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El equipo ‘Verdolaga’ del Atlético Nacional está a las puertas de un nuevo título en el fútbol profesional de Colombia, luego del fundamental paso dado el miércoles anterior en la ciudad de Neiva.

Pero reverdeciendo viejos laureles, digamos que el la primera hazaña del Atlético Nacional se cumplió en el año 1954. Luego de estar dirigido el equipo paisa por José Saule a comienzos de 1953 y posteriormente por Ricardo ‘El Tanque’ Ruiz, se formalizó el retorno a las filas del cuadro antioqueño del técnico Fernando Paternostes, exjugador de la extrema defensa del seleccionado nacional de Argentina, cuando este equipo disputó el primer Campeonato Mundial de Fútbol, con sede en Montevideo, Uruguay.

Con el estratega gaucho, el Atlético Nacional estuvo a escasos minutos de lograr una auténtica hazaña, jamás redondeada en el balompié profesional colombiano: titularse campeón sin perder un solo juego. Y los ‘Verdolagas’ estuvieron muy cerca de tan prodigioso hecho.

De un total de 18 partidos (en dos rondas de campeonato) ganaron 14, empataron 3 y perdieron solamente uno, contra el hoy desaparecido equipo del Boca Juniors de Cali, en el campo del estadio ‘Atanasio Girardot’, por anotación de 3-4. Ese partido se cumplió el domingo 3 de octubre del referido año 54. Por aquel entonces faltaba una sola jornada para culminar el evento deportivo.

Atlético Nacional de 1954 fue un equipo eminentemente goleador. En las 18 fechas del rentado concretó 58 goles. Un promedio de 3,2 dianas por juego. Su pórtico recibió 26 anotaciones.

Los antioqueños del Nacional propinaron, hace 53 años, estruendosas goleadas: inauguró en su cancha el campeonato y aplastó al Unión Magdalena por marcador de 8-1. Al Independiente Santa Fé propinó en la cancha de ‘El Campín’ otra paliza de 8-2 y al América, en el reducto del estadio ‘Pascual Guerrero’, una goleada de 6-2.

Antes de caer frente a Boca, en la penúltima fecha del certamen de ese año, Atlético Nacional experimentó el mayor susto del torneo en la 3ª. Fecha de la II Vuelta (agosto 29) cuando jugando en condición de visitante frente al Deportivo Cali, estuvo perdiendo su calidad de invicto, en forma transitoria, por anotación de 1-3. En la parte final, una espléndida reacción de todos sus hombres, le permitió hacer suyo el partido por marcador definitivo de 4-3. Era un equipo que estaba para campeonar.

Atlético Nacional de hace más de cinco décadas atrás, es hoy un conjunto de gratísima recordación. Integró el profesor Paternoster (ya fallecido) una nómina casi habitual con los siguientes elementos: Gabriel Mejía; Atilio Miotti y Hernán Escobar Echeverri; Julio Ulises Terra, Nicolás Gianastasio e Ignacio Calle; Alfredo Mosquera, Miguel Juan Zazzini, Humberto ‘Turrón’ Alvarez, Carlos Gambina (famoso por su potente remate) y Casimiro Avalos.

Otros hombres alternantes en aquella formación fueron: Julio ‘Chonto’ Gaviria en el arco, Ramón Moyano y Carlos Alberto Pepe entre los más notables.