La penúltima etapa del ‘Clásico’ RCN entre Calarcá e Ibagué no acometió, desde los primeros kilómetros, la dura trepada al alto de ‘La Línea’, pues inicialmente cumplió un recorrido de 76 kilómetros, aproximadamente, en el sector turístico del Eje Cafetero, como para ‘calentar piernas’, de cara al gran reto de escalar una de las más altas cumbres montañosas del país.
Leonel Bonilla fue el primer ciclista en intentar una fuga en solitario, objetivo que logró, para liderar la jornada por algunos cuantos kilómetros.
A cumplirse una hora y 52 minutos de competencia se inició, desde Calarcá, el duro ascenso de 22 kilómetros hasta la cumbre de ‘La Línea’. Lo hizo como líder Leonel Bonilla, con ventaja de un minuto frente a Mauricio Ortega, Dayro Rodríguez y poco más atrás Víctor Becerra. A pocos metros de los anteriores, el lote grande de los pedalistas, encabezado por Javier Zapata, Elder Herrera, Libardo Niño, Daniel Rincón, Sergio Herrera, Ismael Sarmiento, Oscar Alvarez, José Ibáñez etc., hasta completar únicamente 24 escarabajos en pleno terreno de ascenso. En pocos metros, esas dos docenas de ciclistas comenzaron a disgregarse en la vía, ante la exigencia de la misma.
A nueve kilómetros de la cumbre atacó a fondo el líder Javier González y rápidamente estableció ventaja sobre sus rivales. Al paso por el mítico alto de la cordillera central, el triunfo fue para González. Posteriormente a 01m-14s cruzo Diego Calderón y de inmediato Libardo Niño y Alvaro Sierra, ambos perdiendo exactamente 01m y 31s. Un poco más atrás Juan Diego Ramírez, con retardo de 02m-35s.
Ya en la descolgada hasta Cajamarca y la posterior meta volante, Javier González mantuvo la diferencia de minuto y medio sobre sus perseguidores, pero ya en el terreno llano le dieron cacería, hasta conformase un lote de ocho ruteros, conformado por el propio González, ciclista oriundo de Sogamoso (Boyacá), Libardo Niño su principal rival, Alvaro Sierra, Alejandro Serna, Elder Herrera, Juan Diego Ramírez, Diego Calderón y Javier Zapata.
Este grupo se mantuvo compacto hasta el paso por el premio de montaña de Coello, donde se impuso Elder Herrera, con la escolta de Libardo Niño y Javier González.
La definición de la etapa se cumplió en las propias calles de Ibagué, cuya ciudadanía se volcó masivamente para ovacionar a los ciclistas. En el Parque de Bolívar se proclamó vencedor Elder Herrera con un tiempo de 4h-19m-06s. Luego ingresó un lotecito perseguidor muy compacto, con retardo de sólo 33 segundos. Los primeros de ese lote fueron, entre otros, Libardo Niño, Alejandro Serna, Javier González, portando y defendiendo la camiseta de líder y Javier Henao.
Restando una sola etapa, el tramo entre El Espinal y la Plaza de Bolívar de Bogotá, con paso por el premio de montaña de Mondoñedo, las posiciones generales individuales no sufrieron cambios radicales en la meta de Ibagué. Conservó el liderato el boyacense Javier González, seguido por Libardo Niño a 01m-25s, quien en la jornada de ‘La Línea’ solamente logró descontar seis segundos.
En la tercera casilla está Juan Diego Ramírez a 03m-51s, seguido por Javier Zapata a 04m-28s y en la quinta casilla Sergio Henao a 05m-16s.