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Si estuviera viviendo en Colombia, tendría que esperar unos cuantos calendarios más para ‘jubilarse’, pero como no depende de una pensión, ni oficial ni privada, pues no tiene ningún problema en este aspecto. Hacemos alusión al fantástico defensa central Franz Beckenbauer, el famoso ‘Kaiser’, quien plenamente vital como persona y emblema del balompié, ya llegó a la cumbre de los 60 años, para bien del deporte de su país y del mundo.

Este hombre, que podríamos calificar de excepcional en la historia del seleccionado germano, nació el martes 11 de septiembre de 1945 en Giesing, población cercana a Münich (Alemania), cuando la II Guerra Mundial, luego de la masacre de Hiroshima y Nagasaki, estaba en sus estertores.

Siendo para su época aún un niño, 13 años, se vinculó al Bayern Münich, equipo fundado el 27 de febrero de 1900-. Bajo la orientación del técnico Wilhelm Neudecker, llegó a la primera escuadra profesional del Bayern, donde ya también hacían sus primeras armas hombres posteriormente famosos como el portero ‘Sepp’ Maier y el goleador Gerd Müller.

Con estatura de 1,83 metros y 77 kilos de peso, impuso un físico de respeto en la extrema defensa de su equipo y del seleccionado nacional, en el cual hizo su estreno el domingo 26 de septiembre de 1965, para jugar en Estocolmo, frente a Suecia, en partido válido por las eliminatorias mundialistas de Inglaterra-66. Ganaron en esa ocasión los teutones por 2-1. Escasos 15 días antes había cumplido los 20 años.

Alemania Federal, Argentina, España y Suiza integraron el Grupo II para el Mundial del 66. El martes 12 de julio, el ‘Kaiser’ pisó el gramado del estadio Hillsborough, en Sheffield, para jugar su primer partido de Copa Mundo frente a Suiza. Luego de un primer tiempo favorable a los alemanes por 3-0, el resultado a la postre fue ‘paliza’ de 5-0. El ‘bautismo’ no pudo ser más auspicioso para Beckenbauer, pues anotó el tercero y cuarto goles de su equipo, frente al indefenso portero Elsener.

Esa inicial incursión mundialista fue más que positiva: Beckenbauer y Alemania Federal sub-campeones del mundo, luego del siempre controvertido partido final frente a Inglaterra, en el estadio de Wembley, cuando se validó el tercer gol del jugador Hurts. Las cosas no fueron iguales en México-70 y el ‘Kaiser’, jugando con la clavícula dislocada, cayó junto con sus compañeros en fase semi-final frente a Italia, para salir luego airosos contra a Uruguay, en la lucha por la tercera casilla del certamen.

Incentivado por el hecho de haber sido elegido el mejor jugador de Europa en 1972 y ganado la Bundesligas en 1969, 1972, 1973 y 1974, ciclo victorioso que luego redondearía en 1977, 1979, 1980 1984, Franz Beckenbauer se erigió como un auténtico caudillo de Alemania Federal para el torneo orbital de 1974, que tuvo como escenario a su país natal. De la mano de Helmut Schoen, un técnico nacido en 1921 y quien opinaba del ‘Kaiser’ que "era el jugador más completo que ha dado el fútbol germano en toda su historia", el onceno dueño de casa se hizo al título mundial del balompié en forma invicta y teniendo un rival de la jerarquía de Holanda, la famosa ‘Naranja Mecánica’, comandada por Johan Cruyff, la figura de ese torneo al lado de Beckenbauer.

Con el Bayern, el equipo de su vida, donde actuó desde 1965 hasta 1976, alcanzó, además de lo ya recordado, cuatro Copas de Alemania en 1966, 1967, 1969 y 1971; cuatro Copas de Europa en 1967, 1974, 1975 y 1976, año en que precisamente ganó por segunda vez el ‘Balón de Oro’ del fútbol europeo y campeón de la Eurocopa en 1972. En 1976 cerró su ciclo de 396 partidos con el Bayern, al ganar la Copa Intercontinental de Clubes.

Próximo a cumplir 32 años de edad y coincidiendo con el retiro de ‘Pelé’ de las toldas del equipo Cosmos de Nueva York, se vinculó al balompié de los Estados Unidos por lapso de tres años, 1977-1980, país donde logró elevar el entusiasmo por este deporte a niveles jamás conocidos. Cuando consideró oportuno el retiro, retornó a su tierra para vincularse al Hamburgo, un equipo fundado 13 años antes que el Bayern, el 29 de septiembre de 1887. En éste, el equipo más antiguo de Alemania, jugó sus tres últimas temporadas. Como director técnico su nombre alcanzó la más alta cota en 1990, cuando condujo al equipo de Alemania al título mundial. El único partido que empató el cuadro germano fue precisamente contra Colombia, a un gol.

La afición de la ciudad de Cali tuvo el privilegio de admirar su juego el domingo 10 de enero de 1971 -hace pues 35 años largos- cuando el campeón alemán Bayern Munich enfrentó en el estadio Pascual Guerrero al Deportivo Cali, campeón de la temporada del año anterior, en juego internacional amistoso. El equipo germano de aquella época trajo en sus filas, además de Beckenbauer, al eficaz delantero centro Gerd Müller y al no menos famoso Paul Breitner.

Ese histórico compromiso, que contó con la dirección arbitral de Guillermo ‘El Chato’ Velásquez, concluyó con paridad a un gol. La primera diana, minuto 23 de la fase inicial, fue obra precisamente de Breitner, quien a pase de Roth, doblegó al portero Pedro Zape. En la parte final, en jugada previa muy confusa entre Miguel Loayza y Jorge Gallego, el criollo Solarte, quien había ingresado en sustitución de Orlando Mesa, decretó la igualdad. Lástima grande que para los 45 minutos finales no pudo jugar Beckenbauer, víctima de una distensión muscular. Pero lo demostrado en la primera parte del juego fue suficiente para patentizar su calidad mundialista.

Por esos días oficiaba como técnico del Deportivo Cali el argentino Roberto Resquín y de la nómina verdiblanca hacían parte jugadores como Miguel Escobar, Norberto C. Bautista, Jorge Olmedo, Mario Agudelo, Edilberto Righi, Oscar López, Oscar Mario Desiderio, Enrique ‘Nené’ Fernádez, etc.

Como hombre, ejemplar ciudadano; como ejecutivo, brillante intelectual; como deportista, campeón en cientos de batallas; Franz Beckenbauer pasó ya por los 60 años, cargado de merecimientos. Aún no está convocado al retiro ya que el futuro del balompié universal lo reclama para posiciones de avanzada.