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A comienzos del año de 1976 llegó a la dirección técnica de la primera escuadra profesional del Deportivo Cali, contratado por el presidente Alex Gorayeb, uno de los directores técnicos más prestigiosos del continente, el uruguayo Washington ‘El Pulpa’ Etchamendi, quien en sus años mozos fue jugador solamente hasta los 19 años, pues una grave lesión de rótula lo marginó en forma definitiva.

Después de iniciar sus actividades como estratega en Defensor Sporting de Montevideo y estar al frente de los destinos del equipo nacional de su país, hizo un prolongado periplo por conjuntos como Liverpool, también de Uruguay, Colón y Unión de Santa Fé, en Argentina, Deportivo Español, Cerro Porteño, Bella Vista y Nacional, una vez más en tierras ‘Charrúas’. Dirigió igualmente la selección nacional del Paraguay. Prestó también sus servicios al equipo León de México.

Al equipo verdiblanco llegó en reemplazo de Raúl Rodríguez Seaone, a quien sustituyó por pocas semanas, antes de ‘El Pulpa’ el inolvidable ‘Pancho’ Villegas. En ese entonces en el equipo caleño militaban jugadores como Carlos Samboní, Ricardo César Ruíz Moreno, Abel Da-Graca, Alberto ‘El Tigre’ Benítez, Hernando ‘La Pinta’ García, Miguel Escobar, César ‘El Caballo’ Lorea, Alvaro Contreras, Oswaldo ‘Pescadito’ Calero, Arístides del Puerto, Rafael ‘La Tortuga’ Otero y Oscar ‘El Moño’ Muñoz, entre otros.

El domingo30 de mayo de 1976 se cumplió en el estadio ‘Pascual Guerreo’ de Cali la quinta fecha de la II Vuelta del certamen ‘Apertura’. A ese juego llegó el equipo verdiblanco ocupando el segundo puesto del tablero de posiciones con 20 puntos (compartido con Millonarios) mientras el onceno ‘Cardenal’ en la casilla tercera con 17 (empatado con los equipos antioqueños de Atlético Nacional e Independiente Medellín).

Deportivo Cali se puso en ventaja por intermedio del argentino Ricardo César Ruiz Moreno, pero en la parte final el equipo ‘Cardenal’ alcanzó el empate por acción de José Antonio Tébez.

A raíz de la expulsión del jugador caleño Oswaldo Calero (q.e.p.d.), por agresión al santafereño Luis Leonardo Recúpero, el técnico uruguayo abandonó el banco y se refugió en el camerino por algunos minutos. Después de un buen rato retornó al banco, para terminar de orientar a sus pupilos.

Hacia las 5.57 minutos de la tarde, cuando el partido ya registraba tal paridad, en el banco técnico del Deportivo Cali se desplomó el estratega Washington ‘El Pulpa’ Etchamendi, víctima de fulminante ataque cardiaco. De inmediato fue auxiliado por el gerente de la entidad, Walter Collazos y otras personas que estaban junto al uruguayo.



Los esfuerzos médicos de los doctores Luis Carlos González, Oscar Bolaños y Camilo Rengifo, fueron inútiles. El técnico ‘Charrúa’ llegó muerto al Hospital. Su deceso se confirmó hacia las 6:30 de la tarde.

Washington ‘El Pulpa’ Etchamendi, hombre de gran parecido físico con el presidente chileno, Salvador Allende, murió a la edad de 59 años. Su cuerpo fue enviados pocos días después a Montevideo, su tierra natal.

Al conocerse el día lunes 31 de mayo, en forma profusa, los detalles de su muerte, la conmoción en la familia suramericana del fútbol fue enorme Había fallecido, en su ley, frente a sus pupilos, uno de los mejores entrenadores de su generación.