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De los cuatro equipos clasificados, hasta el momento, a la liguilla de fin de año, Boyacá-Chicó, Deportivo Pasto, Cúcuta Deportivo y Deportivo Independiente Medellín, el conjunto de los ‘Rojos de la Montaña’ es el que más tiempo ha perdurado en el historial del balompié profesional de nuestro medio.

Cuando la ciudad de Medellín tenía alrededor de 35.000 habitantes, se presentó por primera vez en la historia de la Capital de la Montaña, el equipo Independiente Medellín. El día 14 de abril de 1923 hizo su estreno frente a un equipo de nombre Sporting. Al término de los 90 minutos encajó una estruendosa goleada de 0-11. Hacia el año de 1929 se disolvió el Independiente Medellín, luego de una intervención muy exitosa en los I Juegos Atlético Nacionales de 1928 en Cali. Poco después reapareció como ABC de Medellín, en el nuevo campo ‘Los Libertadores’, frente al conjunto peruano de Asociation de Lima, frente al cual se perdió por la abrumadora cifra de 0-9.

Ya en épocas ‘más recientes’, Deportivo Independiente Medellín estuvo presente en el I Campeonato profesional organizado por la División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano. Al concluir ese torneo, que se jugó a dos vueltas y 18 partidos, el ‘Poderoso’ se ubicó en la 7ª. casilla, superando a Deportivo Cali, Once Deportivo y Univeridad, los tres últimos del tablero de posiciones.

Un año más tarde, en 1949, cuando por primera vez se jugó una serie extra para definir título global de la temporada entre Millonarios y Deportivo Cali, el Independiente Medellín mejoró ostensiblemente su ubicación y se coló al 5º. lugar del tablero, además de enseñar, entre los 10 mejores goleadores del año, a Luciano ‘Chano’ Campos en la séptima posición con 17 anotaciones, compartiendo honores con jugadores como Ricardo ‘Tanque’ Ruiz del Cali y Luis ‘El Flaco’ López del Santa Fé.

Después de obtener en 1950 su mejor posición en su historial hasta ese entonces, al año siguiente, 1951, se desplomó hasta el 16º. escaño del tablero, entre 18 equipos (como ahora en el 2006) que tomaron parte en el campeonato. De 36 partidos perdieron 21, igualaron 7 y solamente triunfaron 6 veces. Fue el tercer equipo más goleado, con 92 dianas en contra.

Por razones de índole económica, el Deportivo Independiente Medellín desapareció del panorama deportivo nacional y para los años de 1952 y 1953 la ciudad de Medellín quedó representada únicamente por el Atlético Nacional, que había cambiado su original nombre de Atlético Municipal, a partir de 1951. Precisamente por aquella época, 19 de marzo de 1953, se inauguró el estadio ‘Atanasio Girardot’, con un cuadrangular internacional.

La reaparición del ‘Poderoso de la Montaña se cumplió el día 4 de febrero de 1954, frente al Boca Juniors de Cali (equipo liquidado a finales de la década del cincuenta). En ese feliz regreso a las lides deportivas, el Medellín contó con los servicios del argentino José Manuel ‘El Charro’ Moreno y del paraguayo Delfín Benítez Cáceres, apodado ‘El Machetero’, como director técnico. Tenía por aquel entonces 43 años y venía de ser entrenador del ya citado Boca Juniors caleño y Sporting de Barranquilla.

El Medellín retornó con todos los honores. En un campeonato tan corto como el primero, celebrado en 1948 (10 equipos a dos vueltas para 18 partidos en total) el equipo rojo de Medellín se ubicó tercero, luchando arduamente el segundo escaño con el Deportes Quindío que fue el sub-campeón. Los ‘Verdolagas’ del Atlético Nacional cortaron la racha triunfal de Millonarios, campeones en 1951, 52 y 53.

La primera gran satisfacción de los ahora clasificados a la liguilla del 2006, se vivió en 1955, cuando ofrendaron a su inmensa afición el título de campeones, en un campeonato organizado, por primera y única vez, a tres rondas. Ese ‘Poderoso’ estaba conformado por los colombianos Efraín ‘Caimán’ Sanchez y Jesús ‘Chucho’ Hernández como arqueros, Hernando ‘Canino’ Caicedo, Arturo ‘La Garza’ Caicedo’, Francisco Pacheco, Jorge Enrique ‘El Chema’ Méndez, Valerio Delatour, Carlos Angulo, Luis Alfonso Villegas, Jaime ‘Manco’ Gutiérrez y Alfonso Niño. La nómina anterior reforzada por los gauchos José Manuel ‘El Charro’ Moreno, Orlando Larraz, René Seghini, Pedro Roque Retamozo, Liborio Soria, Juan Carlos Spada y Felipe marino, un eximio cabeceador.

A los anteriores se unieron los jugadores ‘Charrúas’ Juan Carlos Toja, Antonio Sacco y Lauro Rodríguez. Completó aquella plantilla el guaraní Lorenzo Calonga, apodado ‘Pata de mula’, por su violento remate. Medellín ganó todos los partidos de la primera vuelta y solamente perdió al comenzar la segunda, en el estadio ‘Pascual Guerrero’ frente al América, anotación del legendario Alfredo Bonilla. En los 27 partidos del certamen, el portero Efraín ‘El Caimán’ Sánchez solamente fue vencido en 24 ocasiones, para un promedio de 0.88 anotaciones por juego.

Hace 51 años, la segunda mayor goleada del campeonato la infringió el Deportivo Independiente Medellín al Deportivo Cali, por marcador de 7-1. Ocurrió el 18 de septiembre. Los tres goles paisas fueron obra de Felipe Marino en tres ocasiones, Alfonso Niño y Orlando Larraz, también tres veces.

Al terminar el torneo de 1955, Deportivo Cali desapareció la nómina de la Dimayor por lapso de tres año y solamente reapareció tres años después. Lo hizo el 22 de febrero de 1959 en el estadio ‘Pascual Guerrero’, precisamente frente al Independiente Medellín, Ganó el Cali por 1-0, anotación del argentino nacionalizado paraguayo, Francisco Solano Patiño. Esa tarde jugó por primera vez en la vida, con la camiseta del Cali, el porteño Delio ‘Maravilla’ Gamboa.

Ese año también volvió al escenario deportivo nacional el Independiente Medellín, luego de su ausencia en el certamen de 1958. Lo hizo el jueves 8 de enero de 1959, en partido internacional amistoso frente al poderoso conjunto Palestino de Chile. El partido finalizó con igualdad a dos goles. Las anotaciones del ‘Poderoso’, por intermedio de Felipe Marino y Hugo Contreras.