arcotriunfal.com | Un Portal a la Historia del Deporte

El día 14 de febrero de 1959 el periódico EL TIEMPO publicó en la página 14, con gran despliegue, la siguiente nota: ‘El Comité Olímpico Colombiano ha sido notificado de la celebración del campeonato de fútbol de los Juegos Olímpicos del año próximo en Roma, en forma similar a la Copa Jules Rimet, es decir que habrá previamente una serie de eliminatorias en diferentes zona, para que lleguen a la final 16 equipos’.

Hasta ese entonces no se tenía en el país la más mínima noción de lo que era intervenir en un torneo pre-olímpico de fútbol. Un total de 50 asociaciones se inscribieron y fueron divididas en cuatro grupos. El grupo de América quedó conformado por México, Estados Unidos, Surinam, Antillas Neerlandesas, Brasil, Colombia, Argentina, Chile, Uruguay y Perú. Todos los partidos de este grupo debían jugarse antes del día 1º. de enero de 1960.

El primer partido de la doble confrontación colombo-brasileña se efectuó en el estadio ‘El Campín’ el domingo 20 de diciembre. El cuadro colombiano saltó al campo de juego portando la bandera de Brasil y ellos, los brasileños lo hicieron por el pabellón nacional.

Los primeros minutos se caracterizaron por un notable nerviosismo de los jugadores criollos. No se atinó a llegar con peligro al arco del Brasil.

Cuando el partido no tenía un claro conducto, llegó el primer gol para Colombia, minuto 33, cuando un saque largo del zaguero Cristóbal Yotagrí, fue bien controlado por Manuel Manjarrés, quien de inmediato habilitó por elevación a Fernando Home (ya fallecido) quien de golpe de cabeza anidó el balón en el fondo de la red, capitalizando la apresurada salida del portero Carlos Alberto.

En la parte final la insistencia ofensiva de Colombia fue mucho mayor. A la salida de un servicio de esquina, ejecutado por Jairo ‘Niño’ Arias, una vez más Fernando Home remató de pierna izquierda para superar al portero brasileño. Colombia 2 – Brasil 0, un resultado inesperado que elevó la moral del equipo criollo.

Con la dirección técnica compartida entre Gabriel Ochoa Uribe y el ‘Maestro’ Edgar Mallarino, el equipo nacional formó aquella histórica fecha (de ello conmemoramos hoy 47 años) con los siguientes efectivos: Ernesto Lopera; Cristóbal Yotagrí, Héctor ‘Canocho’ Echeverri; Héctor Lombana, Hernán Echverry y Mario Agudelo; Uriel Cadavid, Héctor Campillo, Fernando Home, Manuel ‘Maracaná’ Manjarrés y Jairo ‘Niño’ Arias.

En las filas de aquel equipo del Brasil vino como jugador, aún juvenil, el famoso Gerson, 10 años después figura cumbre de su equipo en el Mundial de México-70 y el hábil puntero Othon Alberto D’Cunha, vinculado por varias temporadas al Atlético Junior de Barranquilla.

Ocho días después, en el estadio ‘Maracaná’ de Río de Janeiro, Brasil apabulló a Colombia por marcador de 7-1. El único tanto -y entre otras cosas el primero de un equipo oficial de nuestro país en el estadio más grande el mundo- lo anotó el jugador Manuel Manjarrés, quien a partir de ese entonces se le conoció como ‘Maracaná’ Manjarrés.

Manuel Alfonso Manjarrés Gómez nació el 9 de febrero de 1939.