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Un día miércoles 23 de octubre de 1940, coincidiendo con la publicación de la novela ‘Por quién doblan las campañas’ de escritor norteamericano Ernesto Hemingway (1899-1961) nació el más famoso jugador de fútbol de todos los tiempos, el brasileño Edson Arantes do Nascimento, más conocido en todo el orbe como ‘Pelé’.

El astro brasileño, al llegar hoy a los 66 años, luego de marcar 1.248 goles y estar presente en cuatro versiones de la Copa Mundo de Fútbol, de las cuales salió victorioso en tres, conquistar dos Copas Libertadores de América, dos trofeos a nivel intercontinental, ocho campeonatos paulistas y ser la eterna estrella del Santos, acumula infinidad de condecoraciones mundiales, desde la Legión de Honor que le otorgó el líder francés y expresidente de ese país, Charles de Gaulle, hasta la Orden de Lenín.

El bien denominado ‘Atleta del Siglo’, calificativo con el cual fue honrado ya hace algo más de un lustro atrás, abrió el camino para el primer título mundial de balompié para los brasileños, cuando en 1958 integró una sensacional línea ofensiva en el Mundial de Suecia, al lado de figuras como ‘Garrincha’, ‘Didí’, ‘Vavá’ y Mario ‘El Lobo’ Zagalo, todos ellos bajo la orientación técnica de Vicente Feola.

Su estreno como jugador se cumplió el 7 de septiembre de 1956, fecha que coincide con un aniversario más de la proclamación de Independencia del Brasil. Aconteció en un partido amistoso contra el Cortinthians. ‘Pelé’, quien era un perfecto desconocido, entró al campo de juego en sustitución del jugador Emanuelle Vecchio.