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Boca Juniors de Argentina, de la mano del volante Juan Ramón Riquelme, logró su clasificación a la fase semi-final de la Copa Libertadores de América, al doblegar a Libertad del Paraguay, en el estadio ‘Defensores del Chaco’, por marcador de 2-0, luego de un tiempo inicial a cero dianas, resultado que parcialmente mantuvo con vida al cuadro guaraní, hasta el minuto 16 del la parte de complemento. Juan Ramón Riquelme y Rodrigo Palacio lograron los dos valiosos goles.

Boca Juniors, uno de los equipos con mayor historia del continente, será el rival del Cúcuta Deportivo en la ronda semi-final de la Copa, cuyo primer partido, en la capital de Norte de Santander, debe jugarse la próxima semana.

Desde el primer minuto de juego se advirtió una mayor presencia ofensiva del Boca Juniors, pues conscientes estaban los hombres del técnico Miguel Angel Russo, de la necesidad de abrir el marcador, pues el empate favorecía, a la larga, a Libertad del Paraguay.

En el minuto ocho, un remate de Rodrigo Palacio, a pase de Martín Palermo, se desvió cerca del vertical izquierdo del golero Jorge Bava. Tres minutos más adelante corrió igual suerte un cabezazo del ‘Cata’ Díaz dentro del área. Fue una clara oportunidad de anotar.

Banegas de Boca Juniors, único jugador que actuó con camiseta de manga larga en el partido, recibió tarjeta amarilla por falta grotesca contra el paraguayo Cáceres. Igual sanción mereció Pedro Sarabia en el minuto 19 por golpear a Martín Palermo.

Después del minuto 25, Libertad igualó mucho el discurrir del juego en todos los sectores del campo y puso en evidencia algunas fallas del Boca. El árbitro central Carlos Chandía dejó de enseñar la tarjeta amarilla a Palermo y Cardozo de Boca, que bien merecida la tenían por juego recio.

Sobre la media hora de juego, Palacio, luego de sacar la marca del central Martínez remató de media vuelta, en plena zona penal, pero elevó el balón por encima del horizontal del arco guaraní.

Preciso es consignar, que en los primeros 45 minutos, Libertad jamás llegó con opción clara de gol frente al pórtico de Mauricio Caranta, del Boca.

En la fase del complemento, Libertad estuvo muy cerca de abrir el marcador, cuando remates de Giñazú, López y Gamarra, en forma consecutiva, se estrellaron contra la extrema defensa boquense, en plena área penal de los gauchos. Sobre los siete minutos, un remate violento de pierna izquierda de Rodrigo Palacio, pasó a milímetros del poste derecho del arco encomendado a Bava.

En el minuto 11, el técnico boquense sacó del campo al jugador Banega, amonestado desde el tiempo inicial y dio pasó a Datolo. Boca redobló entonces esfuerzos por abrir el marcador. El anhelado gol llegó en el minuto 16, cuando Juan Ramón Riquelme, unos tres metros adelante de la mitad del campo, se hizo al dominio del balón con la marca de Cáceres, a quien sacó con un giro de su cuerpo y se encaminó al arco contrario. Haciendo un gran esfuerzo físico siguió con el balón pegado al guayo y al llegar a la media luna del arco paraguayo, sacó violento remate de pierna derecha para doblegó por completo al portero Jorge Bava.

De inmediato el ‘Negro’ Ibarra salvó a Boca Juniors del empate, cuando el artillero Gamarra se ubicó en inmejorable posición para anotar. Un minuto más tarde, Martín Palermo se hizo acreedor a la tarjeta amarilla, por juego recio. A los 25 minutos, Datolo, con remate de primera puso el balón por encima del travesaño de Libertad.

Boca Juniors sentenció el partido a su favor en el minuto 26, cuando un servicio de esquina ejecutado por Cardozo, lo controló de cabeza Martín Palermo, para habilitar a Rodrigo Palacio, quien en el área chica guaraní remató de primera, para vencer sin mayor dificultad al portero de Libertad.

Marcador categórico y concluyente de 2-0, para dejar la serie de dos partidos en un definitivo 3-1 en provecho de los pupilos de Miguel Angel Russo. A decir verdad, los dirigidos por Sergio Markarían poco hicieron por concretar su clasificación a la fase semifinal de la Copa Libertadores de América, pues no propiciaron situaciones de gol, pese a actuar en campo propio. El 1-1 de Buenos Aires no alcanzó para coronar la hazaña.

La otra semi-final estará a cargo de los equipos brasileños de Gremio y Santos de Brasil, que liquidaron a Defensor Sporting del Uruguay y a América de México, respectivamente.