote de corredores tomó la iniciativa y poco a poco tomó distancia, hasta llegar a consolidar una ventaja de 05m y 38s en las cercanías de Cartago. Ese lote se conformó, entre otros, con el líder de la competencia, el vallecaucano John Fredy García, Edwin Parra, Fredy Piamonte, Javier González, Olmedo Capacho, Elder Herrera, Camilo Torres, John Martínez, Carlos Pulgarín, Juan Castelblanco, Juan Diego Ramírez y Julián Rodas.

El lote perseguidor, al advertir tan amplia ventaja, comenzó a preocuparse y a procurar recortar la diferencia, pues en él se encontraba, seriamente perjudicado, el campeón del año anterior, Libardo Niño. En ese segundo lote puso el pecho a la brisa, por mucho tiempo, el veterano Israel ‘El Rápido’ Ochoa, al punto de rebajar a 04m y 31s la diferencia. Este margen volvió a ampliarse en la medida que Ochoa cedió el turno a otros ciclistas para tirar del lote.

A 40 kilómetros de la meta y después de superar el último premio de montaña de tercera categoría, los 15 punteros fijaron al paso por la turística población de Santa Rosa de Cabal, una diferencia exacta de cuatro minutos. Algunos segundos de rebaja, pero no una acción contundente, como para presagiar una pronta cacería desde la parte posterior.

Al paso por la pancarta de 20 kilómetros para la meta, la ventaja de los fugitivos volvió a ampliarse a 04m y 20s, pese a los esfuerzos de Libardo Niño y ‘El Rápido’ Ochoa, líderes de la persecución en el segundo gran paquete de pedalistas. Cuando la montaña se empinó con destino a Villa María, el grupo puntero comenzó a desintegrarse rápidamente, al extremo de perder la rueda doce ciclistas y quedar liderando la jornada solamente tres. Ellos fueron: Javier González, Edwin Parra y Elder Herrera. Después de pocos metros, la trilogía también se diluyó y pasaron al frente, en solitario, González y Herrera. Pero González también dejó en la trepada a Herrera y se marchó solo en procura de la raya de sentencias.

En el grupo de retaguardia, la trepada también pasó factura y se redujo a menos de 20 ciclistas, encabezados por Libardo Niño y Alvaro Sierra, distanciados en 05m y 15s de la punta de la etapa, comandada por Javier González.

En la meta final entró con los brazos en alto el boyacense Javier González, quien cubrió la jornada en un tiempo de 4h-29m-44s. En segundo puesto se ubicó Elder Herrera a 39 segundos y luego Juan Diego Ramírez a 01m-53s.

En cuanto a la clasificación general individual se presentó un revolcón total. Ahora el líder es Javier González, con 43 segundos de ventaja frente a Elder Herrera y 01m-48s con relación a Juan Diego Ramírez. Ahora en la cuarta casilla de la general se encasilla Fredy González con retardo de 02m-43s y en la quinta Edwin Parra, distanciado en 02m-49s.

El hasta hoy líder, el vallecaucano John Fredy García, cruzó la raya de meta con retardo de algo más de 20 minutos.