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Cerrado el capítulo de julio, el cuarto mes de la temporada de las Grandes Ligas, es hora de ir pensando, seriamente y con calculadora en mano, a dónde llegarán las dos tarjetas de invitación para el cuarto equipo de cada uno de los circuitos, para ir a la postemporada.

Nadie por el momento se atreve a asegurar que los clubes que están colocados en los primeros lugares de cada una de las zonas, sean efectivamente los que van a culminar en esa posición de aquí al 30 de septiembre venidero, cuando se cumple la última fecha del calendario regular, y cuando, como es obvio suponer, todo debe estar finiquitado para los 30 equipos participantes en la gigante contienda de 2007.

Y sobre eso, es precisamente, sobre lo cual nos vamos a referir en las líneas a continuación, pegándole un repaso de principio a fin sobre las posibilidades y lo que, hasta el momento se vislumbra para cada uno de los participantes, que todavía permanecen con enormes posibilidades de llegar a la ronda de los ocho clasificados, para las finales de cada una de las ligas.

Empecemos por el viejo circuito, es decir, la Liga Nacional.

Los Mets de Nueva York, en la zona Este, con 59 ganados y 47 perdidos; los Cerveceros de Milwaukee, en la Central, con 58 triunfos y 49 derrotas; y los Diamantes de Arizona, en el Oeste, con marca de 59 triunfos y 49 reveses, son, al concluir totalmente julio, los clubes que comandan el primer lugar de cada circuito que, como bien se observa, los Diamantes desplazan momentáneamente a los Dodgers de Los Ángeles en la primera casilla del sector, cuando éstos mantienen intactas las apuestas a su favor.

Partiendo de esa base, tenemos que aceptar, a esta fecha, primero de agosto, que todavía no hay nada definido en ninguno de los tres sectores. Los Mets no pueden estar cantando victoria en su división; muchos menos los Cerveceros y ni qué decir de los Diamantes, porque la escolta de cada uno de ellos está a la vuelta de la esquina para alcanzar la posición.

En el caso de los Mets acechados por los Filis de Filadelfia y los Bravos de Atlanta; en la zona de los Cerveceros, los Cachorros de Chicago y, con ciertas posibilidades, los Cardenales de San Luis; y por los lados de los Diamantes, los Dodgers y los Padres de San Diego.

Pero en la malla de pescar, cualquier cosa puede pasar para alcanzar la tarjeta de invitación de la Liga Nacional que la adquiere el mejor segundo equipo de la contienda general de la liga, cuando los Dodgers encabezan la tabla con registro de 57 victorias y 49 derrotas; escoltados por los Padres y los Cachorros, ambos con 56 ganados y 49 perdidos, apenas a medio juego de esa privilegiada posición, pero en donde nadie puede descartar a los Filis, con 56 victorias y 50 derrotas, a un juego, y los Bravos de Atlanta, con marca de 56 triunfos y 51 derrotas, apenas a juego y medio del líder; y de los Rockies de Colorado, con tablero de 54 triunfos y 51 derrotas, a dos y medio juego, mientras que los Cardenales, todavía sin que nadie los pueda descartar para esa opción, con 50 ganados y 53 perdidos, a cinco y medio juegos de la encumbrada opción.

Pero si eso ocurre en la Liga Nacional, en la Liga Americana, nadie puede asegurar que está ya con un pie y su pasaporte en la fase de la postemporada.

Los Medias Rojas de Boston están firmes en la división Este, con registro de 64 victorias y 42 derrotas, pero con unos Yanquis de Nueva York que vienen de atrás hacia delante pidiendo pista para disputar esa casilla; los Tigres de Detroit mantienen el liderazgo en la Central, con marca de 61 victorias y 46 derrotas, con unos Indios de Cleveland que no dan su brazo a torcer y con unos Mellizos de Minnesota dispuestos a todo; y los Angelinos de California, en la zona Oeste, con actuación de 62 triunfos y 43 derrotas, perseguidos por unos Marineros de Seattle que, por el momento, no se sienten derrotados.

La tarjeta de invitación está más cerrada que nunca y difícil es por el momento, poder indicar hacia donde debe estampillarse el sobre de correo para que llegue la invitación del segundo mejor de todos los equipos.

Son los Indios los líderes en la tabla de ganados y perdidos por la tarjeta de invitación, con 60 victorias y 46 derrotas, pero a medio juego están los Marineros, al registrar 58 ganados y 47 perdidos; los Yanquis, que vienen apretando el paso, se ubican a tres juegos de ese primer lugar, con 57 triunfos y 49 reveses; los Mellizos están colocados a cinco juegos de diferencia de la Tribu, al registrar 55 ganados y 51 perdidos; y, finalmente, los Azulejos de Toronto, como el último con serias pretensiones para llegar a la postemporada con esa tarjeta, con 53 y 53, están a siete partidos de los indígenas.

Así las cosas, de las 30 novenas de la competencia en el 2007, por los menos 18 equipos no aparecen, matemáticamente hablando, eliminados por lo menos de la postemporada, lo que significa que faltándole a cada una de las novenas un promedio de 55 partidos para concluir con el calendario regular, lo que viene a hora es la recta final en donde, y el que demuestre más talento, capacidades y profundidad de juego, tendrá, en ese grupo de 18 novenas, ocho por la Liga Americana y diez por la Liga Nacional, todas las posibilidades de llegar a la postemporada.

Lo bueno, pues, está por llegar en la campaña de las mayores. Y si a eso le sumamos las expectativas de nuevas marcas individuales de varios de los más sobresalientes peloteros de la Gran Carpa, vale la pena decir que el menú está variado, pero que todavía la mesa con la suculenta cena final, no está servida.