El delantero brasileño Ronaldo con ocho goles, como máximo artillero del Mundial, rompió una tradición de 24 años, sin poder superar la barrera de las seis anotaciones.
Además de Marcos, Brasil contó con los porteros Dida, de 28 años y 50 partidos con la selección. El otro cancerbero fue Rogerio Ceni, de 29 años y 12 partidos con el equipo nacional.
Un total de 2’705.167 espectadores se hicieron presentes en los 62 partidos del Mundial. Los juegos de la primera ronda fueron presenciados por 1’969.746 aficionados, mientras en octavos de final 305.505 personas. En cuartos de final disminuyó a 171.120 espectadores y a 126.314 en semifinales. El partido por la tercera casilla lo presenciaron 63.483 personas y la gran final entre Brasil y Alemania 69.029 aficionados. Si se promedia el gran total, cada partido fue presenciado por 42.266 espectadores.
En el certamen asiático se concretaron un total de 161 goles, para un promedio de 2,52 anotaciones por juego. En 1998 se lograron 171 dianas, para un promedio de 2,67.
Marcos Evangelista de Moraes, más conocido como Cafú, nacido el 19 de junio de 1970 en Sao Paulo, completó tres finales consecutivas de Copa del Mundo. En dos de ellas salió campeón y en otra alcanzó el sub-título. Es el primer jugador en la historia con tres finales.
Ronaldo, con los ocho goles logrados en el Mundial, completó 12 en sus dos participaciones activas en la Copa del Mundo, igualando así lo hecho por su compatriota ‘Pelé’. Ronaldo estuvo en Estados Unidos-94, pero no actuó. Lo hizo en Francia 1998 y ahora en el certamen de Korea-Japón.
El gobierno japonés negó visa de ingreso al país asiático al jugador argentino Diego Armando Maradona, por sus antecedentes judiciales y de droga. Debió quedarse en la isla de Cuba para ver los partidos por televisión, pero a los pocos días el gobierno nipón levantó el veto.
En desarrollo del partido entre Croacia y México, jugado el 2 de junio, se presentó la primera expulsión del campeonato. Sufrió la sanción el jugador Boris Zivkovic por falta contra el polémico azteca Cuauhtemoc Blanco, nacido el 17 de enero de 1973, en Ciudad de México.
Un total de 256 controles antidopaje efectuó la FIFA en el Mundial de Korea-Japón. Ninguno arrojó resultado positivo.
El árbitro español Antonio López impuso un auténtico récord mundial en materia legislativa en un partido. Mostró un total de 18 tarjetas, 16 de ellas amarillas y dos rojas en desarrollo del juego entre Alemania y Camerún, que terminó con triunfo germano 2- por 0.
El partido entre Estados Unidos y México terminó favorable al equipo norteamericano por marcador de 2-0 y clasificó a la siguiente fase del campeonato. En las filas del equipo ‘gringo’ actuó el colombiano Carlos Llamosa.
El gol más rápido de la historia mundialista se anotó el sábado 29 de junio, con motivo del partido por el tercer puesto del certamen asiático entre Turquía y Korea del Sur. El autor fue el turco Hakan Sukur a los once (11) segundos de iniciado el partido. El registro anterior estaba en poder del checoslovaco Vaclav Masek desde el torneo de 1962 en Chile, cuando marcó un gol a los quince (15) segundos del juego frente a México.
El jugador suramericano que ostenta el ‘récord’ del gol más rápido a nivel mundialista, es Celso Ayala del Paraguay. Anotó a los 52 segundos del partido frente a Nigeria, el 24 de junio de 1998, Mundial de Francia.
Francia estrenó su título Mundial del año 98, perdiendo por 0-1 frente a Senegal, que hacía su primera presentación en esta clase de certámenes. El primer gol del torneo lo anotó Bouba Diop, al capitalizar un rechazo corto del portero Fabien Barthez.
Luego de 72 años de larga espera, Ecuador hizo su estreno en una Copa del Mundo. El rival de turno fue el equipo de Italia, que ganó por marcador de 2-0, ambas dianas de Christian Vieri a los 7 y 27 minutos de la fase inicial. El cuatro ecuatoriano contó con la dirección técnica del colombiano Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez.
En el partido entre Korea del Sur y Polonia, celebrado en Busán, el 3 de junio, se presentó por primera vez como árbitro mundialista el colombiano Oscar Julián Ruiz, con resultados altamente elogiosos.El marcador final favoreció a Korea por 2 goles contra 0. Fue la primera victoria del equipo asiático desde que interviene en los campeonatos del mundo.
Para la historia del Mundial: en el partido entre Brasil y Turquía se presentó la expulsión número 100 en el recuento de todos los campeonatos, celebrados a partir de 1930. En efecto, le correspondió al árbitro coreano Young Joo Kim expulsar a los 42 minutos del segundo tiempo, al jugador turco Hakan Unsal, por pegarle un ‘balonazo’ al brasileño Rivaldo. El partido, jugado el 3 de junio, concluyó con triunfo de Brasil 2 por 1.
El Mundial con más jugadores expulsados, teniendo en cuenta que fue el primero con 32 equipos, fue el de Francia-1998. Vieron la tarjeta roja 22 jugadores, siete (7) más que en Estados Unidos-1994, donde jugaron 24 selecciones.
El primer partido sin anotar goles en el Mundial asiático, junio 6, lo protagonizaron Francia y Uruguay, con el arbitraje del mexicano Felipe Ramos Rizo. Anteriormente se habían anotado goles en los 19 partidos previos. Este choque, pese al marcador, pasó a la historia, pues fue el número 600 en el recuento global de los torneos, desde el 13 de julio de 1930, cuando Francia y México inauguraron el Campeonato en Montevideo.
Los 600 partidos fueron protagonizados por un total de 66 equipos de igual números de países en el mundo entero.
Por primera vez desde 1950 (Mundial celebrado en Brasil) cuando España derrotó a Estados Unidos por 3-1 y posteriormente a Chile por 2-0, el equipo ibérico no lograba ganar sus dos primeros partidos de un Mundial. En el 2002 rompió esa constante y en su estreno superó a Eslovenia por marcador de 3-1. El segundo éxito fue frente a Paraguay por idéntico marcador. Los goles ibéricos en tierras asiáticas fueron obra de Fernando Morientes en dos ocasiones y Fernando Hierro, frente al controvertido portero guaraní José Luis Chilavert.
A propósito de Morientes, hizo su estreno como internacional por España el 25 de marzo de 1998.
El ecuatoriano Agustín Javier Delgado Chalá, mejor identificado como ‘Tin’ Delgado, nacido el 23 de diciembre de 1974 en El Juncal, pasó a la historia de su país en desarrollo del Mundial de Korea-Japón, por el hecho de anotar frente a México el primer gol de Ecuador en una Copa del Mundo, a los cuatro minutos del tiempo inicial, frente al golero Oscar ‘El Conejo’ Pérez. Posteriormente México ganó con dianas de Jared Borgetti y Gerardo Torrado.
Al perder frente a Dinamarca por marcador de 0-2, Francia quedó eliminada del Mundial de Korea-Japón, luego de ostentar el título durante 1.429 días. El equipo galo se convirtió así en el tercer campeón defensor del título, despojado del mismo en la primera ronda. Además, Francia retornó a París sin anotar un solo gol.
Con un ‘digno adiós’ terminó Ecuador su intervención en la primera Copa Mundo de su historia. Los pupilos de Hernán Darío Gómez, en el juego final de su Grupo, doblegaron a Croacia por anotación de 1-0, diana del jugador Edison Vicente Méndez, nacido el 16 de marzo de 1979 en el Valle del Chota. El gol de Méndez se logró a los tres minutos de la fase final.
Gracias a este resultado, indirectamente pudo clasificar Italia a la siguiente fase y evitar ser el cuarto campeón mundial eliminado en ronda previa, tal como sucedió con Francia, Uruguay y Argentina, hecho sin precedentes en los 72 años de historia de este magno campeonato.
En la primera ronda del Mundial (cuando los equipos están en Grupos de cuatro cada uno) se marcaron 130 goles y hubo necesidad de amonestar a 203 jugadores. Igualmente cuatro países pasaron, por primera vez, a octavos de final. Ellos fueron: Japón, Korea del Sur, Turquía y Senegal.
En partido de octavos de final entre Senegal y Suecia que ganó el primero por 2-1, se presentó el primer ‘gol de oro’ del campeonato. Lo concretó el jugador Henri Camara a los 13 minutos del primer tiempo extra. El mismo jugador había concretado la primera diana a los 37 minutos de la fase inicial. Gracias a este triunfo, un equipo africano pasó a esta entre los ocho mejores, por segunda vez en la historia de la Copa.
El gol 1.900 en la historia de la Copa Mundo lo marcó el italiano Christian Vieri en el partido que la escuadra peninsular europea perdió frente a Korea del Sur por 1-2. Vieri concretó la importante diana a los 18 minutos del tiempo inicial, en el arco del portero asiático Lee Woon-Jae. Con su triunfo, Korea clasificó a cuartos de final.
El partido de cuartos de final del Mundial 2002 entre Alemania y Estados Unidos terminó con triunfo alemán por 1-0, gol de Michael Ballack a los 39 minutos del tiempo inicial. Este juego, catalogado como ‘malo’ por la crónica especializada, sirvió para que el estelar arquero germano Oliver Kahn, completara 50 partidos defendiendo el arco del equipo europeo.
Frase célebre del árbitro ecuatoriano Byron Moreno, luego de dirigir el partido entre Italia y Korea del Sur, que perdieron los europeos por marcador de 1-2 y un supuesto mal arbitraje del colegiado suramericano: "Si los italianos hablan de soborno, será porque están acostumbrados a hacerlo. Reflejan lo que supuestamente han hecho o podrían hacer..."
En desarrollo del Mundial Korea-Japón, el secretario general de la UEFA, Gerhard Aigner, manifestó a raíz de los malos arbitrajes del torneo: "La presencia de un segundo árbitro en el terreno de juego puede ser una ventaja, porque el árbitro estará menos cansado, estará más cerca de la acción y tendrá mejor opción para sancionar infracciones como el fuera de juego..."
Las 17 finales de la Copa Mundo, desde Uruguay-1930 hasta Korea-Japón-2006, un total de 1’393.321 espectadores han presenciado los partidos, para un promedio de 81.960 por final.
De los 64 partidos celebrados en el último Mundial de fútbol, 16 terminaron empatados y 48 con triunfo de alguno de los dos equipos. En Francia-98 hubo 19 empates y 45 triunfos. Se marcaron 161 goles, 10 menos que en Francia. Estos dos últimos certámenes han contado con 32 equipos.
Tobías Carvajal Crespo, 24 de mayo de 2006