56º Vuelta a España 2001 - septiembre 8 a septiembre 30
Vuelta a España 2001
Total: 3.012 Kilómetros.
La primera edición de la Vuelta a España en el nuevo siglo comenzó programando en su desarrollo siete etapas de montaña y una cronoescalada. Se hicieron presentes ciclistas de la categoría de Gilberto Simoni, campeón del último Giro de Italia, Roberto Heras, campeón de la Ronda el año anterior, el italiano Marco Pantani y los españoles Fernando Escartín y Roberto Laizeka, entre los más opcionados. No pudieron hacerse presentes el norteamericano Lance Armstrong y el alemán Jan Ullrich.
La cuota colombiana a la Ronda ibérica estuvo conformada por Santiago Botero del equipo Kelme, acompañado de Fredy González, campeón de los Premios de Montaña en el reciente Giro de Italia y de Félix Cárdenas, ganador de una etapa en el Tour de Francia.
‘Aún más difícil’ fue el ‘slogan’ elegido por el director general de la Vuelta, Enrique Franco, cuyo equipo de trabajo diseñó un trazado de 3.012 kilómetros, sobre terreno propicio para los escaladores.
El Prólogo de la Vuelta a España, efectuado en Salamanca sobre 12 kilómetros de extensión, dio como ganador al británico David Millar del equipo Cofidis, quien aventajó por un solo segundo al colombiano Santiago Botero.
La 4ª. etapa de la Vuelta a España significó para el alemán Erik Zabel su tercera victoria consecutiva, al cubrir los 175 kilómetros entre León y Gijón en 4-09-46. El colombiano Santiago Botero, al ingresar en el puesto 12º. a 16 segundos del ganador de la fracción, asumió el liderato de la Vuelta con tiempo acumulado de 11h-02m-20s mientras el exlíder David Millar bajó a la segunda posición, con retardo de sólo cuatro segundos.
Botero Echeverri se constituyó así en el cuarto ciclista colombiano en lograr la camiseta amarilla de líder en la historia de la Vuelta: Luis Herrera ganó la prueba de 1987 y portó durante 12 días el distintivo de campeón, Omar ‘El Zorro’ Hernández fue líder por lapso de nueve jornadas en 1989, para perder tal distintivo con su compatriota Martín Farfán, quien sólo pudo hacerla suya por un día.
Pero en la 5ª. etapa, entre Gijón y Lagos de Covadonga las cosas fueron a otro precio para Botero. Se ubicó en el puesto 25º. con retardo de tres minutos y 16 segundos frente al vencedor de la fracción, el español Juan Miguel Mercado, quien cubrió la distancia en 4-18-37. A raíz de lo anterior, el colombiano fue desplazado al puesto 14º. de la general individual, distanciado ya en dos minutos y 04 segundos del nuevo líder, su compañero de equipo Oscar Sevilla.
Botero dijo con relación a su desempeño: ‘No me sentí bien, no me entraba el aire, no tenía una buena sensación en las piernas, no me respondían. Esperemos que con los días vayan mejorando...’
Covadonga es etapa de historia para el ciclismo de Colombia. Allí logró Luis Herrera ganar la etapa y la camiseta de líder en 1987, el mismo Herrera volvió a ganar en 1991 y Oliverio Rincón también lo hizo en 1993.
Cuando todo parecía perdido para Botero, la 6ª. etapa que condujo a los ciclistas de Cangas de Onís a Torrelavega, 180 kilómetros, le proporcionó al colombiano la opción de estar en una fuga con David Millar y luego de cronometrar ambos un tiempo de 4-02-36, alcanzar la quinta casilla de la general individual, distanciado en un minuto y 06 segundos del líder Sevilla. Esa ‘segundo aire’ lo refrendó el colombiano en la siguiente jornada, un tramo contra el cronómetro de 44,2 kilómetros, cumplido el viernes 14 de septiembre en los alrededores de Torrelavega. Botero ganó e impuso para la distancia un guarismo de 55 minutos y 09 segundos. Su compañero Sevilla pasó a ser su escolta, con diferencia de 21 segundos.
Este fue el primer triunfo de etapa para Botero en una Vuelta a España y el número 21 en todo el historial de las participaciones de Colombia en esta competencia. La serie de triunfos parciales la comenzó el antioqueño Antonio ‘Tomate’ Agudelo en la Vuelta de 1985.
Pero la jornada de 195 kilómetros entre Reinosa y Alto Cruz de la Demanda trajo un nuevo desfallecimiento para Santiago Botero. En los primeros cien metros del último ascenso comenzó a ceder terreno, hasta perder dos minutos y 45 segundos con el ganador de la fracción, José María Jiménez, quien tuvo como gran rival a Joseba Beloki, que cruzó la meta 22 segundos más tarde, para apoderarse del liderato de la Vuelta española.
La etapa más fuerte en los Pirineos, con seis premios de montaña, entre las localidades de Alp y Pal, en Andorra, 154 kilómetros, fue el escenario natural para el total desplome del líder ibérico Joseba Beloki. El ibérico, que fue tercero en las últimas dos ediciones del Tour de Francia, llegó llorando a la meta, casi 20 minutos después de haberlo hecho el vencedor de la jornada, su compatriota José María ‘El Chaba’ Jiménez. El vasco Beloki, dos días más tarde, se retiró de la Vuelta aquejado de un proceso viral en las vías respiratorias.
El domingo 23 de septiembre fue el peor día de Santiago Botero en la Vuelta. En la 15ª. etapa, entre Valencia y el Alto de Aitana, con trazado de 207 kilómetros, se rezagó en las primeras rampas del último premio de montaña y entró a la meta en el puesto 62º. perdiendo 16 minutos frente al ganador de ese día, el danés Klaus Moller. Ese desfallecimiento le significó pasar del 8º. lugar a la casilla 21º, a casi 20 minutos de su compañero Oscar Sevilla.
El final de la 18º. jornada de la Ronda, entre Albacete y Cuenca tuvo un final insólito: el italiano Filippo Simeoni, ganador en solitario de la fracción, se detuvo un metro antes de la raya final, levantó la bicicleta por encima de la cabeza, la besó y cruzó a pie la meta mientras exclamaba: ‘Este mensaje es por la paz del mundo’. Aunque se le reconoció su triunfo, este tipo de celebración fue multado por los comisarios de la carrera.
Solamente en la etapa final contra el cronómetro se definió la 56º. versión de la Vuelta a España. Al llegar en cuarto lugar en la jornada, Angel Casero arrebató el título a su compatriota Oscar Sevilla que lo hizo en el 9º. puesto. Casero superó en el tiempo total a Sevilla por sólo 47 segundos.
Por segunda vez consecutiva en la historia, la jornada final de una de las tres grandes pruebas por etapas de Europa (Tour, Giro y Vuelta) fue para un colombiano. En Madrid el triunfo correspondió a Santiago Botero, quien para la etapa de cierre, una contra-reloj de 38 kilómetros, empleó un tiempo de 45 minutos y 33 segundos. En la clasificación general definitiva el ciclista antioqueño se ubicó en el puesto 18º.
Angel Luis Casero, el campeón de la Vuelta más rápida de la historia con 42.534 kilómetros de promedio, no ganó ninguna de las etapas. Su mejor antecedente se remonta a mediados de la década del 90, cuando ganó el Tour del Porvenir y se proyectó como promisoria figura del ciclismo español. Casero, valenciano de nacimiento y con 29 años, logró la camiseta de líder en la etapa final.
La primera edición de la Vuelta a España en el nuevo siglo comenzó programando en su desarrollo siete etapas de montaña y una cronoescalada. Se hicieron presentes ciclistas de la categoría de Gilberto Simoni, campeón del último Giro de Italia, Roberto Heras, campeón de la Ronda el año anterior, el italiano Marco Pantani y los españoles Fernando Escartín y Roberto Laizeka, entre los más opcionados. No pudieron hacerse presentes el norteamericano Lance Armstrong y el alemán Jan Ullrich.
La cuota colombiana a la Ronda ibérica estuvo conformada por Santiago Botero del equipo Kelme, acompañado de Fredy González, campeón de los Premios de Montaña en el reciente Giro de Italia y de Félix Cárdenas, ganador de una etapa en el Tour de Francia.
‘Aún más difícil’ fue el ‘slogan’ elegido por el director general de la Vuelta, Enrique Franco, cuyo equipo de trabajo diseñó un trazado de 3.012 kilómetros, sobre terreno propicio para los escaladores.
El Prólogo de la Vuelta a España, efectuado en Salamanca sobre 12 kilómetros de extensión, dio como ganador al británico David Millar del equipo Cofidis, quien aventajó por un solo segundo al colombiano Santiago Botero.
La 4ª. etapa de la Vuelta a España significó para el alemán Erik Zabel su tercera victoria consecutiva, al cubrir los 175 kilómetros entre León y Gijón en 4-09-46. El colombiano Santiago Botero, al ingresar en el puesto 12º. a 16 segundos del ganador de la fracción, asumió el liderato de la Vuelta con tiempo acumulado de 11h-02m-20s mientras el exlíder David Millar bajó a la segunda posición, con retardo de sólo cuatro segundos.
Botero Echeverri se constituyó así en el cuarto ciclista colombiano en lograr la camiseta amarilla de líder en la historia de la Vuelta: Luis Herrera ganó la prueba de 1987 y portó durante 12 días el distintivo de campeón, Omar ‘El Zorro’ Hernández fue líder por lapso de nueve jornadas en 1989, para perder tal distintivo con su compatriota Martín Farfán, quien sólo pudo hacerla suya por un día.
Pero en la 5ª. etapa, entre Gijón y Lagos de Covadonga las cosas fueron a otro precio para Botero. Se ubicó en el puesto 25º. con retardo de tres minutos y 16 segundos frente al vencedor de la fracción, el español Juan Miguel Mercado, quien cubrió la distancia en 4-18-37. A raíz de lo anterior, el colombiano fue desplazado al puesto 14º. de la general individual, distanciado ya en dos minutos y 04 segundos del nuevo líder, su compañero de equipo Oscar Sevilla.
Botero dijo con relación a su desempeño: ‘No me sentí bien, no me entraba el aire, no tenía una buena sensación en las piernas, no me respondían. Esperemos que con los días vayan mejorando...’
Covadonga es etapa de historia para el ciclismo de Colombia. Allí logró Luis Herrera ganar la etapa y la camiseta de líder en 1987, el mismo Herrera volvió a ganar en 1991 y Oliverio Rincón también lo hizo en 1993.
Cuando todo parecía perdido para Botero, la 6ª. etapa que condujo a los ciclistas de Cangas de Onís a Torrelavega, 180 kilómetros, le proporcionó al colombiano la opción de estar en una fuga con David Millar y luego de cronometrar ambos un tiempo de 4-02-36, alcanzar la quinta casilla de la general individual, distanciado en un minuto y 06 segundos del líder Sevilla. Esa ‘segundo aire’ lo refrendó el colombiano en la siguiente jornada, un tramo contra el cronómetro de 44,2 kilómetros, cumplido el viernes 14 de septiembre en los alrededores de Torrelavega. Botero ganó e impuso para la distancia un guarismo de 55 minutos y 09 segundos. Su compañero Sevilla pasó a ser su escolta, con diferencia de 21 segundos.
Este fue el primer triunfo de etapa para Botero en una Vuelta a España y el número 21 en todo el historial de las participaciones de Colombia en esta competencia. La serie de triunfos parciales la comenzó el antioqueño Antonio ‘Tomate’ Agudelo en la Vuelta de 1985.
Pero la jornada de 195 kilómetros entre Reinosa y Alto Cruz de la Demanda trajo un nuevo desfallecimiento para Santiago Botero. En los primeros cien metros del último ascenso comenzó a ceder terreno, hasta perder dos minutos y 45 segundos con el ganador de la fracción, José María Jiménez, quien tuvo como gran rival a Joseba Beloki, que cruzó la meta 22 segundos más tarde, para apoderarse del liderato de la Vuelta española.
La etapa más fuerte en los Pirineos, con seis premios de montaña, entre las localidades de Alp y Pal, en Andorra, 154 kilómetros, fue el escenario natural para el total desplome del líder ibérico Joseba Beloki. El ibérico, que fue tercero en las últimas dos ediciones del Tour de Francia, llegó llorando a la meta, casi 20 minutos después de haberlo hecho el vencedor de la jornada, su compatriota José María ‘El Chaba’ Jiménez. El vasco Beloki, dos días más tarde, se retiró de la Vuelta aquejado de un proceso viral en las vías respiratorias.
El domingo 23 de septiembre fue el peor día de Santiago Botero en la Vuelta. En la 15ª. etapa, entre Valencia y el Alto de Aitana, con trazado de 207 kilómetros, se rezagó en las primeras rampas del último premio de montaña y entró a la meta en el puesto 62º. perdiendo 16 minutos frente al ganador de ese día, el danés Klaus Moller. Ese desfallecimiento le significó pasar del 8º. lugar a la casilla 21º, a casi 20 minutos de su compañero Oscar Sevilla.
El final de la 18º. jornada de la Ronda, entre Albacete y Cuenca tuvo un final insólito: el italiano Filippo Simeoni, ganador en solitario de la fracción, se detuvo un metro antes de la raya final, levantó la bicicleta por encima de la cabeza, la besó y cruzó a pie la meta mientras exclamaba: ‘Este mensaje es por la paz del mundo’. Aunque se le reconoció su triunfo, este tipo de celebración fue multado por los comisarios de la carrera.
Solamente en la etapa final contra el cronómetro se definió la 56º. versión de la Vuelta a España. Al llegar en cuarto lugar en la jornada, Angel Casero arrebató el título a su compatriota Oscar Sevilla que lo hizo en el 9º. puesto. Casero superó en el tiempo total a Sevilla por sólo 47 segundos.
Por segunda vez consecutiva en la historia, la jornada final de una de las tres grandes pruebas por etapas de Europa (Tour, Giro y Vuelta) fue para un colombiano. En Madrid el triunfo correspondió a Santiago Botero, quien para la etapa de cierre, una contra-reloj de 38 kilómetros, empleó un tiempo de 45 minutos y 33 segundos. En la clasificación general definitiva el ciclista antioqueño se ubicó en el puesto 18º.
Angel Luis Casero, el campeón de la Vuelta más rápida de la historia con 42.534 kilómetros de promedio, no ganó ninguna de las etapas. Su mejor antecedente se remonta a mediados de la década del 90, cuando ganó el Tour del Porvenir y se proyectó como promisoria figura del ciclismo español. Casero, valenciano de nacimiento y con 29 años, logró la camiseta de líder en la etapa final.
Tobías Carvajal Crespo, 23 de mayo de 2006
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