San Juan de Puerto Rico, marzo 6 de 1976
El campeón más joven de la historia
En San Juan de Puerto Rico, tres días antes del combate por el título mundial de los welter ligero, entre el campeón Antonio Cervantes ‘Kid Pambelé’ y el boricua Wilfredo Benítez, se presentó un serio incidente, del cual fueron protagonistas el púgil colombiano y Gregory Benítez, padre del retador. En el hipódromo local, el señor Benítez dijo a ‘Pambelé’ que “perdería por viejo...”, detalle que no gustó a Cervantes, quien inmediatamente amenazó al provocador y a sus hijos.
Y las cosas fueron a más: Gregory Benítez replicó a ‘Pambelé’ que “si la amenaza iba en serio, se entendiera con él y no con sus hijos...” A renglón seguido ‘Pambelé’ intentó pegarle, motivo por el cual el puertorriqueño -que no era boxeador- lo encañonó con su pistola.
Después de un prólogo tan molesto, la pelea se efectuó 72 horas más tarde en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, totalmente abarrotado de público. Al término de los 15 asaltos pactados, en los cuales el campeón colombiano no enseñó el poderío de pleitos anteriores, los jueces, en decisión dividida, otorgaron el triunfo a Wilfredo Benítez. El árbitro Isaacs Herrera, de Panamá, votó 148-144 a favor de Benítez; el juez Jesús Celis, de Venezuela, 147-145 en beneficio de ´Pambelé´ y el juez Roberto Ramírez, de Puerto Rico, 147-142 en provecho de su paisano Benítez.
Antonio Cervantes, ya por los 30 años de edad en ese entonces, había ganado el título al derrotar al panameño Alfonso ‘Peppermint’ Frazer el 28 de octubre de 1972, en la capital del itsmo. Logró conservar la corona por lapso de tres años, cuatro meses y nueve días. Colombia perdió así su primera corona mundial en el deporte de las narices chatas.
El nuevo monarca, Wilfredo Benítez, asombró al mundo al titularse campeón con escasos 17 años, el más joven en la historia del boxeo. Llegó a la pelea por el cinturón de los welter ligeros precedido por un récord impresionante desde que ingresó al profesionalismo: 26 peleas ganadas, siendo 21 de ellas por la vía rápida.
¿Sería que efectivamente ‘Pambelé’ ya estaba ‘viejo’ para enfrentar a un adolescente?
Y las cosas fueron a más: Gregory Benítez replicó a ‘Pambelé’ que “si la amenaza iba en serio, se entendiera con él y no con sus hijos...” A renglón seguido ‘Pambelé’ intentó pegarle, motivo por el cual el puertorriqueño -que no era boxeador- lo encañonó con su pistola.
Después de un prólogo tan molesto, la pelea se efectuó 72 horas más tarde en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, totalmente abarrotado de público. Al término de los 15 asaltos pactados, en los cuales el campeón colombiano no enseñó el poderío de pleitos anteriores, los jueces, en decisión dividida, otorgaron el triunfo a Wilfredo Benítez. El árbitro Isaacs Herrera, de Panamá, votó 148-144 a favor de Benítez; el juez Jesús Celis, de Venezuela, 147-145 en beneficio de ´Pambelé´ y el juez Roberto Ramírez, de Puerto Rico, 147-142 en provecho de su paisano Benítez.
Antonio Cervantes, ya por los 30 años de edad en ese entonces, había ganado el título al derrotar al panameño Alfonso ‘Peppermint’ Frazer el 28 de octubre de 1972, en la capital del itsmo. Logró conservar la corona por lapso de tres años, cuatro meses y nueve días. Colombia perdió así su primera corona mundial en el deporte de las narices chatas.
El nuevo monarca, Wilfredo Benítez, asombró al mundo al titularse campeón con escasos 17 años, el más joven en la historia del boxeo. Llegó a la pelea por el cinturón de los welter ligeros precedido por un récord impresionante desde que ingresó al profesionalismo: 26 peleas ganadas, siendo 21 de ellas por la vía rápida.
¿Sería que efectivamente ‘Pambelé’ ya estaba ‘viejo’ para enfrentar a un adolescente?
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