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Cuando de por medio está la selección o escogencia de algún candidato para ser elegido como el mejor, en cualquiera actividad de la vida, a través del voto o la nominación subjetiva de quienes participan, no con la frecuencia que se dice, pueden existir diferencias y hasta controversias por la decisión final que se adopta.

Pero la democracia es esa. Gana el título o la distinción, aquel que conquista el mayor número de papeletas a su favor y, por encima de todo, se trata de la forma en que se aprecia, motu proprio, la actuación de un atleta, y en este caso, de un pelotero que durante una prolongada temporada de 162 partidos en apenas ciento ochenta y tres días de participación, tienen que demostrar, en todos los diamantes, tanto de la Liga Nacional como de la Liga Americana, sus dotes, su talento, su capacidad de juego, su clase y desde luego, su fortaleza física y su continuidad beisbolera.

Por eso, cuando en el año 2003 el dominicano Ángel Berroa, torpedero de los Reales de Kansas City, superó por votos, de manera estrecha y difícil, al guardabosques japonés, Hideki Matsui, de los Yanquis de Nueva York, para conquistar la corona de ‘’Novato del año en la Liga Americana’’, se recordó cómo el colombiano Edgar Rentería perdió una decisión similar pero en la Liga Nacional en el 1996, frente al jardinero norteamericano de los Dodgers de Los Ángeles, Todd Hollandsworth.

Traemos a colación los dos casos, porque en ambos, con el transcurrir del tiempo, se comprobó que las decisiones no fueron acertadas. Berroa ha tenido demasiados altibajos en la pelota organizada, en tanto que el japonés Matsui sigue siendo un baluarte en la Gran Carpa; y Hollandsworth también ha estado dando vueltas en sus campañas en las mayores, con unas de cal y otras de arena, mientras que Rentería ha sido una estrella con luz propia en todas las campañas.

La pregunta que muchos se hacen es, sí en el 2007, pudo haberse cometido los mismos errores que en esas dos nominaciones que se hicieron en 1996 y en el 2003. Personalmente creemos que no, pero vaya uno a saber que les depara a los dos novatos de oro, uno de la Liga Americana y otro de la Liga Nacional, de aquí en adelante en sus actuaciones en el Béisbol organizado.

Las dos votaciones en ambos circuitos, se compilaron antes de que se llevaran a cabo las actuaciones de todos los peloteros en los juegos de postemporada y de la Serie Mundial. De modo que, ciertamente, hubo conciencia en elegirlos por su actuación en la temporada regular y nada más.

Dustin Pedroia, el diminuto segunda base de los Medias Rojas de Boston, fue el triunfador en la votación de la Liga Americana, de manera amplia y categórica, en tanto que Ryan Braun, el tercera base de los Cerveceros de Milwaukee, se acreditó la nominación en la Liga Nacional, en una estrechísima votación en el viejo circuito.

Pedroia superó ampliamente en la votación al guardabosques de los Rayas de Tampa, Delmon Young, al acumular un gran total de 132 puntos, al obtener 24 de las 28 papeletas posibles para el primer lugar, contra apenas 56 puntos de Young, que sumó apenas 3 de los restantes 4 votos al primer puesto.

Su aparición en el firmamento de las Grandes Ligas no fue tan sólido como se esperaba, pero con el transcurrir de los días, mejoró ostensiblemente y se convirtió, de manera indiscutible, en el gran novato del circuito.

En los 139 partidos en donde intervino en el 2007, Pedroia consiguió un promedio ofensivo de 317, con 165 indiscutibles en 520 turnos oficiales al bate, incluyendo 39 dobletes, un triple y 8 cuadrangulares, con 50 carreras impulsadas y 86 anotadas, 47 bases por bolas negociadas y 42 ponches recibidos.

Para recordar, además de su formidable actuación con el uniforme de los Medias Rojas en la parte ofensiva, su defensiva fue de elevada categoría, al compilar 625 lances para apenas 6 errores, con 360 asistencias y 259 outs fabricados, con una participación en 78 jugadas de doble outs, y promedio defensivo de 990.

Y anoten esto también: en su primer turno en la Serie Mundial de los Medias Rojas contra los Rockies de Colorado en el ’Fenway Park’’, Pedroia despachó un tablazo de cuatro esquinas, y es el sexto jugador de las novena de Boston en conquistar dicho honor, y el primero desde cuando Normar Garcíaparra lo obtuvo en 1997, y fue un pelotero decisivo para los Medias Rojas en la Serie Mundial con una estupenda actuación de los flamantes campeones de hoy día.

Pero miren lo que sucedió en la Liga Nacional. Braun superó apenas por dos puntos a Troy Tulowitzki, el paracortos de los Rockies de Colorado en la decisión del Novato del Año, consiguiendo 17 papeletas para el primer lugar de los 32 posibles, para 128 puntos, contra 126 puntos de su rival más cercano, quien sumó 15 votos para el primer puesto.

Ryan ascendió a finales del pasado mes de mayo para ocupar un puesto en la nómina regular de los Cerveceros, para apoyar ofensivamente a Milwaukee, conectando 34 ‘’bambinazos’’ para producir 97 carreras, y promedio ofensivo de 324, con 634 en sluggins, el mejor de la Liga Nacional y el más alto, pero cuya corona no pudo conquistar debido a que no reunió el número de turnos mínimos exigidos por el reglamento para alzarse con dicho trofeo.

Su poder ofensivo opacó por completo su deficiente defensiva, al pecar en 26 oportunidades, en cuyo departamento, el defensivo, Troy fue excelente, al conseguir ser el mejor torpedero defensivo de la Liga Nacional, pero a lo cual hay que agregarle que sumó 24 cuadrangulares, con sus 291 puntos a la ofensiva y produjo 99 carreras hasta el pentágono.

Los Rockies, la novena de Troy, llegó a la Serie Mundial. Los Cerveceros se quedaron en el camino.

Braun con sus 24 años de edad, tiene un porvenir promisorio en las Grandes Ligas, pero dependerá básicamente de que su explosiva ofensiva se mantenga con la producción que hizo este año y que su defensiva, su falencia número uno, mejore a partir de la campaña venidera, porque para un guardabosques, la defensiva es tan importante como la ofensiva.

Ryan Braun es el segundo pelotero en la historia de los Cerveceros en conquistar la corona del Novato de Año para la divisa.