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A medida que pasan los años la consolidación de los peloteros latinos en la Gran Carpa, es cada día más evidente, y quizás, ese hecho esté reflejando las enormes posibilidades porque se pueda estar hablando, hacia futuro, que en vez del tradicional Juego de Estrellas de mitad de temporada cada año, se esté discutiendo del Clásico de América Latina y el Resto del Mundo para reemplazar al tradicional partido de las luminarias de las Grandes Ligas.

Se dice, con cierto respeto, que es tal la calidad y el talento de los latinos, que ya nadie puede pensar en conformar una novena en las mayores sin contar con la presencia de jugadores que hablen español, cuando hasta hace apenas unas cuatro décadas, eso era un imposible. Si no que le pregunten a ‘’Peruchín’’ Cepeda, los hermanos Alou, Juan Marichal y al propio inmortal de siempre, Roberto Clemente.

Empero, la vida de muchas vueltas y ya el mundo es un pañuelo. Ahora, con el tradicional Juego de Estrellas que se hará el próximo martes 10 de julio en el moderno estadio AT&T de los Gigantes, en San Francisco, el precio ha cambiado y luego del repudio, rechazo y hasta malos tratos que tuvieron que estoicamente padecer los peloteros latinos, ahora son ellos, con sus gestos, sus bromas, su malicia y hasta con su español en los bancos de juego, los que han hecho cambiar todo.

Al revisar la nómina de los convocados, los principales por votación de la inmensa afición beisbolera ya no sólo de los Estados Unidos sino del resto del mundo que se apasiona con este deporte, y los suplentes por nominación de los estrategas de la Liga Nacional y de la Liga Americana, empiecen a contar lo que vale y pesa la presencia de los latinos en la tradicional contienda de mitad de año que, por cierto, clasifica inmediatamente al circuito ganador como plaza de iniciación para la Serie Mundial de octubre venidero.

Pues bien. Ya los peloteros latinoamericanos igualaron por votación de los aficionados la concurrencia en la plantilla para ocupar privilegiadamente los primeros lugares de las alineaciones, habida cuenta que de los 16 que tomaran puestos en las nóminas abridoras, ocho son latinos.

En la Liga Americana, el estratega de los Tigres de Detroit, Jim Leyland, contará con Iván Rodríguez, el boricua receptor de su novena; en la primera base lo hará el dominicano y formidable bateador designado de los Medias Rojas de Boston, David Ortiz; en la segunda almohadilla, el puertorriqueño Plácido Polanco, de los Tigres, estará en su puesto; el antesalista de los Yanquis de Nueva York, forjado en los diamantes de Nueva York pero de estirpe dominicana, Alex Rodríguez, estará en el tercer saco; mientras que dos de los tres guardabosques abridores, serán el dominicano Vladimir Guerrero, de los Angelinos de California, y el venezolano Magglio Ordóñez, completando la nómina inicial el norteamericano que juega para los Yanquis, Derek Jeter, en el campocorto, y el japonés Ichiro Suzuki, el jardinero que presta sus servicios a los Marineros de Seattle.

Y en la Liga Nacional, que estará comandada por Tony LaRussa, apenas dos latinos integran la alineación titular, siendo ellos, el torpedero dominicano José Reyes y el patrullero central boricua, Carlos Beltrán, ambos de los Mets de Nueva York; porque Russel Martín, de los Dodgers de Los Ángeles, se ganó el puesto de la receptoría; en el primer cojín estará el ‘’vuelacercas’’ de los Cerveceros de Milwaukee, Prince Fielder; Chase Utley, de los Filis de Filadelfia, defenderá la intermedia, y en la ‘’esquina caliente’’, David Wright, de los Mets; y custodiando los jardines, además de Beltrán, Barry Bonds, de los Gigantes y Ken Griffery Jr.

En los bancos, en la Americana estarán esperando oportunidad los receptores, Jorge Posada, de Puerto Rico y estelar de los Yanquis; y el venezolano Víctor Martínez, de los Indios de Cleveland; y los guardabases, Mike Lowell, el puertorriqueño de los Medias Rojas y el venezolano Carlos Guillén, de los Tigres; y como guardabosques de reservas, el boricua Alex Ríos, de los Azulejos de Toronto y el dominicano Manny Ramírez, de los Medias Rojas.

Entre los lanzadores, en la Americana brillan con luz propia los venezolanos, el zurdo Johan Santana de los Mellizos de Minnesota, y Francisco Rodríguez, de los Angelinos.

Y en la Liga Nacional, el dominicano Albert Pujols, de los Cardenales y el venezolano Miguel Cabrera, hacen parte del grupo de guardabases; mientras que el dominicano Alfonso Soriano, de los Cachorros de Chicago y el panameño Carlos Lee, de los Astros de Houston, al tiempo que los también lanzadores dominicanos Francisco Cordero, de los Cerveceros, y José Valverde, de los Diamantes de Arizona, completan el grupo latino del Viejo Circuito.

De todas maneras, 22 son los peloteros latinos convocados para estar en el Juego de Estrellas, pero muchos otros, con formidables actuaciones se quedaron por fuera, y ya eso es mucho decir.