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Las predicciones de la primavera de este año 2007, se están convirtiendo una cuota parte en realidad, cuando apenas faltan pocos juegos para que concluya el calendario regular de la presente temporada del béisbol en las Grandes Ligas.

Desde este momento podemos indicar que los campeones de la Serie Mundial de 2006, Los Cardenales de San Luis, tal como se había previsto en los pronósticos desde antes de iniciarse la campaña, no estarían ni siquiera en la postemporada de la Liga Nacional, por mucha razones técnicas y estratégicas, con la salida de algunos de sus peloteros claves y, adicionalmente, luego de una prolongada jornada en donde hubo de todo, incluyendo los malestares físicos que aquejaron a varios de sus peloteros titulares desde el mismo arranque de la competencia, se hizo más evidente.

Y también hay que decir ya, que los Tigres de Detroit, los campeones de la Liga Americana, tampoco llegarán a la ronda por la corona del joven circuito, algo que no hacía parte de las proyecciones dadas a conocer por los entendidos, cuando colocaron a la tropa de Jim Leyland, favorito para adjudicarse por lo menos la corona de la división central y de paso, asegurarlos para la disputa del título de su conglomerado.

Es decir, que en el caso de los Cardenales se acertó pero con los Tigres no hubo lógica, dada las condiciones de la novena, y la nómina de su plantilla que, no le quepa la menor duda a nadie, tenía con qué llegar a la postemporada con los atributos de su gente. Desde luego, algunas lesiones deportivas, como es normal en un torneo tan extenuante como es la pelota en las mayores, hizo mella en momentos culminantes.

Los Cardenales, que han estado en la lucha en las últimas temporadas tanto de su división como de su liga, entregaron valioso material humano desde antes de iniciarse la competencia y ello obligó a perder posiciones de vanguardia en el montaje de las posibilidades para este año, como efectivamente ha ocurrido.

Tony La Russa, no podemos equivocarnos con eso, hizo todo lo que estuvo a su alcance para poner en línea ganadora a su novena, pero en el fondo, poco pudo hacer ante la realidad de sus rivales que, en buenas reacciones y la aplicación de un béisbol ganador, dejaron por fuera a los últimos campeones de la Serie Mundial que, con lujo de detalles, había capturado la corona de laureles hace apenas un año al finalizar octubre venidero.

Hasta su formidable y destacado bateador dominicano, Albert Pujols, se vio forzado a dejar la alineación regular con lesiones que no estaban en la lista de nadie, y que hizo falta de manera contundente y decisiva, en partidos claves y en más de una ocasión, su ausencia fue realmente notoria.

Otro tanto le pasó a la novena de los Tigres, que de mano de Leyland, tenía todas las intenciones de repetir, por lo menos, para llegar a la ronda de los finalistas de la Liga Americana. Pero la tropilla de Detroit también encontró obstáculos normales en su plantilla, con las lesiones que deportivamente se pueden esperar, pero que no hacían parte de la contabilidad de ninguno de los expertos.

Puede decirse hoy, sin temor a equivocarnos, que los Angelinos de California, los Indios de Cleveland, los Medias Rojas de Boston y los Yanquis de Nueva York, éstos últimos dispuestos a luchar hasta el último out de la última entrada para conseguir el pasaporte, tienen en sus manos la decisión de la corona de la Liga Americana en este postemporada próxima a iniciarse, en donde los expertos consideran que los Angelinos y los Indios deben disputar el título del circuito, por la capacidad de juego que han exhibido a lo largo y ancho de la campaña las dos novenas.

Otros consideran que los Medias Rojas deben llegar a esa ronda por la corona y muy pocos, le dan opción a los Yanquis, dadas las vulnerabilidades que ha mostrado su cuerpo de lanzadores durante todo el año. Sin embargo, nadie ha dicho la última palabra en materia de pronósticos.

En la Liga Nacional, los Mets de Nueva York, los Cachorros de Chicago, los Diamantes de Arizona y los Padres de San Diego, pese a que los Filis de Filadelfia ocupan el puesto de privilegio en la competencia del comodín del circuito, que de terminar con esos guarismos, dejarían por fuera a los Padres, tendrían el mano a mano por el título del Viejo Circuito en las Grandes Ligas.

Por la consistencia de sus lanzadores, los Diamantes y los Mets de Nueva York, tienen la ventaja en las predicciones para ir a la batalla final de su liga, si es que no les corresponde enfrentarse en la primera ronda de la postemporada.

Desde ahora tenemos que advertir que, sin conocerse por el momento la forma en que se integrará la final en la Liga Nacional, las conjeturas de las finales es bastante incierta, y eso nos obliga a señalar que nosotros no escogemos en este momento a los finalistas de las dos ligas para discutir el título del circuito, porque de aquí a cuando concluyan los 162 partidos de cada equipo, todavía pueden suceder cosas inesperadas.

¡Lo mejor es esperar hasta el último out de la última entrada!