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Quien fuera el más eximio exponente del ciclismo colombiano de todos los tiempos, el antioqueño Martín Emilio Rodríguez Gutiérrez, mundialmente identificado en todos los círculos deportivos como ‘Cochise’ cumple este sábado 14 de abril, 65 años de fructífera vida.

Campeón nacional, bolivariano, americano, centroamericano, panamericano y mundial en la prueba de 4.000 metros persecución individual, el gran ‘Cochsie’ se consagró como un excepcional rodador al lograr el Récord de la Hora en Ciudad de México el 7 de octubre de 1970, luego de cubrir un total de 47 kilómetros, 566 metros y 24 centímetros en 60 minutos. En aquella ocasión contó con la dirección técnica del italiano Claudio Costa. Diez meses más tarde en Varese (Italia), de la mano del mismo estratega de la pista, logró el título aficionado de los 4.000 metros persecución, frente al suizo Josef Fuchs. ‘Cochise’ cubrió los 4 kilómetros de la competencia en tiempo de 4 minutos, 53 segundos y 98 centésimas, desplazándose a un promedio de 48,972 kilómetros la hora.

Pero en la carretera, el gran Martín Rodríguez fue enorme. Entre 1963 y 1967 se consagró en cuatro oportunidades campeón de la Vuelta a Colombia y máximo ganador de etapas individuales en toda la historia de la carrera. En efecto, el 23 de abril de 1980, con 38 años cumplidos, obtuvo su 39º. éxito parcial, superando así una marca de 38 triunfos individuales que ostentaba su paisano Ramón Hoyos Vallejo, desde ocho años antes.

En el ‘Clásico’ RCN los triunfos de Martín ‘Cochise’ Rodríguez fueron múltiples. Se consagró vencedor en la competencia de 1963. Durante sus intervenciones en la carrera radial, alcanzó 12 triunfos parciales, cuatro de ellas por el sistema de contra-reloj.

Este 14 de abril también están de onomástico los deportistas colombiano Jaime de la Pava, extécnico del Deportes Tolima y el portero criollo al servicio del Pachuca de México, Miguel Angel Calero. En el plano internacional el notable atleta ruso Valéri Brumel, campeón mundial de salto alto. Nació en Tolbuzino (URSS) el mismo día de ‘Cochise’.

A todos ellos en su día, una sincera felicitación y gracias por poner en alto sus respectivas disciplinas deportivas.