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En la Copa América del 2007, el equipo colombiano de Jorge Luis Pinto hará su estreno en la Copa América, frente al seleccionado del Paraguay. No obstante que Colombia actúa en este certamen desde 1945, cuando se realizó en Santiago de Chile, solamente 30 años después (1975) y luego de tres previos enfrentamientos, se pudo derrotar por primera vez en la historia al cuadro guaraní por la mínima diferencia de 1-0.

Anteriormente, en 1947, se perdió por 0-2; en 1949, se claudicó por 0-3 y en 1963, una vez más por 2-3. Como quien dice que en 270 minutos globales, Paraguay 8 y Colombia 2.

Colombia, después de la Copa América de 1966, cuando bajo la dirección del técnico paraguayo César López Fretes se jugó solamente una ronda de dos partidos frente al representativo de Chile, dejó de estar presente en el certamen surcontinental por lapso de nueve (9) años hasta reaparecer en 1975, para la Copa América por Grupos, frente a los conjuntos de Paraguay, Ecuador y Uruguay.

Y Colombia, de la mano del técnico criollo Efraín ‘Caimán’ Sánchez (portero titular del conjunto ‘Cafetero’ en las Copas de 1947 en Ecuador, 1949 en Brasil y 1957 en Perú) comenzó bien su participación en el certamen de hace 32 años. La tarde del domingo 20 de julio de 1975, en el estadio ‘El Campín’ de Bogotá, Colombia por primera vez en la historia de la Copa América (anteriormente Suramericano de Mayores) pudo superar a Paraguay por anotación de 1-0, gol del puntero bogotano Ernesto Díaz, por aquel entonces jugador de la nómina titular de Santa Fé. El gol lo concretó Díaz a escasos seis minutos del pitazo final del árbitro brasileño Romualdo Arphi Filho, en el arco sur del coliseo de la calle 57 de la capital del país. Por esos días el arquero guaraní era el cotizado Hugo Ever Almeyda.

José Ernesto Díaz Correa, el jugador estelar de aquel partido, nació el 13 de septiembre de 1952. Realizó estudios universitarios hasta II semestre de Economía. Tenía una estatura de 1,70 metros.

En esa histórica fiesta patria y deportiva, Colombia formó con los siguientes hombres: Pedro Zape; Arturo Segovia, José ‘El Boricua’ Zárate, Miguel Escobar y Jesús ‘El Toto’ Rubio; Jairo Arboleda, Oswaldo ‘Pescadito’ Calero y Ponciano Castro (Eduardo Retat) Willington Ortiz, Nelson Silva Pacheco (jugador nacionalizado) y Víctor Campaz (Ernesto Díaz). De esta alineación ya murieron ‘Pescadito’ Calero y Ernesto Díaz.

Como Colombia había dejado de participar -ya se dijo- nueve años en este campeonato, toda la nómina de jugadores, con la única excepción del soledeño Arturo Segovia, (jugador de Millonarios), estaba totalmente renovada y era su primer partido, al menos a nivel de Copa América. Segovia había estado con Colombia, en el partido copero del 30 de noviembre de 1966, en Santiago de Chile, cuando el equipo criollo perdió frente a los australes por 2-5. En ello radicaba su ‘veteranía’.

Pero viajando un poco más atrás en el tiempo, la primera vez que Colombia logró anotar un gol en el arco guaraní, fue en la Copa América de 1963, efectuada en Bolivia, cuando el equipo nacional tuvo la dirección técnica del médico Gabriel Ochoa Uribe. Colombia cayó por 2-3. El primer gol a los paraguayos lo concretó el delantero centro Carlos Campillo, jugador del registro de Millonarios, hace 44 años. La otra diana colombiana fue un autogol del guaraní Calonga, en tiempo de reposición.