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En el béisbol, en cuyo juego existe una casilla en donde se marcan las bases por bolas recibidas, al final de cuentas, son tan importantes como las otras actuaciones a la ofensiva, y en muchos casos, tanto o más valiosas como la de conectar un imparable en el juego para ganar el compromiso. Y los lanzadores, casi por lo regular, lo pagan con creces, y en muchas ocasiones, conducen a la derrota de su novena.

Eso es, precisamente, lo que ocurrió en el segundo juego de la Serie Mundial 2007, efectuado en la noche de este jueves ante otro lleno completo en el "Fenway Park", de Boston, cuando los Medias Rojas derrotaron a los Rockies de Colorado 2 carreras por 1, para tomar ventaja en la final de dos triunfos contra ninguna derrota.

Y las dos carreras de los Medias Rojas fueron producto más de llevar a las bases a un jugador a la ofensiva caminándolo, que de las propias acciones de los campeones de la Liga Americana, que llegan hoy a Denver, Colorado, para jugar a partir de mañana sábado, el tercer compromiso de la Cita de Otoño, en casa de los campeones de la Liga Nacional.

La pizarra fue abierta con la única rayita de los Rockies frente a las ofertas de Curt Schilling, el veterano lanzador derecho de los Medias Rojas, en la apertura del primer episodio, cuando Willy Taveras fue golpeado por una oferta de Schilling; Matt Holliday, con un out colgado en la pizarra, despachó soberbio batazo por la tercera base y Mike Lowell, el antesalista de los Medias Rojas, no pudo contenerlo y, posteriormente, en un intento por sacar out a Taveras cuando llegaba a la esquina caliente, cometió error al lanzar mal la pelota hacia la base, para que Holliday llegara hasta la intermedia y con un roletazo al campo corto, Todd Helton empujó la única carrera de los monarcas del viejo circuito.

Los Medias Rojas empataron el desafío al cierre de la cuarta entrada, frente al trabajo del abridor derecho y novato dominicano, Ubaldo Jiménez, cuando Mike Lowell le negoció pasaporte gratis a la inicial, llegó a la antesala con batazo al bosque derecho de J.D, Drew y anotó con tablazo de sacrificio al bosque central de Jason Varitek.

Y al cierre del quinto, David Ortiz también consiguió la transferencia de manos de Jiménez, para llegar a la inicial, luego Manny Ramírez siguió con indiscutible y Lowell la sonó con un doblete, para impulsar la segunda y última carrera de los Medias Rojas, en las piernas del designado Ortiz, para que el tablero concluyera 2 carreras por 1, en este segundo juego de la Serie Mundial.

Ese análisis frío pero real del segundo partido, demuestra una vez más el por qué a los lanzadores se les acredita la victoria o la derrota en los encuentros de su novena, y en este caso, el por qué el novato dominicano, de apenas 23 años, Ubaldo Jiménez, cargó con la derrota de este segundo juego de la Serie Mundial. Entregó dos bases por bolas en los momentos menos esperados, y los bateadores embasados de esa manera, anotaron carreras, el primero, Lowell, la rayita del empate, y el segundo, Ortiz, la anotación finalmente ganadora del choque.

De tal manera que, los 36.370 aficionados que presenciaron el juego en el parque de pelota de Boston, quedaron satisfechos por que la casi totalidad de asistentes, apoyaban la camiseta de los Medias Rojas, y por la calidad del propio desafío, mientras que el equipo de casa se alzaba con esa segunda victoria en la Serie Mundial, para colocarse con paso de vencedores a la conquista del segundo título de la Serie Mundial en este Tercer Milenio.

Schilling fue el lanzador ganador, con trabajo de cinco episodios y un tercio, permitiendo la única carrera del juego, cuatro inatrapables, par de bases por bolas y 4 ponches propinados, dejando la lomita de los sustos, cuando abriendo el sexto acto parecía complicarse, pues Holliday le pegó sencillo y Helton le negoció la base por bolas.

En su rescate vino el zurdo Hideki Okijama, quien hizo un estupendo trabajo de relevo, al liquidar en dos episodios y un tercio, a todos los bateadores a los cuales se enfrentó, incluyendo cuatro por la vía del ponche.

Cerró el compromiso el ‘’apagafuegos’’ de los Medias Rojas, Jonathan Papelbon, quien en su trabajo de un acto y un tercio, apenas permitió un inatrapable y ponchó a dos rivales; y sorprendió, de manera formidable en la primera base a Matt Holliday, luego del batazo incogible, para acabar con las posibilidades de esperanza de un empate en el choque, cuando consumía su turno al bate el cuarto hombre de la alineación de los Rockies, Todd Helton, en la apertura del octavo episodio.

Ubaldo Jiménez cargó con la derrota, pero su trabajo fue serio y responsable, frente a un Schilling que, pese a que no mantuvo un buen control sobre todos sus lanzamientos, su experiencia lo hizo brillar desde la loma de los sustos en los momentos más complicados del juego.

El partido fue tan cerrado y se perfiló como un auténtico duelo de lanzadores, que par de errores mentales de los Rockies hizo parte de la crítica de los expertos en el juego. El primero, por parte del guardabosques derecho de los campeones de la Liga Nacional, Brad Hawpe, sobre el batazo de J.D. Drew en el cuarto acto, cuando debió enviar la pelota después del batazo a la intermedia y no a la tercera base, permitiendo que avanzara Drew a la intermedia, quedando en posición anotadora en momentos cruciales del compromiso; y luego, la ‘’dormida’’ en la inicial de Holliday, el mejor bateador de los Rockies de la noche, despachando cuatro de los 5 inatrapables de su novena, quien está demostrando que por algo fue el campeón de bateo de la Liga Nacional en este 2007, cuando fue sorprendido por Papelbon en la almohadilla, en momentos en que Helton consumía su turno al bate.

Mañana sábado 27 de octubre, se cumplirá el tercer juego de la Serie Mundial en el ‘’Coors Field’’ de Denver, cuando los Medias Rojas visiten a los Rockies de Colorado, novena que espera desquitarse de las dos primeras derrotas, haciendo respetar su casa en busca de su primera victoria, obligando a que la final se prolongue, por lo menos, a cinco partidos.

De acuerdo con la decisión de los estrategas de ambos clubes, Terry Francona, anunció que llevará al derecho lanzador japonés y novato, Daisuke Matsuzaka, quien tuvo registro de 15 victorias y 12 derrotas, con 4.40 carreras limpias permitidas por juego, para que se haga cargo de la situación por los Medias Rojas; en tanto que Clint Hurdle, el estratega de los Rockies, confirmó que utilizará a Josh Fogg, el derecho y veterano abridor de la novena, quien ganó 10 partidos y perdió 9 en la temporada regular, con 4.94 carreras limpias por juego, en procura de ganar el primer compromiso de esta Serie Mundial del 2007.