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Santiago Botero Echeverri, excampeón mundial contra el cronómetro, campeón Panamericano de la misma modalidad recientemente en Río de Janeiro, campeón de la montaña en el Tour de Francia del año 2000 y cuarto puesto en la final de la misma competencia europea en el año 2002, a 13m-10s del campeón Lance Armstrong, se consagró este domingo 12 de agosto, en la capital de la República, campeón de la Vuelta a Colombia, quizás el único gran triunfo que tenía pendiente de alcanzar, luego de un periplo glorioso por el deporte del pedal, para un hombre que deambula por los 34 años de edad.

Curiosamente los tres primeros puestos de la general final quedaron en poder de los veteranos del ciclismo nacional, pues entre Santiago Botero, Hernán Buenahora e Israel ‘El Rápido’ Ochoa, fácilmente se acumulan 116 años de edad.

En cuanto al cierre de la carrera, realmente emotiva resultó la etapa final de la 57º. Edición de la Vuelta a Colombia, cumplida por el sistema de contra-reloj individual en las principales vías públicas de Bogotá, sobre trazado 34,8 kilómetros

Los últimos corredores en salir provocaron, al final de la jornada, en la Plaza de Bolívar, intensas emociones, por los excepcionales tiempos fijados. Pero todo lo anterior se derrumbó al llegar el campeón Santiago Botero, imponiendo un registro de auténtica sensación.

Los tres primeros de la corta pero exigente jornada fueron los siguientes:

1º. Santiago Botero con tiempo de 39 minutos exactos, siendo el único ciclista que bajó de los 40.
2º. Israel ‘El Rápido’ Ochoa, un asombroso rutero, que a los 42 años de edad implantó el segundo mejor tiempo de la etapa con 40 minutos y 31 segundos. Retardo de 01m-31s.
3º. Completando la trilogía de punta, Fabio Duarte, que bien podría por razones de edad ser hijo de Ochoa, con tiempo de 40 minutos y 39 segundos. Retardo de 01m-39s.

En la cuarta casilla se ubicó el sub-campeón de la Vuelta, Hernán Buenahora, cediendo 01m-45s frente a Santiago Botero. Posteriormente se clasificó Libardo Niño, con diferencia, en la etapa, de 01m-50s frente al nuevo campeón.

Cumplido el total de la Vuelta, la clasificación general definitiva dejó como campeón absoluto al antioqueño Santiago Botero con tiempo total de 57h-03m-19s, mientras el sub-título de la misma para el veterano ‘Cabrito de Barichara’, Hernán Buenahora, con retardo de 04m-45s. En la tercera casilla el ‘eterno’ Israel ‘El Rápido’ Ochoa, alejado en 08m-16s. del campeón Botero. Cuarta puesto para José ‘Chepe’ Castelblanco a 11m-13s. En la quinta casilla, la gran promesa de Mauricio Ortega, a 15m-45s. Cerró la lista de media docena de primeros clasificados, Libardo Niño, con retardo de 21m-34.

El título de la montaña, para Hernán Buenahora, con 70 puntos.