La aprobación definitiva a la Copa Libertadores de América se obtuvo el 13 de febrero de 1960, cuando en Uruguay y con la asistencia de los diez países afiliados a la Confederación Suramericana de Fútbol. El nombre inicial dado al evento fue Copa de Campeones, con la exclusiva intervención de los equipos campeones de cada país. Como Copa Libertadores de América comenzó a publicitarse a partir de 1966. Ese mismo año comenzaron a tomar parte en el torneo los sub-campeones de cada nación.
El primer juego se efectuó el 20 de abril, con el partido entre San Lorenzo de Almagro y Sporte Club de Bahía. Ganó el equipo argentino por anotación de 3-0.
Desde aquel tiempo, el aporte de la firma japonesa TOYOTA fue esencial al buen desarrollo del nuevo torneo, fundamentalmente en la ronda final.
El jueves 15 de diciembre de 1997, con un aviso de página completa a color, TOYOTA informó a toda la comunidad, lo siguiente:
¡TOYOTA comparte su pasión por el fútbol!
A partir de 1998 TOYOTA será el principal patrocinador de la Copa Libertadores.
TOYOTA se siente muy orgullosa de anunciar que a partir del próximo año se constituirá en el principal patrocinador de la Copa Libertadores y, en consecuencia, el nombre se transformará en Copa TOYOTA Libertadores. Esta competencia decidirá qué equipos representarán a Sudamérica en la prestigiosa Copa TOYOTA, en la cual el representativo Sudamericano disputa con el europeo el título de mejor club del mundo. Desde hace 18 años la Copa TOYOTA ha sido prueba tangible de nuestro apoyo al fútbol y a sus millones de aficionados en todo el mundo. Ahora tenemos el orgullo de ampliar este apoyo. Por medio de la Copa TOYOTA Libertadores, dirigimos un mensaje a todos los sudamericanos: ¡TOYOTA comparte su pasión por el fútbol!
Este mensaje que es histórico y cobra especial actualidad, dejará de tener vigencia al concluir el presente año. Después de una década exacta, TOYOTA dejará de ser el patrocinador de este magno evento. A partir del año 2008 será la responsabilidad será del BANCO SANTANDER, con sede principal en España.