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El sábado 24 de agosto de 1963, la crónica deportiva mundial se conmovió: en Caracas fue secuestrado el mundialmente famoso jugador argentino Alfredo D’Stéfano, pieza fundamental del equipo Real Madrid, por esos días de correría por algunos países de América del Sur.

Pocas horas antes, los autores del hecho -una organización armada conocida como FALN (Fuerzas Armadas de Liberación Nacional)- habían obligado a una provisional suspensión del partido entre Real Madrid y Sao Paulo del Brasil, en pleno Estadio Universitario de la capital venezolana, colmado por 35.000 espectadores. Después de graves disturbios el juego se reanudó y ganó el equipo brasileño por 2-1.

D’Stéfano fue secuestrado a las seis de la mañana, de la habitación 219 del Hotel Potomac, sin violencia alguna. En la recepción, los plagiarios se identificaron como agentes de la División de Narcóticos de la Policía Técnica Judicial. Todo fue tan tranquilo, que el zaguero Santamaría, instalado en una habitación contigua, no escuchó ruido alguno.

El secuestro de ‘La Saeta Rubia’ produjo gran angustia a sus padres, Alfredo y Eulalia Helena, residentes en el barrio Flores de Buenos Aires. En Madrid, su hijo de sólo ocho años, tuvo un amargo cumpleaños.

La retención del estelar jugador, de doble nacionalidad, se prolongó por lapso de 60 horas y fue ejecutado por el comando César Augusto Ríos, al mando de Máximo Canales y tuvo intenciones exclusivamente políticas: se buscaba publicidad para las FALN, en su lucha contra el régimen del presidente venezolano Rómulo Betancourt. “Tranquilìcense, queridos padres y querida Sara -su esposa de quien enviudó en el 2005- que estoy bien. No me ha pasado nada... fue el mensaje que transcribió una voz femenina, hablando a nombre de los secuestradores, quienes eran buscados afanosamente por más de 500 detectives.

Pasadas las tres de la tarde del 26 de agosto, D’Stéfano fue liberado en una céntrica calle de Caracas, cerca de la sede diplomática de España, su país de adopción. “No sé dónde me tuvieron. Me pusieron una venda en los ojos cuando me sacaron del hotel y me llevaron a algún edificio, en donde me encerraron. Me trataron bien...” fue lo primero que manifestó al verse libre y de nuevo entre los suyos.

El secuestro de D’Stéfano, trajo a la memoria la similar situación vivida por otro argentino famoso, Juan Manuel Fangio, cinco veces campeón mundial de automovilismo. El popular ‘Chueco’ fue víctima de un plagio en La Habana, en 1958, por miembros del movimiento revolucionado 26 de julio, organización que llevó al poder a Fidel Castro a comienzos del año siguiente.

La liberación del jugador se celebró en toda España y el mundo deportivo en general, con inmenso júbilo. El recibimiento al Real Madrid en el aeropuerto de Barajas fue muy emotivo. El equipo peninsular de ese año 1963 tenía como presidente al siempre recordado Santiago Bernabeu y en la vicepresidencia a Raimundo Saporta. Como director técnico oficiaba José Legido.

*Alfredo D’Stéfano nació en Buenos Aires, el 4 de junio de 1926