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POR ANTONIO ANDRAUS
ESPECIAL PARA ARCO TRIUNFAL

Lou Meléndez, un boricua de tiempo completo para el béisbol, ha dicho con mucha sensatez lo que desde hacía rato era un reclamo a gritos: ‘’En las Grandes Ligas estamos pensando seriamente en mejorar la ayuda hacia el béisbol en la América Latina’’.

Los frutos han sido abundantes, de buena calidad, con mediano esfuerzo económico y técnico, especialmente en República Dominicana y Venezuela, y en los últimos meses, en México. Pero tal como lo dice Meléndez, el hombre que mantiene los hilos del poder del Béisbol Organizado para América Latina, hay que pensar en que Nicaragua, Colombia, Panamá y el propio Puerto Rico, tienen canteras inagotables para el béisbol mundial profesional y, de manera especial, para la Gran Carpa.

Dominicana, primero en los listados de las mayores con la presencia de un número importante de jugadores, tiene un cupo muy bien ganado con las escuelas de béisbol de los equipos del Big Show, y de allí, de esa isla, han surgido figuras tan notables que le abrieron todas las puertas a la pelota latinoamericana, después de que Cuba, ausente por fuerza mayor de la actividad profesional, dado su régimen político, que no ha podido superar los vaivenes del sistema y por lo tanto, desperdiciando enormes oportunidades para que sus atletas compitan, con todo el señorío del caso, como lo han demostrado los que han tenido que abandonar fugados de la isla en las Grandes Ligas, caso Orlando ‘’Duque’’ Hernández y José Contreras, para citar a dos de los que brillan con luz propia en sus respectivas novenas.

Los quisqueyanos, que tiene todo a su favor, saben que las oportunidades les llegaron en el momento propicio para que un buen número de jugadores pudieran convertirse de diamantes en bruto a excelsos jugadores en todas las posiciones de una novena de béisbol, incluyendo, desde luego, a los estrategas que ya tienen puestos en las organizaciones de la pelota profesional de los Estados Unidos, con lujo de detalles.

Los venezolanos han empezado a ofrecer cosechas con calidad y están desarrollando el trabajo de tal manera y forma, que de aquellas épocas en que apenas podían ofrecer extraordinarios torpederos, ahora se dan el lujo de sumar en la nómina a lanzadores, formidables guardabases en cualquiera posición, buenos receptores y calificados bateadores, cuya calidad y talento, son desde luego, indiscutidas por tirios y troyanos.

Y Puerto Rico, a la sazón una zona en donde el béisbol puede ser más competitivo, contando con la naturaleza casi dada como la verdolaga, de unos años hacia acá, ha perdido el norte en la pujanza y calidad que tuvo en épocas no muy lejanas, y que ahora, sin que se conozca el por qué de la situación, el material humano en la práctica del béisbol es escaso y tal vez, minoritario frente a otras actividades deportivas.

Los boricuas no pueden dejar de lado el trabajo en las escuelas de formación del béisbol, si se tiene en cuenta que los jugadores pueden multiplicarse con el simple hecho de volver al trabajo puntual de la formación de peloteros en muchas escuelas regadas por las tierras borinqueñas, para retomar, sin duda alguna, un puesto de vanguardia en las acciones de la pelota organizada.

En cambio, Panamá viene padeciendo desde hace algunos años, de una verdadera tarea para reencontrar la ruta que dejaron marcada Rod Carew, Omar Moreno, Al López, y que la está sembrando Mariano Rivera, para apenas citar a unos muy contados destacados jugadores canaleros, por cuyas calles y avenidas se forjaron para bien de la pelota profesional.

Y ni qué decir de Nicaragua, en donde el astro Dennis Martínez, quizás la figura más grande de esa nación centroamericana en la pelota de las mayores, tiene mucho que ofrecer; lo mismo que Colombia, que a pesar de los altibajos que tiene su béisbol, parece que ha encontrado el camino para regresar a ser una tierra pródiga en peloteros con calidad y espíritu competitivo.

Panamá ya tiene un marco referencial con la labor ardua y entusiasta que viene aplicando precisamente Omar Moreno, para que las escuelas de béisbol se conviertan en una realidad con el apoyo de las organizaciones de las mayores. Y Nicaragua con Colombia, no solo cuentan con los deseos de un puñado de dirigentes que quieren enfrentar la causa, sino porque además, los peloteros en esas naciones, se dan como la verdolaga, de manera silvestre.

Ya el nuevo presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, ha dado instrucciones a Dennis Martínez para que tome las riendas y el hilo conductor de una nueva era para la pelota de ese país, que tiene tradición en la pelota mundial.

Colombia, por su parte, con el trabajo del grupo Team Rentería, que está en manos de los hermanos Edinson y Edgar Rentería, este último el paracortos en la novena de la Gran Carpa de los Bravos de Atlanta, manteniendo un torneo invernal profesional y la vista puesta en su escuela que funciona en La Florida, espera seguir dando la cosecha necesaria para un mejor futuro del béisbol de ese país en las mayores, que se está viendo recompensado con la firma de más de cinco docenas de jugadores con las organizaciones de las mayores para las divisiones inferiores.

De tal manera, que las Grandes Ligas no solo estaban en mora de hacer del béisbol de América Latina su fuente inagotable de peloteros, sino que adicionalmente, estaba en deuda con darle el apoyo que necesita para expandir la práctica del béisbol en una tierra en donde la siembra es pan coger, con la calidad, talento y picardía con que se juega esta disciplina en toda el área.