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Aquel adagio según el cual ‘nadie es profeta en su tierra’ pareciera tener su máxima expresión en el jugador vallecaucano Giovanni Hernández Soto, a quien el deporte de su predilección, el fútbol, definitivamente le ha sido mucho más grato fuera del país, primero en Argentina y ahora en Chile. En nuestro medio unas fueron de cal y otras de arena y a nivel de la selección nacional de mayores, su sola convocatoria motivo polarización radical en varios medios de comunicación.

Hoy Giovanni Hernández es figura del Colo Colo de Chile, un equipo fundado el 19 de abril de 1925 (es decir está cumpliendo 82 años este jueves) y tiene como sede habitual el estadio David Arellano, inaugurado en 1989. En el pasado su jugador más representativo fue el chileno Carlos Caszely, hombre de una habilidad goleadora que le mereció actuar en el balompié de Europa.

A tal punto ha llegado la habilidad demostrada y probada por Hernández Soto, que ha hecho ‘olvidar’ al sensacional jugador austral Matías Fernández, vinculado al fútbol del viejo mundo desde comienzos de este año.

De la juventud de Giovanni Hernández, cuando estaba próximo a cumplir la mayoría de edad, rescatamos algunos conceptos. Por aquel entonces manifestaba el ‘Príncipe’, que su mayor admiración, como jugador, era para Alex Escobar, a quien conoció cuando su padre lo llevaba al estadio ‘Pascual Guerrero’.

Regular estudiante, pues hizo hasta 4º. año de bachillerato, sus inclinaciones iniciales fueron por el béisbol. Entre sus travesuras de niño tiene muy presente que se montaba en la parte traseras de los carros, hasta detenerse éstos en los semáforos.

Su mayor gratitud, por la formación personal y deportiva que recibió la tiene para con el equipo aficionado del Boca Junior de Cali, donde hizo sus primeras armas como futbolista. Ese fútbol le proporcionó una enorme tristeza de la cual aún tiene memoria. En desarrollo de un partido entre Valle y Antioquia, el equipo valluno perdía por 0-3 pero logró rebajarse la ventaja a 2-3. Sobre el final del partido se presentó un tiro penal en beneficio del Valle, pero Giovanni Hernández lo desperdició.

Hacia 1993 decía con relación a su futuro: "Creo que como voy, voy bien. Voy a llegar lejos con la ayuda de Dios..."

Desafortunadamente en el medio colombiano poco creyeron en él. Estaba previsto que triunfara en el exterior.