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Uno de los jugadores de fútbol, más representativos del Valle del Cauca, Faustino ‘Tino’ Abadía murió en la ciudad de Cali, cuando frisaba por los 77 años de edad. Se inició en el equipo aficionado de nombre ‘Bavaria’, de donde emigró al conjunto de ‘Ferrocarriles’. Hizo parte de la Selección Valle, que enfundado en la divisa nacional de Colombia, alcanzó en Caracas, la noche del 16 de diciembre de 1951, el título de campeón Bolivariano de balompié, con motivo de los III Juegos de esta naturaleza.

En aquella época contó con la dirección técnica del ya fallecido gran técnico, el también vallecaucano Carlos Tulio ‘El Marqués’ Obonaga. Ese equipo colombiano triunfó en el partido final frente a Venezuela, por marcador de 2-1. En el equipo nacional de hace 56 años estaban jugadores como Marino Lozano en el arco, Giomar Rojas, Miguel A, ‘Pinola’ Piedrahíta, Guillermo Maya Mendoza, Jorge Humberto Villa, Carlos Manzano y el propio ‘Tino’ Abadía, entre otros.

Faustino Abadía, cuando la extrema defensa de los equipos se conformaba con sólo dos jugadores, siempre ocupó del puesto de ‘back’ (esa era la denominación) del costado izquierdo del campo. Participó vistiendo la camiseta del Valle del Cauca en los campeonatos nacionales de Popayán, Cúcuta y Bogotá. Con el mismo técnico Obonaga hizo presencia en los VII Juegos Atléticos Nacionales de 1954, con sede en Cali, cuando se cumplió la primera gran ampliación del estadio ‘Pascual Guerrero’. Valle del Cauca, en una final espectacular frente a Antioquia, alcanzó el máximo trofeo al triunfar por marcador de 2-0. Tenía Faustino compañeros de la categoría del golero Fredy Escobar, Juan Antonio Ramírez Gallego (hermano de Jorge) Alvaro Florido, Fernando ‘El Chino’ Rengifo, Alvaro ‘El Choclo’ Martínez, Lauro Mosquera, Giomar Rojas, Oscar Cuevas, Vicente Pinillos, Guillermo ‘Memo’ Salazar, Miguel ‘Pinola’ Piedrahíta, etc.

Posteriormente pasó Faustino Abadia a estar bajo el mando técnico del entrenador húngaro Jorge Orth, quien logró conformar la mejor Selección Valle de todos los tiempos.

En la tarde del domingo 27 de enero de 1957 -como quien dice medio siglo atrás- hizo parte de la extrema defensa valluna que contuvo la línea ofensiva del famoso River Plate de Buenos Aires, conformada aquella tarde por Héctor de Burgoing, Enrique Omar Sívori, Norberto Menéndez (Juan Carlos Russo), Angel Labruna (padre del actual técnico del Deportivo Cali y quien estaba a pocas semanas de nacer) y Roberto Zárate. Esa tarde de gloria, el onceno valluno y River igualaron a dos goles, anotaciones de Marino Klinger Salazar y Delio ‘Maravilla’ Gamboa a escasos cuatro minutos del pitazo final.

Una Selección Valle de ensueño, que también superó al poderoso Independiente de Buenos Aires, con figuras como Julio Cozzi (exportero de Millonarios), Arcangel Britto (años después jugador del América de Cali), José ‘El Puchero’ Varacka (también años más adelante técnico campeón con el Atlético Junior de Barranquilla), Camilo Cervino (jugador insignia del Deportivo Cali en los tiempos de ‘eldorado’) y Jorge Mousegne, también jugador de los ‘Diablos Rojos’ en la temporada de 1960.

Esa Selección Valle, con el uniforme una vez más de Colombia, llevó Abadía la representación de Colombia al entonces Campeonato Suramericano de Mayores, con sede en Lima, en el mes de marzo de 1957. En el partido inaugural se perdió frente a Argentina por 2-8. Para el siguiente compromiso, frente a Uruguay, el técnico criollo Pedro Ricardo López (fallecido el año pasado) cambió toda la nómina y puso a jugar a los futbolistas convocados de los diversos equipos profesionales del país. En esa ocasión se superó a Uruguay por 1-0, diana del samario Carlos Arango Medina. El ahora fallecido Faustino ‘Tino’ Abadía estuvo en los compromisos frente a Argentina y Brasil, cuando se perdió por 0-9. En ese torneo, el único jugador que actuó en los seis partidos del torneo fue el valluno Israel ‘El Muelón’ Sánchez. Por aquella época Faustino Abadía pertenecía a la nómina del equipo profesional del América.

Precisamente su primer ‘clásico’, vistiendo la casaca roja, frente al eterno rival, Deportivo Cali, fue el 5 de junio de 1955, fecha en la cual los ‘Diablos Rojos’ triunfaron por anotación de 3-1, dianas de Guillermo Mendoza, Alvaro Florido y Alfredo Bonilla. Abadía, como zaguero izquierdo, respaldó la labor de su portero Carlos Mesa y de su compañero Ricaurte Bonilla. ‘Tino’ Abadía llegó al América para sustituir, fundamentalmente, al colombiano Reinaldo ‘Huequito’ Cuadros, unos años antes defensa estelar del Boca Junior.

De la mano del técnico argentino Adolfo Pedernera Alsacini, aportó todos sus conocimientos, en el campeonato profesional de 1960, para alcanzar para el equipo de los ‘Diablos Rojos’, el primer título de sub-campeón en su largo historial. Ese año compartió honores con hombres como Carlos Montaño, Israel ‘Muelón’ Sánchez, Arcangel Brittos, Jorge Mousegne, Alberto Castronovo, Camilo Cervino, Miguel Juan Zazzini, Benito Cejas, Juan Manuel López, Juan Vairo, ‘Finito’ Ruiz y Julio ‘Shinola’ Aragón, entre otros.

Ha muerto Faustino ‘Tino’ Abadía, un hombre que con su juego fuerte, de temperamento, corajudo, aportó lo mejor de su fútbol para el éxito deportivo del Valle del Cauca, de Colombia y del América. Paz en la tumba de este gran hombre del balompié.