Luis Felipe Laverde, un joven ciclista de Urrao (Antioquia) nacido el 6 de Julio de 1979, sumó este viernes su nombre a la lista de corredores colombianos que han ganado, en alguna oportunidad, una etapa del famoso Giro de Italia, la segunda competencia por etapas más prestigiosa del mundo.
Esa lista de éxitos parciales, 14 en total hasta ahora, la inició en el Giro número 56 el colombiano Martín ‘Cochise’ Rodríguez, cuando haciendo parte del equipo italiano de Bianchi, ganó la etapa entre Firenze y Forte dei Marmi, el 3 de junio de 1973, mientras el belga Eddy Merckx conservaba el liderato de la carrera, el cual fue suyo desde la primera hasta la última jornada.
El triunfo de Luis Felipe Laverde, campeón de la Vuelta de la Juventud en el año 2001, se concretó al cumplirse la 6ª. etapa de la 90ª. versión del Giro, cumplida entre Tivoli y Spoleto, con trazado de 177 kilómetros en terreno quebrado. El colombiano impuso en la meta un registro de 4h-58m-23s, el mismo del corredor Marco Pinotti, quien llegó a su rueda y asumió el liderato de la carrera, pues ambos tomando una ventaja superior a los siete minutos con relación al grupo donde se hallaba el hasta hoy líder. Laverde pasó a ocupar la séptima casilla de la clasificación general individual.
Después de coronar triunfalmente el premio de montaña en el Alto de Terminillo, cumbre montañosa que también viera triunfar a Luis Alberto Herrera en la década del ochenta, Luis Felipe Laverde lanzó un fructífero ataque, aprovechando sus condiciones de escalador, en los últimos 20 kilómetros de la jornada.
El criollo Laverde, quien completa siete intervenciones en el Giro de Italia, se impuso el año anterior en la etapa que llevó a los ciclistas de Aosta a Domodossola, con recorrido de 232 kilómetros.
El actual Giro, empañado como otras importantes pruebas del pedal en Europa por acusaciones de dopaje, partió con un total de 198 ciclistas de 30 países, siendo Italia el país que más aporta, con 56. Además de Luis Felipe Laverde, en la prueba están sus compatriotas Mauricio Ardila, en las filas del equipo Rabobank de Holanda e Iván Ramiro Parra, hermano del legendario Fabio Parra Pinto, con la casaca de Cofidis de Francia. Laverde corre con el distintivo de Cerámica Panaria.
En la prueba de los 90 años se dan cita los campeones de siete de los Giros anteriores. Ellos son: Stéfano Garzelli en el año 2000; Gilberto Simoni en 2001 y 2003; Paolo Savoldelli en 2002 y 2005 y Damiano Cunego en el 2004. El actual campeón Iván Basso no está en la defensa de su galardón, logrado en el 2006.
El Giro de Italia se corrió por primera ocasión en el año de 1909. Tomaron la salida 115 corredor y concluyeron 49. Se corrió a un promedio de 27,260 kilómetros la hora. Solamente se disputaron ocho (8) etapas, entre los días 13 de mayo y 30 del mismo mes. Su primera gran interrupción sucedió en los años de 1915, 1916, 1917 y 1918, por motivo de la I Guerra Mundial. Se reanudó en 1919.
Su segundo gran receso fue desde 1941 hasta 1945, inclusive, nuevamente por motivo de la II Guerra Mundial. Desde entonces se cumple sin contratiempo alguno.
El último gran campeón del Giro, portando el suéter rosado desde el Prólogo hasta la etapa final, fue el italiano Giani Bugno en 1990. Con anterioridad a él, el fantástico belga Eddy Merckx hizo algo igual en 1973.