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Las puertas de todos los campos de entrenamientos se abrieron en la fecha prevista, y a partir del próximo martes, el grupo de los 40 peloteros de cada una de las 30 plantillas de las novenas de las Grandes Ligas, estarán completas, para iniciar en firme la fase de preparación para la temporada del presente año.

Son 1.200 jugadores peleando un cupo entre las 750 plazas disponibles de las 30 divisas que, con muchos bríos y abriendo la campaña el primero de abril venidero, esperan ofrecer el espectáculo de siempre para delicia de todos los aficionados del mejor béisbol del mundo.

Los Cardenales de San Luis, los campeones de la Serie Mundial, mantiene sólidamente al mayor número de jugadores que conquistaron la corona de laureles, en tanto que los Tigres de Detroit, que fueron vencidos de manera inesperada pero categórica en la Cita de Otoño, regresan en busca de repetir por lo menos como campeones de la Liga Americana y, desde luego, pensando de nuevo en disfrutar la Serie Mundial.

De eso ya habrá tiempo para comentar. Por ahora, lo interesantes es que las nóminas de los jugadores invitados a los campos de entrenamientos, están a disposición de los estrategas de todos los clubes, en donde muchos repiten, pero en otros caso, se verán caras nuevas estrenándose en la decisión de dirigir en los estadios.

El dominicano Manny Acta, debuta como estratega de las Grandes Ligas, conduciendo a los Nacionales de Washington, club que hasta septiembre pasado estuvo en las manos del inmortal Frank Robinson. Y se convierte en otro dirigente latino con muchos deseos de triunfar y, por encima de todo, de acertar.

Acta, quien dirigió a República Dominicana en el I Clásico Mundial de Béisbol, es un hombre recorrido dentro del béisbol y metido de lleno en la Gran Carpa ocupando diferentes cargos, hasta cuando le ofrecieron el cargo de dirigir a los Nacionales, el equipo que hasta hace apenas dos años jugaba en Montreal con la franquicia de los Expos.

El dominicano tiene mucho por hacer y, dadas sus cualidades, su capacidad y sus conocimientos, lo único que le hará falta es un poco de suerte, porque su trabajo, siempre duro e intenso, debe ofrecerle buenos resultados, dependiendo de la enjundia y los deseos de superación que pongan sobre el campo de juego todos y cada uno de sus jugadores.

Y hablando de estrategas, Tony LaRussa vuelve con sus Cardenales de San Luis, para defender la corona de la Serie Mundial y en continuación a su ya larga permanencia con la divisa; y Jim Leyland se mantendrá al frente del timón de los Tigres de Detroit, la novena que hizo la gran diferencia en la Liga Americana en el 2006.

Con Leyland actuarán en la Liga Americana como dirigentes principales de las novenas, Mike Sciocia, de los Angelinos de Los Ángeles; Bob Geren es otro que se estrena en las mayores, al conducir este año a los Atléticos de Oakland, en reemplazo de Ken Macha; John Gibbons se mantendrá con los Azulejos de Toronto buscando una mejor actuación que la de hace un año; Joe Maddons tendrá a su cargo la orientación de los Mantarrayas de Tampa; Eric Wedge seguirá al frente de la tribu en Cleveland, en su cuarto año con la batuta de los Indios; Sam Perlozzo, empieza por primera vez como dirigente de una novena de las Grandes Ligas, a pesar de que fue el encargado de concluir la campaña del 2006 dirigiendo a los Orioles de Baltimore; Ron Washington debutará como estratega con los Rancheros de Texas; Terry Francona, seguirá comandando a los Medias Rojas de Boston; Ozzie Guillén, el piloto venezolano, volverá al frente de los Medias Blancas de Chicago, en su aspiración inocultable de volver a colocar a su novena en plan grande; Buddy Bell conservará el comando de los Reales de Kansas City; Mike Hargrove espera que sus Marineros de Seattle sean más competitivos de lo que fueron hace un año; Ron Gardenhire sigue al mando de los Mellizos de Minnesota en procura de llegar a la Serie Mundial, y Joe Torre estará nuevamente al frente de los Yanquis de Nueva York, el equipo a derrotar siempre en el nuevo circuito.

Con La Russa en la Liga Nacional, actuarán en la parte estratégica de los clubes, Phil Garner, una vez más con los Astros de Houston, quien tiene nuevamente muchas aspiraciones con sus muchachos para el 2007; Ned Yost otra vez comandará a los Cerveceros de Milwaukee, esperando que el equipo mejore sustancialmente este año; Grady Little, de los Dodgers de Los Ángeles, quien tiene muchas aspiraciones para la campaña que puede ser llena de satisfacciones para la divisa y sus seguidores; Willie Randolph, de los Mets de Nueva York, quien buscará los triunfos que le permitan llegar una vez más a la postemporada y, por qué no, a la Serie Mundial; Bobby Cox, con los Bravos de Atlanta, siempre los temibles Bravos; Bruce Bochy, debutará como técnico de los Gigantes de San Francisco, tras salir de los Padres de San Diego; Lou Piniella se encamina a buscar por todos los medios a su alcance que los Cachorros de Chicago lleguen por lo menos a la postemporada, al estrenarse como piloto de la divisa; Bob Melvin seguirá al frente de los Diamantes de Arizona que parece pueden volver a ser ‘’un hueso duro de roer’’ como lo fueron hace muy poco tiempo; Fredi González manejará los hilos de los Marlins de la Florida, tras la salida de Joe Girardi, quien hizo una estupenda actuación pero quien no tuvo empatía con el propietario de la novena; Manny Acta, como ya dijimos, será el latino debutante como estratega con los Nacionales de Washington; Bud Black tiene el encargo de orientar a los Padres de San Diego; Charlie Manuel vuelve con sus aguerridos Filis de Filadelfia, que este año tienen muchas cosas para pensar en grande; Jim Tracy volverá a la lucha con los Piratas de Pittsburgh; Jerry Narron ocupara una vez más la plaza de estratega con los Rojos de Cincinnati; y, finalmente, Clint Hurdle, mantendrá los hilos de las decisiones con los Rockies de Colorado.

Sí las cosas resultan como en el 2006, el 2007 puede ser una temporada llena de marcas, con gran calidad del espectáculo y con la presencia nuevamente de una afición que está regresando a los estadios a admirar las actuaciones de todos los peloteros, los norteamericanos, los latinos y en los últimos años, de los jugadores asiáticos que han llegado para quedarse en la Gran Carpa.