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En un partido intensamente disputado de principio a fin, dramático si se quiere en muchos pasajes de los 90 minutos, Cúcuta Deportivo ratificó el gran momento deportivo que vive en el torneo local y la Copa Libertadores, al derrotar a cinco minutos del final al Deportes Tolima por marcador de 4-3, luego de perder parcialmente por 3-4 y estar eliminado del certamen, aún igualando el marcador. El juego, en su primera parte, terminó a favor de los pupilos de Jorge Luis Bernal por anotación de 2-1.

Desde el primer minuto de juego, Deportes Tolima y Cúcuta Deportivo se entregaron íntegros en el campo de juego, en procura de lograr la clasificación a octavos de final de la Copa Toyota Libertadores de América. El empate suficiente para los ‘Pijaos’ y la victoria indispensable para los ‘Motilones’.

En los primeros cinco minutos de juego, Juan Manuel Martínez y John Charria, por Cúcuta y Tolima, respectivamente, llevaron inquietud a los arcos rivales.

El primer gol de la noche se concretó a los 19 minutos, cuando un centro desde el sector izquierdo del campo por parte de Magnelly Torres, lo recogió en gran forma Alex del Castillo, quien luego de una corta ‘pared’ con el panameño Blas Pérez, envió un pelotazo cruzado que superó por completo el salto del golero Agustín Julio. Cúcuta en la Copa y Tolima por fuera de ella.

El equipo de Ibagué no se entregó e hilvanó jugadas de peligro frente al arco de Robinson Zapata, pese al deficiente estado del campo, fangoso en muchos sectores. A los 37 minutos una falta fuera del área grande la sancionó el árbitro Oscar Julián Ruiz con un tiro libre que ejecutó en forma magistral John Charria, para clavar un pelotazo en el ángulo superior derecho del pórtico ‘Motilón’. Un golazo de gran factura. De nuevo Deportes Tolima en octavos de final y el Cúcuta Deportivo eliminado.

Pero la euforia de los hombres de la ‘Capital Musical de Colombia’ perduró sólo por tres minutos, pues a los 40 un servicio de esquina ejecutado desde el banderín derecho del campo, lo remató de cabeza el jugador Hurtado, cayendo la pelota cerca del área penal tolimense, donde Juan Manuel Martínez, con el pecho, la envió por segunda ocasión al fondo de la red. Una vez más Cúcuta en la Copa y Tolima apeado de la misma. Dos minutos más tarde Blas Pérez pudo asegurar el resultado del compromiso, pero su remate, prácticamente solo dentro del área, se fue por encima del travesaño del portero Agustín Julio.

Para la fase final, muy pronto, minuto tres, el Deportes Tolima igualó el marcador a dos dianas, cuando un pase de César Rivas lo aprovechó de primera Carlos Darwin Quintero, para desde incómoda ubicación derrotar al portero Zapata y poner a soñar a los dueños de casa, una vez más con la clasificación, pues el empate era suficiente. Esa posibilidad se acrecentó a los 16 minutos, cuando una falta de ‘Pepe’ Portocarrero sobre César Rivas la sancionó el árbitro central con tiro penal. Ejecutó el remate John Charria y luego de un violento pelotazo a la parte interna del poste derecho de Zapata, el balón besó la red del lado contrario. Un resultado parcial de 4-3, a todas luces tranquilizante para los pupilos del nuevo técnico ‘Pijao’ Hernán Torres.

Para la última media hora de juego el equipo tolimense se refugió en su sector defensivo, para mantener la ventaja, circunstancia que capitalizó el Cúcuta Deportivo para volcarse sobre los predios sagrados de Agustín Julio. La presión cobró dividendos en el minuto 25, cuando un pase en diagonal de Magnelly Torres, permitió a Blas Pérez filtrarse hasta el área grande, para derrotar al portero tolimense, cuando éste ensayó su última defensa. Pero el Tolima, con la igualdad a tres dianas estaba aún en octavos de final de la Copa.

A cinco minutos del pitazo final, el ‘Motilón’ Juan Manuel Martínez ganó limpiamente la pelota frente a Braman Sinisterra y envió un centro cruzado al poste derecho de Agustín Julio. Cuando la pelota parecía salir por la raya final, el panameño Blas Pérez metió el guayo para enviar la pelota al fondo de la red, de abajo hacia arriba. Locura en las huestes de Jorge Luis Bernal, silencio sepulcral en las abarrotadas tribunas del estadio ‘Manuel Murillo Toro’.

Coincidiendo con el juego de Colombia, en Porto Alegre, Brasil, el equipo Gremio ganó angustiosamente a Cerro Porteño del Paraguay, con anotación de Everton a los 16 minutos de la fase complementaria.

El Grupo número tres clasificó finalmente a Gremio con 10 puntos y a Cúcuta Deportivo con 9. Eliminados Deportes Tolima y Cerro Porteño, ambos con 7 puntos.