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En medio de cierto dramatismo terminó la ronda preliminar de la Copa Mundo de Alemania 2006 y ya están listos los 16 clasificados a Octavos de Final. Definitivamente los beneficiados fueron: por el Grupo A, Alemania y Ecuador; por el Grupo B, Inglaterra y Suecia; por el Grupo C, Argentina y Holanda; por el Grupo D, Portugal y México, por el grupo E, Italia y Ghana; por el Grupo F, Brasil y Australia; por el Grupo G, Suiza y Francia y por el Grupo H, España y Ucrania.

En medios de los damnificados de esta primera ronda, encontramos a equipos como Polonia, Paraguay, República Checa, Croacia y Korea, principalmente, de los cuales se esperaba, quizás, una mayor lucha.

Gracias al triunfo de España frente a Arabia Saudita y al de Francia sobre Togo, quedó claramente establecido el duelo franco-ibérico en la fase de Octavos de Final. Un auténtico clásico del balompié europeo, no obstante que históricamente los galos, casi siempre, han sacado ventaja frente a los españoles.

Por lo hecho hasta la fecha, las opciones favorecen a los pupilos de madrileño Luis Aragonés, pues de nueve puntos potenciales, los ganó todo, a diferencia de Francia que afrontó angustias para el compromiso final frente a Togo, además de estar a la expectativa del compromiso entre Suiza y Korea. Sobre el papel, los españoles deberían dar buena cuenta de los pupilos de Raymond Domenech. Luego de 12 participaciones en la Copa del Mundo, los ibéricos suman tres clasificaciones a Cuartos de Final, precisamente en 1986, 1994 y 2002. No deberían, en esta oportunidad, ser inferiores a sus inmediatas ejecutorias.

Otro juego de Octavos de Final bien interesante estará a cargo de Suiza y Ucrania. Los suizos, presentes en sólo ocho mundiales y tres clasificaciones a Octavos de Final en época ya lejana, 1934, 1938 y 1954, deberán superar con relativa facilidad a Ucrania, que hace su estreno en Alemania 2006. Precisamente estos jugadores exsoviéticos, junto con los de Ghana, son los integrantes de los dos únicos equipos, que siendo novatos, están en instancia tan especial de la Copa Mundo.

Y especulando un poco de cara a la fase de Cuartos de Final, en caso de ganar Brasil a Ghana, el rival de turno sería, muy posiblemente, el equipo de España, siempre y cuando aventajen a los franceses. Suiza, por su lado, podría verse en Cuartos de Final con Italia, que dentro de las posibilidades, debe superar a Australia.

Hay un hecho bien interesante: los seis campeones mundiales pasaron la primera fase. Son ellos: Alemania, Argentina, Inglaterra, Italia, Brasil y Francia. Deberán demostrar la grandeza que les hizo famosos en otros certámenes de esta misma naturaleza.

Todo está dispuesto para estos ocho partidos de vida o muerte. No hay tiempo para el descanso, el sosiego, la pausa. Será una lucha titánica de 90 minutos.

Por: Tobías Carvajal Crespo


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