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Por primera vez en la historia de la Copa Mundo, este certamen comenzó a disputarse con 32 equipos, distribuidos en ocho Grupos, entre el miércoles 10 de junio y el domingo 12 de julio de 1998.

Grupo ‘A’

Tuvo como sedes las ciudades de Marsella, Burdeos, Nantes, Montpellier y París.

El Grupo ‘A’ se conformó con los seleccionados nacionales de:

Brasil: participación en 15 mundiales y campeón en 1958, 1962, 1970 y 1994

Escocia: participación en ocho mundiales

Marruecos: participación en cuatro mundiales

Noruega: participación en tres mundiales


Grupo ‘B’

Se disputó en las ciudades de Burdeos, Nantes, Toulouse, Montpellier y París.

El Grupo ‘B’ se integró con los seleccionados nacionales de

Italia: participación en 14 mundiales y campeón en 1934, 1938 y 1982 – Subcampeón en 1970 y 1994

Chile: participación en cinco mundiales

Camerún: participación en cuatro mundiales

Austria: participación en cinco mundiales


Grupo ‘C’

Las sedes de este Grupo fueron las ciudades de Marsella, Lens, Toulouse, Lyon y Burdeos

El Grupo ‘C’ se conformó con los seleccionados nacionales de:

Francia: participación en 10 mundiales

Sudáfrica: primera participación en un mundial

Arabia Saudita: participación en dos mundiales

Dinamarca: participación en dos mundiales


Grupo ‘D’

Este Grupo tuvo como sedes las ciudades de París, Montpellier, Nantes, Lens y Toulouse.

El Grupo ‘D’ se integró con los seleccionados nacionales de:

España: participación en 10 mundiales

Nigeria: participación en dos mundiales

Paraguay: participación en cinco mundiales

Bulgaria: participación en siete mundiales


Grupo ‘E’

Las sedes de este Grupo fueron las ciudades de Lyon, Burdeos, Marsella, Saint-Etienne y París.

Este Grupo ‘E’ se integró con los seleccionados nacionales de:

Holanda: participación en siete mundiales. Subcampeón mundial en 1974 y 1978

Bélgica: participación en 10 mundiales

Corea del Sur: participación en cinco mundiales

México: participación en 11 mundiales


Grupo ‘F’

Las ciudades de Saint-Etienne, París, Lens, Lyon, Montpellier y Nantes fueron las sedes de este Grupo

El Grupo ‘F’ se conformó con los seleccionados nacionales de:

Alemania: participación en 14 mundiales. Campeón en 1954, 1974 y 1990. Subcampeón en 1966, 1982 y 1986.

Estados Unidos: participación en seis mundiales

Yugoslavia: participación en nueve mundiales

Irán: participación en dos mundiales


Grupo ‘G’

Tuvo como sedes las ciudades de Lyon, Marsella, Montpellier, Toulouse, Lens y Saint-Denis

El Grupo ‘G’ se integró con los seleccionados nacionales de:

Rumania: participación en siete mundiales

Colombia: participación en cuatro mundiales

Inglaterra: participación en 10 mundiales. Campeón en 1966

Túnez: participación en dos mundiales


Grupo ‘H’

El último Grupo tuvo como sedes las ciudades de Lens, Toulouse, Nantes, París, Lyon y Burdeos

El Grupo ‘H’ se conformó con los seleccionados nacionales de:

Argentina: participación en 12 mundiales. Campeón en 1978 y 1986. Subcampeón en 1930 y 1990.

Japón: primera participación en un mundial

Jamaica: primera participación en un mundial

Croacia: primera participación en un mundial


Partido Inaugural

El partido inaugural de la XVI edición de la Copa Mundo de balompié estuvo a cargo del cuatro veces campeón Brasil y Escocia. Pese al triunfo, el equipo dirigido por el técnico Mario ‘El Lobo’ Zagalo no satisfizo plenamente las expectativas de los 80.000 aficionados presentes en el estadio Saint Denis de París.

Con la conducción arbitral del juez José María García-Aranda de España, teniendo el auxilio en los costados del campo de Fernando Tresaco de España y Jorge Arango de Colombia, los equipos presentaron las siguientes formaciones: Brasil: Taffarel; Cafú, Aldair,Junior Baiano, Roberto Carlos; César Sampaio, Giovanni (Leonardo), Dunga, Rivaldo, Ronaldo y Bebeto (Denilson).Técnico: Mario ‘El Lobo’ Zagalo. Escocia: Jim Leighton; Tommy Boyd, Colin Calderwood, Colin Hendry, Craig Burley; John Collins, Paul Lambert, Christian Dailly (Tosh McKinlay), Kevin Gallacher; Gordon Durie y Darren Jackson (Billi McKinlay). Técnico: Craig Brown.

La estrategia defensiva de Escocia se derrumbó muy pronto, pues en el minuto cuatro, a la salida de un tiro de esquina ejecutado por Bebeto, el mediocampista César Sampaio remató de cabeza, junto al vertical derecho del arquero Leighton, para conquistar el gol número 1.585 en la historia de los mundiales.

A la altura del minuto 36 un claro empujón de César Sampaio sobre Kevin Gallacher lo sancionó el árbitro con tiro penal. Con remate potente de pierna zurda, John Collins igualó a un gol.

En la parte final, primer cuarto de hora, el dominio de Escocia fue total, al extremo de dejar a Brasil a merced de eventuales contragolpes de Rivaldo y Ronaldo.

Brasil recuperó su protagonismo ofensivo después del ingreso de Denilson por Bebeto. A la altura del minuto 28 de la fase final, en una jugada de auténtica fortuna, Brasil alcanzó la victoria. Una entrada de Cafú concluyó con varios rebotes en plena área escocesa, hasta que el balón finalmente pegó en el pecho de Tommy Boyd, jugador del Celtic y se fue al fondo de la red.

El juego inaugural contó con la presencia del presidente francés Jacques Chirac, el saliente presidente de la FIFA, Joao Havelange y el entrante presidente Joseph Blatter, elegido ese mismo día. Estuvo presente, igualmente, el presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch.


Fase de Octavos de Final

Brasil 4 – Chile 1

Estadio Parque de los Príncipes, París, junio 27

Arbitro: Marc Batta de Francia

Primer tiempo a favor de Brasil por 3-0

Con un partido clásico del fútbol suramericano se inició la fase de Cuartos de Final del mundial de Francia-98.

Para este juego los equipos presentaron las siguientes formaciones: Brasil: Taffarel; Cafú, Junior Baiano, Aldair (Goncalves), Roberto Carlos; Dunga, César Sampaio, Leonardo, Rivaldo; Bebeto (Denilson) y Ronado. Técnico: Mario ‘El Lobo’ Zagalo. Chile: Nelson Tapia; Ronald Fuente, Javier Mangas, Pedro Reyes, Fernando Cornejo; Clarence Acuña ((Luis Musrri), Mauricio Aros, Miguel Ramírez (Fabián Estay); Luis Sierra (Marcelo Vega), Iván Zamorano y Marcelo Salas. Técnico: Nélson Acosta.

Sin jugar bien, Brasil ganó una vez más. El marcador resultó un tanto exagerado, pues los campeones mundiales no mostraron un gran juego y se limitaron a capitalizar las fallas defensivas de Chile, que no ofreció mayor resistencia. Los pupilos de Zagalo abrieron el marcador a la altura del minuto 10 por acción de César Sampaio, quien remató de cabeza un tiro libre ejecutado por Dunga. El propio Sampaio logró la segunda diana en el minuto 26, cuando capitalizó una pelota que soltó el portero Tapia a violento pelotazo de Bebeto.

Sobre el minuto final del tiempo inicial, Rolando, quien hasta entonces no había tenido figuración, avanzó solo hasta el arco chileno, donde fue derribado por el portero austral. El árbitro decretó tiro penal que ejecutó el propio ofendido. Su remate, junto al poste izquierdo alcanzó a manotearlo el portero Tapia.

El tiempo final fue sólo de trámite. En el minuto 24 Chile anotó el gol del honor cuando el portero Taffarel salió a cortar un centro de Zamorano y soltó el balón, circunstancia que aprovechó Marcelo Salas para rematar de golpe de cabeza al arco desguarnecido.

Un minuto más tarde, Ronaldo enfrentó al golero Nélson Tapia y anotó la cuarta y última diana brasileña, para clasificar a su equipo en forma holgada a la fase semifinal.

Italia 1 – Noruega 0

Estadio Velodrome, Marsella, junio 27

Arbitro: Bernd Heynemann de Alemania

Primer tiempo también favorable a Italia por 1-0


Un equipo italiano muy seguro en la parte posterior y peligroso en los contragolpes doblegó a Noruega por la mínima diferencia de 1-0.

Para este juego los equipos en contienda presentaron las siguientes formaciones: Italia: Gianluca Pagliuca; Guiseppe Bergomi, Alessandro Costacurta, Fabio Cannavaro, Paolo Maldini; Francesco Moriero (Angelo DiLivio), Dino Baggio, Luigi Di Biagio, Demetrio Albertini (Gianluca Pessotto); Christian Vieri y Alessandro del Piero. Técnico: Cesare Maldini. Noruega: Frode Grodaas; Henning Berg, Dan Eggen, Ronny Johsen, Stig Bjoernebye; Kjetil Rekdal, Havard Flo (Ole Gunnar Solskjaer), Oyvind Leonharden (Roar Strand), (Staale Solbakken); Erik Mykland , Vidar Riseth y Tore Andre Flo. Técnico: Egil Olsen.

El solitario gol italiano se produjo en el minuto 18 del tiempo inicial. En un rápido contragolpe, el centrocampista del Roma, Luigi Di Biaggio lanzó un pase adelantado a Christian Vieri, quien ganó la carrera a dos defensas noruegos y superó con un remate cruzado a la salida del portero Frode Grodaas.

A los 25 minutos de la parte final Noruega pudo empatar, cuando un remate a bocajarro del estelar jugador Tore Andre Flo lo contuvo en buena estirada el portero Pagliuca

Sobre la media hora de juego, el árbitro alemán Heynemann perdonó a los italianos un legítimo penal cometido por Dino Baggio, que empujó y derribó dentro del área a Staale Solbakken.


Francia 1 – Paraguay 0

Estadio Felix Bollaert – Lens, junio 28

Arbitro: Mohamed Ali Bujsaim de Emiratos Arabes Unidos

Primer tiempo con empate a cero goles.

Tiempo reglamentario de 90 minutos con empate a cero goles

‘Gol de Oro’ a los nueve minutos del 2º. Tiempo Suplementario.


En uno de los partidos más arduamente disputados, Francia, luego de 114 minutos de juego, logró superar a Paraguay por la mínima diferencia de uno por cero.

Para este juego, que dejó por fuera del mundial francés al segundo equipo suramericano, los oncenos presentaron las siguientes formaciones: Francia: Fabián Barthez; Bixente Lizarazu, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Lilian Thuran; Youri Djorkaeff, Didier Deschamps, Emmanuel Petit (Alain Boghossian), Thierry Henry (Robert Pires), Bernard Diomede (Stephane Guivarch) y David Trezequet. Técnico: Aime Jacquet. Paraguay: José Luis Chilavert; Francisco Arce, Carlos Gamarra, Celso Ayala, Pedro Sarabia; Roberto Acuña, Carlos Paredes (Denis Caniza), Miguel Angel Benítez; Julio César Enciso, José Saturnino Cardozo (Aristides Rojas) y Jorge Campos (Julio César Yedros). Técnico: Paulo César Carpeggiani.

El partido se inició con dominio de Francia que buscó con persistencia el ataque, aunque sin lograr jugadas de claro peligro frente al arco paraguayo, salvo una protagonizada por Henry Thierry a los 39 minutos del tiempo inicial.

La primera situación de peligro en la fase final se vivió cuando el zaguero Marcel Desailly remato de cabeza contra el piso, pero Chilavert atajó en gran forma.

Paraguay, con un sistema ultradefensivo, aportando fuerza y garra en grandes dosis en cada jugada, logró mantener el empate a cero anotaciones hasta el final del tiempo reglamentario, buscando con ellos ir a la definición con lanzamientos desde el punto de tiro penal. El primer tiempo suplementario de 15 minutos no arrojó cambios en el marcador.

El anhelado triunfo para los dueños de casa y aspirantes al título llegó al minuto nueve del segundo tiempo suplementario, cuando ya Paraguay, restándole seis minutos al partido, veía más clara la opción de los tiros francos. Pero no ocurrió así. Una buena combinación del ataque francés concluyó con un remate corto y muy cerca del arco guaraní, imposible de contener para el polémico arquero José Luis Chilavert. Quien lo hizo

De inmediato terminó el partido, concretándose de esta forma el primer ‘Gol de Oro’ en la historia de los campeonatos mundiales de fútbol.


Dinamarca 4 – Nigeria 1

Estadio Saint Denis – París, junio 28

Arbitro: Urs Meier de Suiza

Primer tiempo a favor de Dinamarca por 2-0


Dinamarca repitió el marcador de Brasil frente a Chile y se ubicó en la siguiente fase del mundial francés. Para este crucial partido los equipos jugaron con los siguientes efectivos: Dinamarca: Peter Schmeichel; Soren Colding, Marc Rieper, Jes Hogh, Jan Heintse; Martin Joergensen, Michael Laudrup (Per Frandsen); Peter Moller (Ebbe Sand) y Brian Laudrup (Morten Wieghort). Técnico: Bo Johansson. – Nigeria: Peter Rufai; Mutiu Adepoju, Taribo West, Uche Okechukwu, Celetine Babayaro; George Finidi, Sunday Oliseh, Augustine Okocha, George Lawal (Tinaji Babangida); Nwankwo Kanu (Rashidi Yekini) y Víctor Ikpeba. Técnico: Bora Mitutinovic.

Cuando los jugadores se habituaban al campo de juego, el capitán danés Michael Laudrup recibió un balón en profundidad, lo controló al borde del área y lo entregó a Peter Moller, quien con remate violento doblegó al portero Rufai. Los africanos no habían asimilado el contraste cuando llegó la segunda anotación danesa: una falta de los nigerianos motivó el cobró de un tiro libre, en toque corto hacia atrás, que remató con fortaleza Peter Schmeichel dando ocasión al rechazo del portero Rufai que cayó a los pies de Brian Laudrup quien envió el balón al fondo de la red.

El nigeriano Knwankwo Kanu quedó solo ante portero danés en el minuto 18, pero éste en gran acción le quitó el balón de los guayos.

En el minuto 14 de la parte final Ebbe Sand quien ingresó por Moller recibió un pase de Michael Laudrup, controló muy bien el balón con la cabeza y lo dejó caer a la pierna derecha para un remate cruzado, lejos del alcance de Rufai.

La cuarta diana danesa se logró en el minuto 31, cuando un pelota que soltó el golero nigeriano la tomó Sand, la entregó a Joergensen y éste a Thomas Helveg que no desperdició la ocasión de anotar. Un minuto más tarde el nigeriano Tijani Babangida salvó el honor de los africanos.

Con este triunfo, en instancia tan definitiva del mundial-98, Dinamarca tomó desquite de la eliminación del mundial de España-82, cuando cayó frente a España por 1-5, en una tarde inspirada de Emilio Butrageño, hoy dirigente del balompié ibérico.


Alemania 2 – México 1

Estadio La Mosson – Montpeiller, junio 29

Arbitro: Vitor Melo Pereira de Portugal

Primer tiempo con igualdad a cero goles


Un partido de perfiles dramáticos protagonizaron alemanes y mexicanos, con resultado favorable para los aztecas hasta las postrimerías del juego reglamentario. Luego el panorama cambió por completo.

Para este partidos los equipos jugaron con los siguientes hombres: Alemania: Andreas Kopke; Christian Worns, Dietmar Hamann, Markus Babbel; Jorg Heinrich (Andreas Moller), Lothar Matthaeus, Thomas Haessler (Ulf Kirsten), Thomas Helmer (Christian Ziege); Michael Tarnet, Juergen Klinsmann y Oliver Bierhoff. Director Técnico: Berti Vogts. México: Jorge Campos; Pavel Pardo, Claudio Suárez, Duilio Davino, Germán Villa; Rodrigo Lara, Marcelino Bernal (Salvador Carmona), Alberto García Aspe (Ricardo Peláez); Luis Hernández, Cuauhtémoc Blanco y Francisco Palencia ( Jesús Arellano). Director Técnico: Manuel Lapuente.

Con una temperatura de 33 grados, los mexicano corrieron y arrastraron a los alemanes, les metieron fuerte la pierna y comenzaron a ganar balones que parecían imposibles para ellos. Prácticamente sin aire, superados en el terreno por la habilidad de sus rivales, los alemanes, gracias a dos agónicos impactos lograron la victoria.

En la parte final, minuto dos, Cuauthémoc Blanco, cerca del área penal germana pasó el balón a Luis Hernández, quien después de eludir a los zagueros Markus Babbel y Christian Worns, venció al portero Kopke con tiro cruzado a ras de gramilla. A partir de ese momento, México se dedicó a controlar el balón, contando con el apoyo, casi unánime, de los 35.000 espectadores presentes en el estadio.

A la altura del primer cuarto de hora del periodo definitivo, México pudo asegurar el partido, cuando un remate de Luis Hernández lo desvió contra su propio arco Matthaeus y la pelota pegó en uno de los postes. De rebote el balón cayó a los pies de Blanco y luego a los de Luis Hernández, quien con remate sin fortaleza permitió que el portero Andreas Kopke atajara sin apremios. En ese instante México perdió la clasificación.

Alemania pasó a dominar con base en contragolpe el partido. Sobre la media hora final de juego un centro de Dietmar Hamann superó la marca de Rodrigo Lara, circunstancia que aprovechó Juergen Klinsmann para doblegar al pintoresco arquero Campos, con tiro cruzado al costado derecho de su portería. Restando cinco minutos para concluir el partido, era evidente la necesidad del tiempo suplementario para conocer el ganador del partido.


Pero llegó el ‘milagro alemán’: Una falla del zaguero Lara le costó a México el segundo y definitivo gol, cuando Ulf Kirsten levantó un centro a media altura que remató con certero golpe de cabeza el espigado Oliver Bierhoff para superar el esfuerzo del golero Jorge Campos.


Holanda 2 – Yugoslavia 1

Estadio: Municipal – Toulouse, junio 29

Arbitro: José María García-Aranda de España

Primer tiempo a favor deHolanda por 1-0


Holanda fue dueño del accionar del partido en la mayor parte del tiempo reglamentario, con base en un planteamiento táctico muy sólido y seguridad en la conducción del balón. Los rivales en contienda presentaron las siguientes formaciones: Holanda: Edwin van der Sar; Michael Reiziger, Jaap Stam, Frank de Boer, Arthur Numan; Clarence Seedorf, Ronald de Boer, Philip Cocú, Edgar Davids; Denis Begkamp y Marc Overmans. Técnico: Guus Hiddink – Yugoslavia: Ivica Kraj; Sinisa Mihajlovic (Nisa Savejic), Zoran Mirkovic, Slobodan Komljenovic, Zeljko Petrovic, Goran Djorovic; Slavisa Jokanovic, Dragan Stojkovic (Dejan Savicevic), Branko Brnovic; Vladimir Jugovic y Predrag Mijatovic. Técnico: Slobodan Santrac.

La persistencia holandesa y su vocación ofensiva tuvieron recompensa en el minuto 38 del primer tiempo, cuando Denis Begkamp recibió un servicio largo dentro del área, aguantó la marca de Zoran Miskovic y disparó cruzado para doblegar al portero Kraj.

En la fase final los yugoslavos sorprendieron muy temprano, cuando en el minuto tres lograron el empate. La jugada se inició cuando Dragan Stojkovic cobró un tiro libre desde el sector izquierdo del campo que certeramente remató de cabeza Slobodan Komljenovic para dejar el balón en el fondo de la red holandesa.

Dos minutos más tarde, Vladimir Jugovic ingresó en el área holandesa pero el defensor Jaap Stam lo haló de la camiseta y lo derribó. El árbitro José García-Aranda decretó tiro penal. Ejecutó el castigo Pregrag Mijatovic y estrelló el remate en el horizontal. La jugada, a la postre, resultó determinante en el resultado del partido.

Luego de la arremetida yugoslava, el equipo de Holanda tomó de nuevo las riendas del partido, pero en reiteradas ocasiones el portero Kralj salvó su arco. Restando 10 minutos para terminar el compromiso, el árbitro anuló un gol holandés, decisión que no se apreció como muy clara.

Cuando el partido parecía que iría a tiempo suplementario, Edgar Devis tomó un balón fuera del área, entró a ella, se acomodó y remató potente y cruzado para decretar el definitivo 2-1 en beneficio de Holanda. Al final de cuentas Yugoslavia resultó un oponente defensivo muy fuerte, pero los holandeses hicieron valer su superioridad colectiva como equipo.


Croacia 1 – Rumania 0

Estadio Parque Lescure – Burdeos, junio 30

Arbitro: Javier Castrilli de Argentina

Primer tiempo a favor de Croacia por 1-0


De un momento a otro el equipo de Rumania perdió su capacidad ofensiva y contra todos los pronósticos cayó frente a Croacia, onceno que redondeó la hazaña de alcanzar la fase de cuartos de final de la Copa del Mundo, en su primera participación

En un partido muy regular, donde Croacia jugó siempre al contragolpe, a la espera de una falla defensiva rumana, los equipos presentaron las siguientes formaciones: Croacia: Drazen Ladic; Slaven Bilic, Igor Stimac, Darío Simic (Igor Tudor); Krunoslav Jurcic, Mario Stanic, Zvonomir Boban, Aljosa Asanovic, Robert Jarni; Davor Suker, Goran Vladovic (Petar Krpan). Técnico: Miroslav Blazevic. Rumania: Bogdan Stelea; Dan Petrescu (Lucian Marinescu), Liviu Ciobotariu, Gheorghe Popescu; Julián Filipescu, Dorinel Munteanu, Gheorghe Hagi (Gheorghe Craviovenu), Costel Galca, Gabriel Popescu (Radu Nicolescu); Adrian Illie y Viorel Moldovan. Técnico: Anghel Iordanescu.

Pareciera ser que el cambio de ‘look’ perjudicó notablemente a los rumanos, quienes después del empate a dos goles frente a Túnez, decidieron teñirse el cabello de amarillo, para quedar así identificados con el color de su uniforme. Si bien Rumania manejó el balón la mayor parte del tiempo, los contratiempos de Croacia fueron siempre más peligrosos.

En un duelo parejo tenía que acontecer algo especial para que se rompiera el equilibrio y así sucedió: Gabriel Popescu cometió falta sobre Aljose Asanovic en plena área penal. El juez argentino Javier Castrilli no vaciló en sancionar el tiro penal. Cobró Davor Suker en dos oportunidades, pues en la primera ejecución un croata invadió el área.

El técnico Anghel Iordanescu decidió jugársela y a los 15 minutos de la fase final sustituyó a Gabriel Popescu por Radu Nicolescu tratando de lograr un mejor rendimiento en el medio campo de sus equipo, los resultados no se presentaron.

Al final, Croacia, animado por miles de aficionados desde las tribunas, tuvo su momento de gloria y alcanzó una instancia superior a las expectativas que tenía al iniciarse el mundial francés.


Argentina 2 (4) – Inglaterra 2 (3)

Estadio Geoffroy Guichard – Saint-Etiene, junio 30

Arbitro: Kim Milton Nielsen de Dinamarca

Primer tiempo con igualdad a dos goles

90 minutos reglamentarios con paridad a dos goles

Definición lanzamientos desde el punto penal: Argentina 4- Inglaterra 3


En un partido vibrante, lleno de emociones, donde el arquero argentino Carlos Roa se consolido como la mejor figura del campo, el equipo de Argentina avanzó a una instancia crucial del campeonato mundial francés, al superar difícilmente al onceno de Inglaterra.

Para este auténtico ‘clásico’ intercontinental, los equipos formaron con los siguientes hombres: Argentina: Carlos Roa; Nélson Vivas, Roberto Ayala, José Chamot; Javier Zanetti, Matías Almeyda, Diego Simeone; Sergio Berti, Ariel Ortega, Juan Ramón Verón; Gabriel Omar Batistuta (Hernán Crespo) y Claudio López (Marcelo Gallardo). Técnico: Daniel Alberto Pasarella. Inglaterra: David Seaman; Gary Neville, Tony Adams, Sol Campbell; Darren Anderson (David Batty), Paul Scholes (Paul Merson), Paul Ince, David Beckham; Graeme Le Saux (Gareth Southgate), Michael Owen y Alan Shearer. Técnico: Glenn Hoddie.

Cuando los equipos se estaban acomodando al campo de juego, los tiros penales dieron un giro inesperado al partido. A los cinco minutos el portero inglés David Seaman cometió falta contra Diego Simeone. Ejecutó el castigo Gabriel Omar Batistuta y doblegó al golero inglés. De inmediato Inglaterra reaccionó vigorosamente y llevó repetidas acciones de peligro al arco de Carlos Roa. En una de ellas Roberto Ayala desequilibró con el cuerpo a Michael Owen, falta que el árbitro danés sancionó con tiro penal. Cobró Alan Shearer y fusiló a Roa.

En una gran partido, de ida y vuelta, Inglaterra se puso arriba en el marcador en el minuto 15, cuando Paul Scholes entregó una pelota libre de marca a Michael Owen, quien después de gambetear a José Chamot y Roberto Ayala superó al portero Carlos Roa con un remate cruzado a ras de Gramilla. Marcador a favor de los ingleses por 2-1, en el primer cuarto de hora.

Pasada la media hora, el mismo Paul Scholes estuvo muy cerca de lograr la tercera diana inglesa, pero al recibir un pase de cabeza de Alan Shearer, remató desviado, cuando el portero Roa estaba ya vencido.

Una falta de Sol Campbell a Claudio López le permitió a Argentina empatar el partido sobre el final del primer tiempo, en jugada preparada. Gabriel Omar Batistuta amagó rematar, pero en realidad lo hizo Juan Ramón Verón, quien habilitó a Javier Zanetti, para un zurdazo de éste, que tomó por sorpresa al arquero Seaman.

Con la misma emotividad de la fase inicial se jugaron los 45 minutos finales. En el primer minuto fue expulsado David Beckham por golpear en el suelo a Diego Simeone, que previamente le había cometido falta.

Ariel Ortega estuvo a punto de definir el partido, pero el portero David Seaman envió el balón con la punta de los dedos al servicio de equina.

Después de los 90 minutos reglamentarios y 30 suplementarios, los 35.924 espectadores presentes en el estadio presenciaron la primera definición de octavos de final con base en lanzamientos desde el punto penal.

En esta instancia la situación se presentó de la siguiente forma: Por Argentina anotaron Sergio Berti, Juan Ramón Verón, Marcelo Gallardo y Celso Ayala. El segundo remate gaucho, ejecutado por Hernán Crespo lo atajó el portero Seaman. Por Inglaterra se concretaron los remates de Alan Shearer, Paul Merson y Michael Owen. El portero gaucho Carlos Roa atajó el segundo cobro, ejecutado por Paul Ince y el último y definitivo de la serie, cobrado por David Batty.

Al momento de ejecutar Inglaterra el quinto remate al pórtico argentino, estos ganaban transitoriamente por 4-3. En caso de haber anotado Batty el gol -cosa que no aconteció- se habrían ido a una nueva tanda de cobros desde los 12 pasos.


Fase de Cuartos de Final

En la ronda semifinal de Francia-98 se dieron cita cuatro anteriores campeones del mundo. Ellos fueron: Brasil, campeón en 1958, 1962, 1970 y 1994; Alemania, campeón en 1954, 1974 y 1990; Italia, campeón en 1934, 1938 y 1982 y Argentina, campeón en 1978 y 1986 Además de los anteriores, Holanda, dos veces sub-campeón del certamen, 1974 y 1978; Francia, el equipo anfitrión, Dinamarca y Croacia que hacía su primera incursión en una fase final de Copa del Mundo. Una sorpresa mayúscula.


Francia 0 (4) – Italia 0 (3)

Estadio: Stade de France – Saint Denis, julio 3

Arbitro: Hugh Dallas de Escocia

Primer tiempo con empate a cero goles

90 minutos reglamentarios con empate a cero goles

Definición con lanzamientos desde el punto penal: Francia 4 – Italia 0


Para pasar a la fase semifinal, el equipo anfitrión sufrió igual que frente a Paraguay, pero al final alcanzó la clasificación gracias al coraje de sus hombres.

Para este juego definitivo los equipos en contienda alinearon a los siguientes hombres: Francia: Fabien Barthez; Bixente Lizarazu, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Lilian Thuram; Youri Djorkaeff, Didier Deschamps, Zinedine Zidane; Emmanuel Petit, Christian Karembeu (David Trezeguet) y Stephane Guivarch (Thierry Henry). Técnico: Aime Jacquet. Italia: Gianluca Pagliuca; Fabio Canavaro, Guiseppe Bergomi, Alessandro Costacurta, Paolo Maldini; Gianluca Pessotto (Angelo Di Livio) Dino Baggio (Demetrio Albertini), Luigi Di Bagio, Francesco Moriero; Alessandro del Piero (Roberto Baggio) y Christian Vieri. Técnico: Cesare Maldini.

Conocidas las alineaciones se presumía una Francia más defensiva y una Italia más ofensiva de lo esperado, pero desde el silbato inicial, los dueños de casa tomaron la iniciativa, proyectándose en ataque, con lanzamientos desde varios costados.

Fueron Francesco Moriero y Christian Vieri los protagonistas de la primera clara oportunidad de abrir el marcador. El primero envió un centro que el segundo remató de cabeza y la pelota pasó cerca de un poste del arco francés. La última ocasión de gol en la fase inicial estuvo en los pies de Youri Djorkaeff, con un disparo que pasó rozando el vertical derecho del arquero Pagliuca, ya vencido.

En la fase final el dominio siguió siendo de los franceses. Con el paso de los minutos el partido se rompió y cualquiera podía ganar, especialmente en el período de prórroga, fase en la cual los dos equipos se fueron hacia delante, pero el cansancio y los nervios multiplicaron los desaciertos, hasta que el partido tuvo que ir a tiempo extra y posteriormente a lanzamientos desde el punto penal.

En esta crucial instancia los remates se dieron así: Por Francia anotaron Zinedine Zidane, David Trezeguet, Thierry Hanry y Laurent Blanc. El jugador Bixente Lizarazu desperdició el segundo remate. Por Italia concretaron Roberto Baggio, Alessandro Costacurta y Christian Vieri. Fallaron en los disparos Demetrio Albertini quien lo hizo en el segundo turno y Luigi Di Biagio en la instancia definitiva.


Brasil 3 – Dinamarca 2

Estadio La Beaujoire – Nantes, julio 3

Arbitro: Gamal Ghandour de Egipto

Primer tiempo a favor de Brasil por 2-1


Desde el primer minuto de juego, Dinamarca fue un rival de categoría para Brasil, al extremo de comenzar ganando muy temprano el partido. Los equipos en contienda presentaron los siguientes hombres: Brasil: Taffarel, Cafú, Junior Baiano, Aldair, Roberto Carlos; Dunga, César Sampaio, Leonardo (Emerson), Rivaldo (Ze Roberto); Bebeto (Denilson) y Ronaldo. Técnico: Mario ‘El Lobo’ Zagalo. Dinamarca: Peter Schemeichel; Soren Colding, Marc Rieper, Jes Hong, Jan Heintze; Martín Jorgensen, Allan Nielsen (Sitg Toefberg), Thomas Helveg (Michael Schjonberg) Michael Laudrup, Peter Moeller (Ebbe Sand) y Brian Laudrup. Técnico: Bo Johansson.

Al minuto y medio de juego, Dinamarca se puso en ventaja por acción de Martín Jorgensen, quien luego de una jugada de viveza con su compañero Brian Laudrup, fusiló de frente al portero Taffarel. La respuesta brasileña fue casi inmediata y en el minuto 10 un pase de Ronaldo lo aprovechó Bebeto quien con tiro violento y cruzado superó al portero Schemeichel. No obstante el empate, los daneses, con Brian Laudrup y Peter Moller siguieron llevando riesgo al pórtico brasileño.

Brasil se adueñó del campo y en el minuto 26 capturó un buen pase de Ronaldo, se perfiló por el sector izquierdo del campo y a la salida del portero danés envió el balón al fondo de la red.

En la parte final el partido siguió en un auténtico mano a mano. A los cinco minutos, una falla del marcador de punta Roberto Carlos la aprovechó Brian Laudrup para doblegar a Taffarel con un remate fuerte y alto que dejó el partido con un transitorio empate a dos goles.

Pese a que Brasil tomó precauciones frente a la avalancha danesa, insistió también en atacar a los europeos. Esa insistencia cobró frutos en el minuto 14, cuando una vez más Rivaldo, luego de una jugada preciosista, remató de cañonazo para superar al portero Schemeichel y poner un definitivo 3-2 en beneficio del onceno suramericano.

Sobre la conclusión del partido los daneses estuvieron cerca de la paridad, cuando el zaguero Marc Rieper remató de cabeza al recibir un centro de costado, pero el balón se estrelló en el horizontal.


Holanda 2 – Argentina 1

Estadio Velodrome – Marsella, julio 4

Arbitro: Arturo Brizio de México

Primer tiempo con paridad a un gol


Holanda quiso definir el partido desde el primer minuto de juego, aprovechando la solidez de su medio campo, integrado por Jonk, Reiziger, David -la figura del campo- Cocu y Numan.

Para este juego ‘clásico’ repetición de la final mundialista de 1978 en Buenos Aires, los equipos presentaron los siguientes jugadores: Holanda: Edwin Van der Sar; Michael Reiziger, Jaap Stam, Frank de Boer, Arthur Numan; Win Jonk, Ronald de Boer (Marc Overmars), Phillip Cocu, Edgar Davis; Dennis Bergkamp y Patrick Kluivert. Técnico: Guus Hiddink. Argentina: Carlos Roa; Roberto Ayala, José Chamot (Abel Balbo), Roberto Sensini, Javier Zanetti; Matías Almeyda (Mauricio Pineda), Diego Simeone, Ariel Ortega, Juan Sebastián Verón; Claudio López y Gabriel Omar Batistuta. Técnico: Daniel Alberto Pasarella.

Fue el equipo de Holanda el encargado de proporcionar las primeras emociones. En el minuto cinco, un remate violento de Win Jonk estremeció el horizontal del arco gaucho. Con buen juego colectivo y armonía individual, Holanda abrió el marcador tras un centro de Ronald de Boer que bajó de cabeza Dennis Bergkamp para que Patrick Kluivert la enviara al fondo de la red, ante la salida del portero Roa.

Ante el contraste, pareció muy difícil para Argentina alcanzar el empate. No obstante lo anterior, en el minuto 17 Claudio López burló la trampa del fuera de juego y encaró al portero Van der Sar. Hizo dos amagues y con tiro suave dejó el balón en el fondo del arco europeo.

A partir de la paridad las emociones fueron múltiples. Roa ahogó el grito de gol ante un remate de Win Jonk y Ariel Ortega sacudió el pórtico holandés con un remate potente desde 25 metros.

La etapa final Holanda arrinconó a Argentina, pese a lo cual en el minuto 18 Argentina estuvo muy cerca de irse en ventaja, cuando Gabriel Omar Batistuta, luego de recibir de Verón, estrelló el balón en el horizontal. Tres minutos antes Holanda se había quedado con diez hombres a raíz de la expulsión de Arthur Numan.

A tres minutos del pitazo final, Ariel Ortega se hizo expulsar por propinarle un cabezazo al portero Van der Sar. De inmediato Holanda pasó a ganar el partido, cuando ya no había tiempo para una réplica de los argentinos. Denis Bergkamp recibió un cambio de frente desde 40 metros proyectado por Frank de Boer, bajó el balón dentro del área, hizo pasar de largo a Roberto Ayala y clavó un pelotazo alto al segundo palo del golero Carlos Roa.

La revancha de la derrota mundialista de 20 años atrás, en el estadio Monumental de Nuñez, estaba saldada.


Croacia 3 – Alemania 0

Estadio: Gerland –Lyon, julio 4

Arbitro: Rune Pedersen de Noruega

Primer tiempo a favor de Croacia por 1-0


¡Batatazo!, ¡Nace Un Nuevo Ogro! y así por el estilo fueron las manifestaciones de la prensa escrita ante el inesperado triunfo de Croacia.

Para este último juego de cuartos de final los equipos presentaron los siguientes hombres: Croacia: Drazen Ladic; Igor Stimac, Slaven Bilic, Darío Simic, Robert Jarni; Zvonimir Soldo, Aljosa Asanovic, Zvonimir Boban; Mario Stanic, Davor Suker y Goran Vlaovic (Silvio Maric). Técnico: Miroslav Blazevic. Alemania: Andreas Kopke; Christian Worns, Jurgen Kohler, Jorg Heinrich; Lothar Matthaus, Thomas Hassler (Ulf Kirsten), Jens Jeremies, Dietmar Hamann (Olaf Marshall); Michael Tarnat, Jurgen Klinsmann y Oliver Bierhoff. Técnico: Berti Vogts.

La nota sobresaliente del Mundial Francia-98 la protagonizó Croacia. En su primera participación alcanzó la ronda semifinal, derrotando en forma contundente a Alemania por 3-0.

Los alemanes intentaron desde el primer minuto de juego lanzarse decididamente al ataque, pero su rígido esquema no brindó los resultados esperados.

Alemania estuvo muy cerca de abrir el marcador en el minuto 31 de la fase inicial, pero el portero Drazen Ladic sacó, sobre la raya de gol, un cabezazo de Oliver Bierhoff y luego despejó el balón desde el suelo con el pie, cuando sobre el balón llegaba Klinsmann para el remate definitivo.

En el minuto 40 de la fase inicial se presentó una situación clave para el desarrollo del juego: el árbitro Rune Pederson no dudó en expulsar al alemán Christian Woerns, por propinarle violenta patada a Suker.

Cuando los germanos no se reponían de la expulsión, llegó el primer gol de Croacia en el minuto 45 por acción de Robert Jarni, quien aprovechó una vacilación de la zaga germana y con remate cruzado desde 25 metros doblegó al golero Kopke. En la parte final, minuto siete, Alemania acarició la posibilidad de empatar cuando Oliver Bierhoff remató muy cerca del arco y el golero Ladic atajó en magistral acción, en la cual el balón rebotó en uno de los verticales.

Alemania, que venía de remontar resultados inicialmente adversos frente a Yugoslavia y México no pudo en esta oportunidad frente al contragolpe letal de Croacia.

Goran Vlaovic con disparo cruzado desde el borde del área, minuto 34 de la parte final y Davor Suker, luego de colarse entre varios rivales alemanes, minuto 40, completaron la goleada croata a los linajudos alemanes, triples campeones de esta justa universal.


Fase Semifinal

Un solo campeón mundial estuvo convocado a la ronda semifinal de Francia-98. Ese equipo fue Brasil. Además del los título de 1958, 1962, 1970 y 1994, fue semifinalista en 1938, 1950, 1974 y 1978, además del propio año 1998. Holanda, dos veces sub-campeón, volvió a ser semifinalista en 1998. Francia, anfitrión, fue semifinalista en 1958, 1982, 1986 y nuevamente ahora en 1998. Croacia, como equipo sorpresa, por primera vez semifinalista en 1998.

Un solo equipo suramericano, enfrentado a tres europeos.


Brasil 1 (4) – Holanda 1 (2)

Estadio: Velodrome – Marsella, julio 7

Arbitro: Alí Mohamed Bujsaim de Emiratos Arabes Unidos

Primer tiempo con empate a cero goles

Segundo tiempo con igualdad a un gol.

Definición con lanzamientos desde el punto penal: Brasil 4 – Holanda 2


No obstante la enorme expectativa que rodeó el partido, a la postre resultó un choque futbolero normal. Rivaldo y Bergkamp, las figuras por cada conjunto, pasaron totalmente desapercibidos.

Para esta definitiva, los equipos presentaron las siguientes alineaciones: Brasil: Taffarel; Aldair, Junior Baiano, Ze Carlos, Roberto Carlos; César Sampaio, Dunga, Rivaldo, Leonardo (Emerson); Ronaldo y Bebeto (Denilson). Técnico: Mario ‘El Lobo’ Zagalo. Holanda: Edwin Van der Sar; Michael Reiziger (Aron Winter), Jaap Stam, Frank de Boer, Wim Jonk (Clarence Seedorf), Ronald de Boer, Philip Cocu, Edgar Davis, Dennis Bergkamp; Patrick Kluivert y Boudewijn Zenden (Pierre Van Hooijdonk). Técnico: Guus Hiddink.

En la fase inicial manejó mucho más el balón Holanda que Brasil, demostrando su cohesión en todos los sectores del campo. El equipo suramericano se vio supeditado en esta parte del juego a ligeros chispazos.

Escasamente se ubicaba Holanda en el campo de juego para la fase final, cuando Brasil logró la apertura del marcador. En el primer minuto, Roberto Carlos abrió el esférico desde el costado izquierdo, circunstancia que aprovechó Ronaldo para ingresar por el centro y luego de burlar a Frank de Boer y Phillip Cocu, dejar la esférica en el fondo del arco holandés.

Holanda reaccionó de inmediato y un disparo de Ronald de Boer lo salvó milagrosamente el portero Taffarel.

En los minutos finales Brasil se refugió en la parte posterior y Holanda continuó insistiendo por el empate. Hasta Dunga se sumó como quinto defensor. Por su parte Ronaldo pudo lograr el segundo gol brasileño, pero desvió el remate final. A tres minutos del pitazo definitivo, Ronald De Boer levantó un centro que vieron pasar Aldair y Sampaio pero que Patrick Kluivert remató de cabeza para superar el esfuerzo del arquero brasileño. El mismo Kluivert tuvo de inmediato la posibilidad de anotar el gol de la victoria, pero Taffarel evitó la derrota y la eliminaciòn.

En los dos tiempo suplementarios ambos equipos, físicamente menguados, tuvieron ocasión de anotar, pero acciones providenciales sobre la raya de gol evitaron que el partido tuviera un desenlace en dicha prolongación. Fue preciso recurrir a los lanzamientos desde el punto penal.

En esta auténtica ‘lotería’ los remates se sucedieron de la siguiente forma: por Brasil anotaron Ronaldo, Rivaldo, Emerson y Dunga. Por Holanda concretaron Frank De Boer y Dennis Bergkamp. Los disparos de Phillip Cocu y Ronald De Boer fueron atajados magistralmente por el portero ClaudioTaffarel, jugador de 32 años e integrante del Atlético Mineiro de su país.

Brasil llegó así a su sexta final mundialista, pues anteriormente lo hicieron en 1950, 1958, 1962, 1970 y 1994. Con ello igualaron a Alemania, finalistas en los certámenes de 1954, 1966, 1974, 1982, 1986 y 1990.





Francia 2 – Croacia 1

Estadio: Monumental – Saint-Denis, julio 8

Arbitro: José María García Aranda de España

Primer tiempo con igualdad a cero goles


Por primera vez en la historia de los mundiales de fútbol, Francia alcanzó la final, luego de ganar cinco partidos y empatar uno solo, frente a Italia, para luego triunfar en los cobros desde el punto penal.


Franceses y croatas presentaron las siguientes formaciones: Francia: Fabien Barthez; Lilian Thuram, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu; Emmanuel Petit, Didier Deschamps, Christian Karembeau (Tierry Henry), Youri Djorkaeff (Frank Leboeuf), Zinedine Zidane y Stéphane Guivarch (David Trezeguet). Técnico: Aimé Jacquet. Croacia: Drazen Ladic; Igor Stimac, Slaven Bilic, Mario Simic, Zvonimir Soldo; Robert Jarni, Mario Stanic (Robert Prosinecki), Zvonimir Boban (Silvio Marc); Aljosa Asanovic, Goran Vlaovic y Davor Suker. Técnico: Miroslav Blazevic.


Francia sumó su nombre a la reducida lista de 15 países que han alcanzado la gloria de estar en una final de la Copa Mundo de fútbol. En ocho apariciones en el torneo orbital, Francia jamás había llegado más allá de la fase semifinal.


El compromiso se caracterizó por un inexplicable accionar del arbitro español José María García Aranda, quien perjudicó al equipo local, incluyendo una apresurada expulsión del zaguero francés Laurent Blanc a los 29 minutos del tiempo final, además de prolongar el partido seis minutos sin justificación alguna.

Cinco ocasiones de abrir el marcador tuvo Francia en los primeros 45 minutos, pero el buen desempeño del golero croata Drazen Ladic evitó las anotaciones.

Sobre los 38 segundos de la etapa final se abrió el marcador y sorpresivamente lo hizo Croacia, que en verdad no lo merecía por el poco fútbol ofensivo demostrado. Aljosa Asanovic envió un balón a Davor Suker, quien luego de aventajar en la marca a los defensores Blanc y Desailly fusiló al golero Barthez, ante la incredulidad de una multitud superior a los 80.000 espectadores.

La euforia croata perduró 52 segundos, pues de inmediato Francia igualó las cifras por acción de Lilian Thuram quien al recibir habilitación de Youri Djorkaeff, dejó con facilidad la marcación de Mario Stanic y a la salida del golero Ladic depositó el balón en el fondo de la red. Paridad a un gol y tranquilidad para las huestes francesas.

A partir de ese momento el partido se volvió de ida y vuelta. Tres remates en el área croata, iniciados con un frentazo de Guivarch y concluidos con una bolea impresionante de Zidane y un remate potente de Petit, llevaron inquietud a los pupilos de Blazevic.

El triunfo francés se concretó a los 24 minutos, cuando Lilian Thuram definió como los grandes, de remate de zurda, potente y abajo, imposible de atajar por parte del portero Drazan Lidac. Estaba así autenticada la más histórica presentación francesa en un certamen mundial.

Croacia, por su parte, perdió el partido pero entró a ser parte de la historia de los mundiales.


Partido por el 3º. Lugar del Mundial


Holanda y Croacia, como equipos damnificados frente a Brasil y Francia, respectivamente, jugaron por el honor del tercer lugar en el mundial de Francia-98.


Croacia 2 – Holanda 1

Estadio: Parque de Los Príncipes – París, julio 11

Arbitro: Epifanio González del Paraguay

Primer tiempo a favor de Croacia por 2-1


Un gol de Davor Suker le otorgó a Croacia un tercer lugar histórico en el mundial de 1998, frente a un onceno holandés que luchó arduamente por el empate, pero que no concretó las ocasiones que tuvo de anotar en la fase final.

Para esta encuentro los equipos presentaron los siguientes hombres: Croacia: Drazen Lidac; Igor Stimac, Slaven Bilic, Zvonimir Soldo, Robert Jarni; Aljosa Asanovic, Robert Prosinecki (Goran Vlaovic), Zvonimir Boban (Igor Tudor), Mario Stanic; Krunoslav Jurcic y Davor Suker. Técnico: Miroslav Blazevic. Holanda: Edwin Van der Sar; Jaap Stam, Frank de Boer, Arthur Numan, Win Jonk; Clarence Seedorf, Phillip Cocu (Marc Overmars), Edgar Davids; Dennis Bergkamp (Pierre Van Hooijdonk), Patrick Kluivert, Boudewijn Zenden. Técnico: Guus Hiddink.

Croacia coronó un estreno excepcional en el mundial de Francia. Un tercer lugar histórico. Repitió así la hazaña cumplida por Portugal en el certamen de Inglaterra-1966, cuando siendo un equipo novato alcanzó el tercer renglón del tablero final de posiciones.

Y el logro croata fue doblemente significativo, pues su estelar jugador Davor Suker, con seis goles, se consagró máximo artillero del torneo. En Inglaterra el máximo anotador también fue un jugador nuevo en esas lides, Eusebio, con nueve dianas.

Curiosamente los últimos mundiales tuvieron como hombre-gol a un jugador con seis goles. Ello aconteció con Mario Alberto Kempes en 1978; Paolo Rossi en 1982; Gary Lineker en 1986; el ‘Toto’ Schilacci en 1990 e Igor Salenko y Hristo Stoichkov en 1994. Como quien dice seis mundiales sin superar la media docena de anotaciones.

El partido fue entre un equipo motivado -Croacia- y uno venido a menos -Holanda-. El equipo holandés se mostró más ambicioso, mientras Croacia se conformó con lanzar contragolpes. El primer gol se produjo en el minuto 12 del tiempo inicial, cuando Robert Jarni ganó un balón en disputa y avanzó por la franja izquierda del campo y entregó la pelota al veterano Robert Prosinecki. Éste dio media vuelta, descolocó al marcador Arthur Numan y con tiro bajo y cruzado doblegó al golero Edwin Van der Sar.

Pero el empate holandés no se hizo esperar. Fue producto de una jugada individual de Zenden quien avanzó 50 metros de derecha a izquierda y sacó un tiro de zurda envenenado, desde fuera del área. La pelota en el aire hizo una comba y descolocó por completo al portero croata Ladic.Un auténtico golazo de mundial.

A 10 minutos de finalizar la parte primera, Davor Suker concretó magistralmente un contragolpe iniciado por Aljosa Asanovic sobre el sector izquierdo del campo. El remate de zurda y cruzado de Zuker entró junto al palo del golero holandés.

Si el tiempo inicial fue vibrante, el segundo resultó un monólogo holandés. El equipo naranja buscó el empate pero no lo concretó. Para colmo de desgracias, el árbitro paraguayo Epifanio González anuló un gol holandés de Clarence Seedorf por ubicación adelantada, sin darse cuenta de que había sido habilitado por un rival.

Al final de los 90 minutos reglamentarios Croacia celebró como si hubiera ganado el título (no era para menos) mientras Holanda pagó tributo al esfuerzo realizado a lo largo de todo el certamen, que estuvo muy cerca de ganar y en el cual mostró el mejor balompié colectivo del certamen.


Final

Francia 3 – Brasil 0

Estadio: Stade de Francia – Saint-Denis, julio 12

Arbitro: Said Belgola de Marruecos

Jueces de línea: Mark Warren de Inglaterra y Aachmat Salle de Sudáfrica.

Primer tiempo a favor de Francia por 2-0

Tiempo reglamentario de 90 minutos, Francia 3 – Brasil 0

Asistencia: 92.000 espectadores.


Por segunda vez en su historia -la primera vez fue en 1950- Brasil perdió una final de Copa del Mundo, en esta ocasión frente a Francia, equipo europeo que llegó por primera ocasión a tan significativa instancia.

Para este juego, la final del último mundial del siglo XX, los equipos en contienda presentaron en el campo los siguientes jugadores: Francia: Fabien Barthez, Lilian Thuram, Franck Lebouef, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu; Christian Karembeu (Alain Boghossian), Didier Deschamps, Emmanuel Petit, Zinedine Zidane, Youri Djorkaeff (Patrick Vieira); Stéphane Guivarch (Christophe Dugarry). Técnico: Aime Jacquet. Brasil: Taffarel; Cafú, Junior Baiano, Aldair, Roberto Carlos; Dunga, César Sampaio (Edmundo), Leonardo (Denilson), Rivaldo: Bebeto y Ronaldo. Técnico: Mario ‘El Lobo’ Zagalo.

Si el 14 de Julio de 1789 quedó para la posteridad como la fecha más importante en la historia política de los franceses, el 12 de Julio de 1998 permanecerá imborrable por el hecho de haber ganado por primera vez el campeonato mundial de fútbol. Un logro magistral del equipo orientado por el estratega Aime Jacquet.

Ese gran suceso para el país galo se materializó restando dos días para cumplir 209 años de haber emprendido una nueva etapa civil.

Cuarenta años necesitó Francia para cobrar desquite de la humillante derrota sufrida por 2-5 frente a Brasil en la ronda semifinal del mundial de Suecia en 1958, resultado que lo dejó por fuera del certamen en el país escandinavo.

Al igual que Uruguay en 1930, Italia en 1934, Inglaterra en 1966, Alemania en 1974 y Argentina en 1978, Francia se constituyó en el sexto país en ganar la Copa del Mundo de balompié en su propio país.

El equipo dueño de casa se puso en ventaja a los 26 minutos del tiempo inicial cuando Zidane, a la salida de un tiro de esquina ejecutado por Petit, remató de cabeza, ganándole en el salto a Leonardo y alojando el balón en el fondo del arco encomendado a Taffarel. Dos minutos antes, el portero Barthez capturó sobre la raya de gol un balón enviado por alto por parte de Ronaldo.

Sobre el cierre de la fase inicial Francia aseguró buena parte del resultado final. Djorkaeff ejecutó un tiro de esquina por alto el cual aprovechó de nuevo Zidane, para ganar la marca de Dunga y meter el balón entre las piernas de Roberto Carlos que cuidaba el vertical.

Al comenzar el tiempo final, minuto seis, los jugadores del Brasil reclamaron una supuesta falta penal contra Denilson, a la salida de un tiro de esquina. El mismo Denilson, sobre el final del partido, remató de zurda y la pelota rozo ligeramente el horizontal del arco francés.

Los galos cerraron con broche de oro el mundial: en tiempo de reposición, minuto 47, un contragolpe muy veloz materializado por Christopher Dugarry en asocio con Patrick Vieira terminó por detrás de Aldair, circunstancia que aprovechó Emmanuel Petit para ingresar limpio de marca al área brasileña y doblegar con tiro suave al golero Taffarel. Francia nuevo rey mundial del balompié.

Francia obtuvo el título en calidad de invicto, luego de ganar seis partidos y empatar uno solo.

Después de terminar el partido y el mundial, la gran polémica del torneo se centró en el hecho de haber jugado con Brasil el delantero Ronaldo Nazario de Lima, luego de haber experimentado entre 30 y 40 convulsiones horas antes de la confrontación con Francia. Según declaraciones del médico brasileño Livio Toledo, el cotizado jugador sufrió un ‘estrés emocional’.