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Todo el mundo está pendiente de la Triple Corona a la ofensiva en el béisbol, especialmente en las Grandes Ligas que, para el caso, es llamativo por donde se le mire. Pero muchos olvidan que existe también la Triple Corona para los lanzadores, algo así como una joya bien guardada a la cual, en demasiadas oportunidades, no se le ofrece ni el espacio ni el interés que despierta la del bateo.

Nadie se explica esa razón, y desde luego, nosotros tampoco la sabemos. Lo único cierto es que se convierte, para el serpentinero que la obtiene, en un dechado de virtudes compiladas en las que en contadas ocasiones se le reconoce con los méritos que efectivamente merece, pues se trata nada más y nade menos, que la conquista por parte del lanzador de los títulos, en la misma temporada, de ser el máximo ganador de juegos, el mejor en carreras limpias permitidas y el diamante de conseguir el primer lugar en ponches propinados, tres coronas que sumadas a la realidad de la pelota en las mayores, no es fácilmente posible, aun cuando se da con más frecuencia que en la Triple Corona a la ofensiva.

Se tiene por sentado que las tres distinciones sumadas ofrecen un panorama más amplio de lo que es, efectivamente, la capacidad del trabajo que hace un lanzador desde la loma de los sustos, y debiera constituirse en una opción de tanta valía como alcanzar el ya famoso trofeo ''Cy Young'', algo tan apetecido por los serpentineros que lo convierten, por así decirlo, en la gran estrella de cada terminación del calendario regular de juego.

Pero en la práctica, la Triple Corona para los lanzadores pasa casi que inadvertidamente y quienes nos dedicamos a esta labor de mantenernos en la línea de ofrecer buena y completa información que, desde luego, no es sólamente nuestra sino de todo aquel que la quiere conseguir, nos parece que está un poco en el cuarto de San Alejo, algo asi como perdida en la nube de detalles que cada vez hace de la pelota organizada algo espectacular.

Obviamente que fue la Liga Nacional, por ser la más antigua en materia de béisbol rentado en los Estados Unidos, la que primera constituyó el formato de la Triple Corona para el departamento de
lanzadores, cuando en 1877, Tommy Bond, de los Bravos entonces de Boston, alcanzó esa primera estrella obteniendo guarismos de 2.11 carreras limpias permitidas por juego, 40 victorias en la justa anual y liquidó a 170 bateadores por la vía del ponche.

Y el primero en conseguirla en la Liga Americana, en 1901, lo fue el inolvidable Cy Young, de los Medias Rojas de Boston, al compilar 1.62 carreras limpias por juego, 33 partidos ganados y 158 ponches propinados a sus adversarios de ese torneo.

En el largo historial de más de un siglo de competencia en las Grandes Ligas, los numeritos oficiales indican que sólamente un lanzador ha conseguido en cuatro oportunidades la Triple Corona como y dos la han alcanzado en tres oportunidades, todos ellos, en la memoria imborrable de los aficionados y de quienes se dedican a guarda y archivar los anales y la historia de este Rey de los deportes.

Grover Alexander ha sido hasta la fecha, el único en conseguir en cuatro oportunidades la Triple Corona como lanzador en las Grandes Ligas, todas ellas en la Liga Nacional, tres luciendo el uniforme de los Filis de Filadelfia y una con el bombacho de los Cachorros de Chicago.

Las conquistas de Grover fueron en 1915, cuando mostró una tarjeta con 1.22 carreras limpias y 31victorias, ademas de 241 ponchados; en 1916, con tarjeta de 1.55 carreras limpias por juego, 33 triunfos y 167 bateadores liquidados por la vía de los buenos lanzamientos; en 1917, con estadísticas de 1.86 carreras limpias, 30 ganados y 201 ponches recetados, todos con los Filis; y en la cuarta ocasión, en 1920, cuando jugaba para los Cachorros de Chicago, con numeritos de 1.91 carreras limpias por juego, 27 victorias y 173 ponchetes propinados.

En ese firmamento de estrellas, hay otros dos lanzadores que han conseguido quedar en la historia como triunfadores en tres oportunidades en la Triple Corona de los lanzadores, uno por la Liga Nacional y otro, por la Liga Americana.

En la Nacional, los honores le corresponden al extraordinario siniestro lanzador de los Dodgers de Los Angeles, Sandy Koufax, quien las obtuvo en 1963, 1965 y 1966, todas con magistrales actuaciones durante las respectivas temporadas.

En el 63, compiló 1.88 de efectividad, 25 triunfos y 306 ponches otorgados. En el 65, 2.04 varreras limpias por juego, 26 triunfos y la cifra nada despreciable de 382 bateadores liquidados por la vía del ponche; y en el 66, 1.73 de efectividad, 27 victorias y 317 ponchetes. Y todavía algunos incrédulos se preguntan por qué los Dodgers le ganaron la Serie Mundial a lo Yanquis de Nueva York por esa época.



En el 13, con la asombrosa marca de 1.09 de carreras limpias por juego, registro que nadie ha podido superar hasta el momento, ademas de 36 triunfos y 243 ponches recetados. En el 18, con 1.27 de efectividad, 23 victorias y 162 ponches propinados; y en el 24, con marca de 2.72 carreras limpias, 23 triunfos y 158 bateadores liquidados por la vía del ponche.

El último ganador en la Liga Nacional es el zurdo Randy Johnson, con los Diamantes de Arizona, quien la conquistó en el 2002, son marca de 2.32 de efectividad, 24 triunfos y 334 ponches propinados.

Y, finalmente, el último en conseguirla entre los lanzadores en la Liga Americana, es el zurdo venezolano Johan Santana, la estrella de los Mellizos de Minnesota, quien rubricó el premio ''Cy Young'' con la Triple Corona, al ofrecer en el 2006, una tarjeta con 2.77 carreras limpias permitidas por juego; 19 triunfos alcanzados y 245 ponches recetados durante la temporada.

Sobra decir que tan importante es el título que alcanzan los peloteros a la ofensiva como lo es el de los lanzadores desde el puesto que tienen y la enorme responsabilidad que asumen, porque es ellos en donde de por vida quedan con el registro de ser ganadores o perdedores de un juego, como en ningún otro deporte ocurre.

Dejemos por ahí hasta hoy, y ya vendrá el análisis del primer mes de la temporada de este 2007, que aparentemente está echando por el suelo todos los pronósticos que sobre él se hicieron cuando apenas concluía la jornada de pretemporada, se cerraban los campos de entrenamientos y se encaraba con los pronósticos lo que podría ser la batalla que apenas empezó a librarse.