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En el I Clásico Mundial de Béisbol, República Dominicana conjuntamente con Estados Unidos, ocupaban las dos primeras plazas como favoritos para llegar a la disputa del título. Ninguna de las dos novenas alcanzó ese honor. Acuérdense, Japón fue el campeón y Cuba fue el subcampeón.

Pero ahora, en la Serie del Caribe, que con tanto éxito acaba de concluir en Carolina, Puerto Rico, la tierra del inmortal Roberto Clemente, República Dominicana con las Águilas Cibaeñas en la carrera, no era el club favorito para adjudicarse la contienda, pero concluyó con el ramo de laureles entre sus manos.

Es que el béisbol es así. Es sobre el terreno de juego en donde se decide todo, en donde las victorias se apuntalan con la inmensa alegría del ganador, y con las lágrimas de la derrota sobre el diamante el perdedor espera una nueva oportunidad.

Era Venezuela y sus Tigres de Aragua los favoritos por los expertos y la afición, que estaban defendiendo el título. Inclusive, los Gigantes de Carolina, jugando por Puerto Rico, se disputaban el favoritismo del certamen, ante la ausencia de tres o cuatro valiosísimos peloteros de la novena dominicana que, por esas cosas del deporte, no pudieron asistir al torneo.

Willy Mo Peña, Melky Cabrera y Edwin Encarnación no fueron de la plantilla de las Águilas, y ello debilitó, entre los aficionados y los expertos, las posibilidades de los quisqueyanos en la Serie, pero fueron los lanzadores los encargados de ponerle orden a todo y de superar sobre el diamante, todas las adversidades que se les presentaron durante el evento.

Con cinco triunfos y una derrota, ésta última frente a los Gigantes de Puerto Rico, por el apretado tablero de una carrera por cero, pese al espectacular trabajo del derecho y veterano de las mayores, José Lima, Las Águilas habían asegurado la estrella, la quinta que conquistan en la cita caribeña de las dieciséis que ha ganado Dominicana, un día antes del cierre, cuando los Tigres de Venezuela se las ingeniaron para vencer a los Gigantes, el equipo de casa, en un cerrado juego de 3 carreras por 1, mientras los dominicanos superaban a los Naranjeros de Hermosillo, de México, 5 carreras por 3, en esa jornada semifinal de la Serie.

Las Águilas se apuntalaron muy bien con su cuerpo de lanzadores, que concluyó con un guarismo sencillamente espectacular, al cerrar la faena en seis encuentros con 0.95 carreras limpias por juego, algo que representa lo fantástico que fue el trabajo del grupo de los serpentineros manejados por Félix Fermín, el estratega que magistralmente condujo a sus muchachos a la conquista de la corona.



Las Águilas compilaron marca de 5 ganados y 1 perdido. Los Gigantes concluyeron con 3 triunfos y 2 derrotas. Los Tigres finalizaron con registro de 2 ganados y 4 perdidos. Y, en el frío sótano, los Naranjeros, con 1 victorias y 5 derrotas.
Como si fuera poco, además del triunfo de las Águilas, el Jugador Más Valioso de la Serie fue el tercera base dominicano, Tony Batista, el destacado pelotero que todavía no tiene un contrato para ir a jugar en las Grandes Ligas.

El dominicano despachó siete imparables en 27 turnos oficiales, para 259 de promedio ofensivo, incluyendo tres cuadrangulares y ocho carreras empujadas durante el certamen, para que Batista, quien fue el héroe de los dos primeros compromisos de las Águilas, se alzara con el reconocido trofeo.

Y en el equipo de las Estrellas de la Serie, aparecen siete peloteros más dominicanos, además del piloto Fermín, para la conducción de la novena de los mejores. Allí están el sensacional Miguel Tejada, el torpedero y titular indiscutible de los Orioles de Baltimore; el receptor Alberto Castillo; el segunda base, Anderson Hernández; el jardinero central, Alex Fernández; el lanzador derecho, José Acevedo y el lanzador zurdo Fabio Castro.

Complementan esa nómina de los mejores, el primera base boricua Javier Valentín; el jardinero izquierdo también boricua, Armando Ríos y el jardinero derecho venezolano, Oscar Salazar.

¿Y qué viene ahora? Muchas cosas buenas, al decir de los dirigentes de la pelota profesional del Caribe, cuando se está pensando con mucho fundamento, expandir el número de participantes en el certamen.

Nadie olvida que Cuba, si las cosas políticas lo permitieran, podría ser uno de los grandes clubes en las contiendas de las Series del Caribe. Y eso podría estar más cerca que lejos.

Pero igualmente, Lou Meléndez, el vicepresidente de Operaciones Internacionales del Béisbol Organizado, y Juan Francisco Puello, el presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, están pensando a largo plazo. Por lo menos para tres o cuatro años.

Los dos dirigentes creen en que Nicaragua y Colombia, podrían estar en la Serie del Caribe entre el 2011 y el 2012, dado el trabajo que vienen haciendo los dirigentes de esas naciones en pro de la pelota profesional.

Empero, nadie olvida que Panamá puede resucitar en cualquier momento en su pelota profesional y que Cuba, si las condiciones políticas cambiaran ligeramente, podrían estar en la contienda.

Lo difícil de verdad, por el momento, es que se pueda avalar la calidad competitiva de la pelota profesional tanto en Nicaragua como en Colombia, antes de que se oficialicen sus ingresos; y desde luego, estudiar esa misma posibilidad con la pelota rentada de Panamá, porque lo de Cuba es otro cuento…!