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Boca Juniors de Argentina clasificó para la gran final de la Copa Libertadores de América al derrotar al Cúcuta Deportivo en el estadio ‘La Bombonera’, por el concluyente marcador de 3-0, luego de una fase inicial con ventaja mínima de 1-0.

Con casi una hora de retardo se inició el crucial partido, en razón de la densa niebla que cubrió a la ciudad de Buenos Aires y al estadio en particular, fenómeno natural que en ningún pasaje de los 90 minutos desapareció por completo.

Desde el primer minuto de juego, el Boca se volcó con todos sus hombres frente al arco cucuteño, donde Robinson Zapata cumplió muy bien. No obstante esa ofensiva, fue el equipo ‘Motilón’ el primero en llevar apremio al arco de Mauricio Caranta, cuando una veloz entrada de Lionard Pajoy, la contuvo con aparente falta el boquense Morell, sin que el árbitro Roberto Silvera del Uruguay se inmutara. De inmediato el portero Zapata salvó consecutivamente remates de Martín Palermo, Juan Román Riquelme y Rodrigo Palacios que iban con el sello de gol. Tres minutos más adelante, a los 10, una vez más Zapata paró un pelotazo violento de Palacios.

Frente a esta avalancha de balones, Cúcuta se defendió con rechazos a todos los costados, sin lograr en ningún momento hacerse al dominio del balón, para intentando al menos avanzar al arco contrario y aportar con ello algo de reposo a su extrema defensa.

En los primeros 45 minutos el único momento de apremio para el arco de Boca se produjo en el minuto 13, cuando un tiro libre magistral de Rubén Darío Bustos, en sentido diagonal, se estrelló en el horizontal del equipo gaucho. Un balón, que en caso de haber llegado al fondo de la red, muy posiblemente habría cambiado, en buen porcentaje, la historia del partido.

Restando dos minutos para el pitazo concluyente de la fase inicial, una falta de Hurtado contra Martín Palermo, frontal al arco de Zapata, terminó con un tiro libre maestro de Juan Ramón Riquelme, que superó la barrera, por todo lo alto y el gran planchón del golero Robinson Zapata. Un contraste muy lamentable para los pupilos de Jorge Luis Bernal, que habían salvado, hasta ese instante el cero a cero, con base en echarse atrás, para soportar la herradura que montaron todos los hombres del Boca.

En los primeros minutos del tiempo final, con el campo nuevamente invadido por la niebla, el Boca Juniors salió con la determinación de hacer el gol de la clasificación lo antes posible. Pero los inconvenientes naturales fueron de tal magnitud, que obligaron al árbitro ‘Charrúa’, Roberto Silvera a suspender una vez más el juego (minuto ocho) por lapso superior a los cinco minutos, al término de los cuales reanudó el partido, con la aceptación del equipo colombiano, que no atinó a exigir las garantías de visibilidad mínimas adecuadas. Para Boca no importaba el tiempo reinante, pues la prioridad era hacer el segundo gol, así fuese en medio de completa oscuridad.

Poco antes el árbitro había anulado un remate a gol de Boca, por ubicación adelantada del delantero centro, Martín Palermo.

Cuando la niebla era un factor de desorientación total, minuto 10, un centro de Cardozo que rechazó mal el cucuteño Palacios, pues envió el balón por alto hacia su propio arco, lo capitalizó de cabeza el gaucho Palermo, quien junto al poste izquierdo del arco de Zapata, envió el balón al fondo de la red. Misión cumplida: Boca 2 – Cúcuta 0 y la final de la Copa Libertadores de América para los dirigidos por Miguel Angel Russo.

En el minuto 18 un remate en chilena de Martín Palermo que Robinson Zapata contuvo con la ayuda del horizontal y un nuevo e inmediato pelotazo de Ledesma, que también contuvo el portero colombiano, terminaron de consagrarlo en el estadio de ‘La Bombonera’. De no estar Zapata en el arco de Cúcuta, la derrota de la noche anterior habría estado por los 5 ó 6 goles.

Pese a tener ya asegurada la clasificación, pero conscientes de que un gol cucuteño podría ser fatal, los hombres de Boca continuaron bombardeando el pórtico de Zapata. Mientras todo ello acontecía, el Cúcuta Deportivo no atinó jamás a ensayar un buen contra-golpe frente al arco de Mauricio Caranta, quien podría decirse, fue un espectador más del partido.

A seis minutos del pitazo final, un tiro de esquina ejecutado por Juan Román Riquelme, lo remató muy bien de cabeza Bataglia, para decretar la tercera caída del arco ‘Motilón’. Bataglia había ingresado al campo, poco minutos antes, en reemplazo de Cardozo.

A escasos segundos de concluir el compromiso, Juan Manuel Martínez estuvo cerca de lograr el providencial gol cucuteño (que habría obligado a una definición con remates desde el punto penal) pero el portero Caranta se arrojó a los guayos del jugador colombo-argentino y desvió el balón. En concepto del técnico Jorge Luis Bernal la acción merecía sanción de tiro penal y por ello, presa de indignación, invadió el campo de juego para recriminar al árbitro uruguayo.

Triunfo nítido, pese a la poca claridad para ver el juego, de Boca Juniors, frente a un Cúcuta Deportivo, inmensamente inferior en su despliegue futbolístico de los anteriores partidos. Si bien es cierto que una golondrina no es señal de buenos tiempos, lo cierto del caso es que la presencia del panameño Blas Pérez, así hubiese sido sólo como factor para atemorizar a la zaga boquense, pesó en el resultado del juego, pues la supuesta inyección ofensiva de Pajoy, jamás suplió la ausencia del futbolista canalero.

Bien por Boca, que llega por novena ocasión a una instancia final de Copa Libertadores de América, la última de las cuales perdió, precisamente, frente a Once Caldas de Manizales en el año 2004. Felicitaciones al conjunto roji-negro del oriente colombiano, que llegó mucho más lejos de lo presupuestado por los más recalcitrantes de sus seguidores.