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Una vez más, 24 países, repartidos en seis Grupos se reunieron en Estados Unidos para disputar el XV Campeonato Mundial de Fútbol, cumplido entre el 17 de junio y el 17 de julio de 1994.

El sorteo previo se hizo por parte de la FIFA en la ciudad de Las Vegas, el 19 de diciembre de 1993.

Grupos ‘A’ y ‘B’

Estos dos Grupos tuvieron como sedes las ciudades de Los Angeles, Detroit y San Francisco. Al momento del certamen universal, Los Angeles, la segunda ciudad de los Estados Unidos, fundada extraoficialmente en 1771, por la expedición española de Gaspar de Portalá y el sacerdote Juan Crepi, fue elevada diez años más tarde -el 4 de septiembre de 1781- por el gobernador español de California, Felipe de Neve, a la categoría de población de la corona española, con el extenso nombre de ‘Nuestra Señora la Reina de los Angeles de Porciúncula’. Eran escasos 44 habitantes por aquellos días.

En 1821, al independizarse de España, México tomó el control de todo el territorio de California, razón por la cual Los Angeles tuvo su primer gobierno de origen mexicano. Los aztecas cedieron el territorio californiano a Estados Unidos, luego de largos enfrentamientos y de firmarse el Tratado Guadalupe-Hidalgo de 1848.

Dos años después de pasar California a formar parte de los Estados Unidos, Los Angeles fue incorporada como ciudad al territorio norteamericano. La población ya ascendía a 1’610.000 habitantes.

Por la época del Mundial-94, la propia ciudad de Los Angeles albergaba más de cuatro millones de habitantes. En el área metropolitana la población ascendía a algo más de ocho millones de personas.

En 1932 y 1984, fue sede de los Juegos Olímpicos.

Estadio: la ciudad de Los Angeles habilitó para los partidos el estadio Rose Bowl, con capacidad para 92.000 espectadores, el más grande de los nueve escenarios elegidos para el Mundial. Este campo estaba ubicado en Pasadena, pequeña población residencial al norte de Los Angeles. Originalmente el escenario tenía capacidad para 102.000 aficionados, pero se redujo su aforo por instrucciones de la FIFA:

La ciudad de Detroit, en el Estado de Michigan, tenía en ese año 1’700.000 habitantes. Situada muy cerca del río Detroit. Gran centro universitario. Polo de desarrollo de la industria automotriz.

Estadio: el escenario acondicionado para el Mundial fue el Silverdrone, Pontiac, un estadio techado, ubicado 30 kilómetros al norte de Detroit, con capacidad para 77.557 espectadores. Fue el primer estadio, con techo, utilizado para una fase final de Copa del Mundo.

La otra sede, San Francisco, es una de las ciudades más bellas del mundo. Esta ciudad se estableció realmente hacia el año de 1776, cuando los españoles edificaron un fuerte con el nombre de Yerbabuena. Este puerto fue propiedad mexicana entre 1821 y 1832. Hacia 1847 los norteamericanos tomaron el dominio absoluto de la ciudad, luego de ganar la guerra de México.

El 18 de abril de 1906, un cataclismo, seguido de un violento incendio, prácticamente borró a San Francisco del mapa norteamericano. Su recuperación tardó varios años.

Estadio: Con capacidad para 81.000 espectadores, la ciudad de San Francisco utilizó el estadio Stanford, 50 kilómetros al sur de la capital, único con mallas de protección alrededor del campo de juego. Se invirtieron cinco millones de dólares en su remodelación.

Grupo ‘A’ se conformó con los equipos nacionales de:

Estados Unidos: participación en cinco mundiales. Tercero en 1930.
Suiza: participación en siete mundiales.
Colombia: participación en tres mundiales.
Rumania: participación en seis mundiales.

El Grupo ‘B’ se integró con los seleccionados de:

Brasil: participación en 15 mundiales y campeón en 1958, 1962 y 1970. El único equipo del mundo que ha estado en todos los torneos.
Rusia: participación en ocho mundiales.
Camerún: participación en tres mundiales.
Suecia: participación en nueve mundiales y subcampeón en 1958


Grupos ‘C’ y ‘D’

Los ocho equipos de estos dos Grupos actuaron en las ciudades de Chicago, Dallas y Boston. Chicago comenzó a cobrar vida hacia el año de 1830, cuando fue fundada en una región comprendida entre el río Chicago y el Lago Michigan. Mantiene un ‘serio enfrentamiento’ con la ciudad de Los Angeles por el título honorífico de segunda ciudad del país.

En la década de los años 20, la ciudad alcanzó el calificativo de las ‘más corrompida del mundo’, un calificativo triste en razón de las acciones de Al Capone y su imperio del crimen organizado.

Como ‘Escuela de Chicago’ se conoció el movimiento de arquitectura norteamericano de finales del siglo XIX. Allí se cambiaron los patrones tradicionales de construcción. Se edificaron, a partir de entonces, los edificios de armazón metálica de concepción vertical. Son el origen de los rascacielos.

Estadio: Ubicado en pleno centro de Chicago, el estadio Soldier Field erigido en 1924 albergó a 63.000 aficionados. La municipalidad de Chicago, propietaria del estadio, invirtió 14 millones de dólares en varias adecuaciones. En viejas épocas fue escenario de combates de boxeo, incluido el combate entre Jack Dempsey y Gene Tunney.

En cuanto a Dallas hace referencia, fue fundada por un abogado de Tennessee de nombre John Neely Bryan en el año de 1841, en terrenos muy próximos al río Trinity. Paradójicamente fue la II Guerra Mundial el hecho que marcó el progreso definitivo de esta ciudad del Estado de Texas, al sur del país. Por esa época varias empresas constructoras de aviones fijaron su sede en esa ciudad. Las plantas ensambladoras de automóviles también fueron factor determinante de un progreso acelerado.

Estadio: En Dallas, escenario del asesinato del presidente Kennedy en 1963, el estadio elegido fue el Cotton Bowl con capacidad para 64.000 espectadores. Se sembró césped sobre terreno artificial, reforma que se dejó después del mundial.

Por otra parte Boston, capital del Estado de Massachusetts, fue fundada en el año de 1620 por un grupo de colonos ingleses y aún conserva, casi sin deterioro alguno, la mayoría de plazas y edificaciones construida en la época de su establecimiento. En Boston se estableció la cuna del primer centro educativo de categoría internacional, la famosa Universidad de Harvard y se puso en servicio el inicial sistema de metro del país.

Y algo histórico: desde Boston, Alexander Graham Bell, ingeniero norteamericano de origen británico, especializado en trabajos de acústica, logró en 1876, enviar por primera vez su voz a través de un alambre. Había inventado el teléfono.

Estadio: Construido en 1971, el estadio Foxboro estaba ubicado 35 kilómetros al sudoeste de Boston., con capacidad para 53.500 aficionados. No necesitó de mayores cambios para el certamen.

El Grupo ‘C’ se integró con los siguientes equipos:

Alemania: participación en 13 mundiales y campeón en 1954, 1974 y 1990, además de Sub-campeón en 1982 y 1986 – Tercero en 1970
Bolivia: participación en tres mundiales.
España: participación en nueve mundiales y cuarto en 1950
Corea del Sur: participación en cuatro mundiales

El Grupo ‘D’ con los seleccionados nacionales de:

Argentina: participación en 11 mundiales y campeón en 1978 y 1986 – Subcampeón en 1990.
Grecia: primera participación en un mundial.
Nigeria: primera participación en un mundial.
Bulgaria: participación en seis mundiales.


Grupos ‘E’ y ‘F’

Los ocho equipos de estos dos grupos alternaron en las ciudades de Washington, Nueva York y Orlando. La capital del país, Washington, se debe a George Washington, quien hacia el año de 1787 contrató los servicios del arquitecto francés Pierre Charles L’Enfant, para diseñar los planos de la urbe. Washington había ganado la guerra de la Independencia frente a Inglaterra, básicamente con la victoria en Yorktown, el 19 de octubre de 1781.

Washington, capital federal, está situada a orillas del río Potomac. Es la residencia habitual del Presidente de la República. Desde el punto de vista económico es capital, igualmente, de grandes determinaciones. Allí tienen su sede el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Estadio: La capital norteamericana habilitó el estadio Robert F. Kennedy, sede del equipo beisbolero de los Pieles Rojas. Con capacidad para 53.000 aficionados fue el estadio más pequeño de los nueve utilizados para el mundial.

Nueva York, fundada en 1626 por los holandeses con el nombre de Nueva Amsterdan, la ciudad fue conquistada en 1644 por los británicos y llamada desde entonces Nueva York, el homenaje al Duque de York, posteriormente Jacobo II. Es la mayor ciudad de los Estados Unidos, ubicada a orillas del Océano Atlántico, junto a la desembocadura del río Hudson

Nieva York es el segundo puerto del mundo, después de Rotterdam, además de ser la capital financiera y comercial de todo el mundo. Desde 1946 la ONU (Organización de las Naciones Unidas) tiene allí su sede permanente.

Estadio: El mundial se jugó en el estadio Gigantes, con capacidad para 75.000 personas. En 1970 fue la sede del equipo Cosmos de Nueva York. Las autoridades de Nueva Jersey se mostraron inicialmente poco dispuestas a facilitar este campo para el torneo, pero la FIFA logró su objetivo.

Finalmente Orlando, una ciudad esencialmente turística, erigida en la mitad de la península de La Florida, comenzó a pesar en el mapa geográfico norteamericano hacia el año de 1890 después de ser vendida por los españoles en cinco millones de dólares, varias décadas atrás. Hoy es uno de los destinos turísticos más visitados del mundo.

En 1971 abrió sus puertas a la imaginación con la inauguración del parque de atracciones Disney World y en 1982 con Epcot-Center.

Estadio: A corta distancia de Disney World, se utilizó el estadio Citrus Bowl con capacidad para 61.000 espectadores. Se hicieron adecuaciones por valor de 450.000 dólares.

El Grupo ‘E’ se conformó con los equipos de:

Italia: participación en 13 mundiales y campeón en 1934, 1938 y 1982 – Tercero en 1990
Irlanda del Sur: participación en dos mundiales.
Noruega: participación en dos mundiales.
México: participación en diez mundiales.

El Grupo ‘F’ se integró con los seleccionados de:

Bélgica: participación en nueve mundiales y cuarto en 1986
Marruecos: participación en tres mundiales.
Holanda: participación en seis mundiales y sub-campeón en 1974 y 1978
Arabia Saudita: primera participación en un mundial.


Partido Inaugural – Chicago, viernes 17 de junio

El estadio más antiguo de los Estados Unidos, el Soldier Field de la ciudad de Chicago, sirvió de escenario al primer partido del mundial de 1994, entre los seleccionados de Alemania y Bolivia, ambos pertenecientes al Grupo ‘C’.

Con la dirección arbitral del juez mexicano Arturo Brizio y ante 63.117 espectadores, los equipos formaron de la siguiente forma: Bolivia: Carlos Leonel Trucco; Carlos Borja, Miguel Angel Rimba, Gustavo Quinteros; Marco Sandy, Luis Cristaldo; Milton Melgar, Julio César Baldivieso (Moreno), Erwin Sánchez, Soria y William Ramallo (Marco Etcheverry). Técnico: Xavier Azkargorta. Alemania: Bodo Illgner; Berthold, Jurgen Kohler, Andreas Brehme; Lothar Matthaus, Thomas Hassler (Thomas Strunz), Matthias Sammer; Stefan Effenberg; Andreas Moller, Jurgen Klinsman y Karl Heinz Riedle (Baesier) Técnico: Berti Vogts.

El primer gol del mundial y único del partido lo marcó el alemán Juergen Klinsman, perteneciente al equipo Mónaco, en el minuto 15 del tiempo final, frente al pórtico del argentino, nacionalizado boliviano Carlos Leonel Trucco, luego de recibir un pase, con el hombro, de Thomas Hassler, quien a su vez recibió del capitán Lothar Matthaus, cuando los zagueros suramericanos estaban muy adelantados.

Fue el gol número 1.444 en la historia de los campeonatos del mundo. Al triunfar por la mínima diferencia, Alemania acabó con el maleficio que existía en torno a los campeones del mundo, que no podían triunfar en el partido inaugural del torneo, frente al rival de turno. Ello le aconteció a Brasil, Alemania, Argentina en dos ocasiones e Italia.

La nota grotesca del primer partido la propició el jugador boliviano Marco ‘El Diablo’ Etcheverr, quien luego de ingresar a los 35 minutos del tiempo final, fue expulsado tres minutos más tarde por amenazar con dar patadas al alemán Lothar Matthaus.


Fase de Cuartos de Final

Italia 2 – España 1

Estadio Foxboro – Boston, julio 9
Arbitro. Sandor Pulh de Hungría

Primer tiempo también a favor de Italia por uno a cero.
Asistencia: 53.250 espectadores.

El juego inaugural de cuartos de final estuvo a cargo de Italia que venía de aventajar a Nigeria y España que hizo igual cosa con Suiza.

En un juego de dos períodos diametralmente opuestos, los equipos en contienda presentaron las siguientes formaciones: Italia: Gianluca Pagliuca; Tassoti, Alessandro Costacurta, Paolo Maldini, Antonio Benarrivo; Conte (Berti), Demetrio Albertini (Giuseppe Signore); Dino Baggio, Roberto Donadoni, Roberto Bagio, Massaro. Técnico: Arrigo Sacchi . España: Andoni Zubizarreta; Akberto Ferrer, Miguel Angel Nadal, Rafael Alcorta, Abelardo; Juan Antonio Guicoechea, José Luis Pérez Caminero; José María Baquero (Fernando Hierro), Otero, Sergi (Julio Salinas) y Luis Enrique. Técnico: Javier Clemente.

En la primera parte Italia manejo el partido, pero en la parte final España fue amo y señor del campo de juego. El premio al mayor dominio italiano se concretó en el minuto 25, cuando Roberto Donadoni ingresó por la parte izquierda del terreno español y entregó una pelota retrasada para Dino Baggio, quien con violento remate de pierna derecha, desde larga distancia, superó al portero Zubizarreta. A dos minutos de la conclusión del tiempo inicial, Italia estuvo cerca del segundo gol, cuando un remate de Baggio pasó a milímetros del poste derecho del arquero español.

La parte final fue totalmente diferente. España abandonó la marca individual y liberó su medio campo para la creación. Cada vez intentó menos con el pelotazo, para dominar el balón. Italia perdió el campo medular que había sido suyo y pasó a ser un equipo totalmente dominado.

Y los resultados fructificaron en el minuto 13, cuando Luis Enrique peleó una pelota sobre la zona izquierda, cuyo rebote tomó, en solitario Sergi. Éste cruzó el balón al costado opuesto, donde Otero la dejó pasar con destino a Caminero. El madrileño, nacido el 8 de noviembre de 1967, remató con fortaleza y luego de pegar en el zaguero Benarrivo, descolocó por completo al portero Pagliuca. A partir de ese instante, España jamás volvió a tomar un rebote. Más aún, con el ingreso de Fernando Hierro, a 26 minutos del pitazo final, el triunfo de los ibéricos se percibía más cercano.

Precisamente a ocho minutos del final, Hierro entregó en bandeja el gol del triunfo a Julio Salinas, quien recibió solo, de frente al arco, dentro del área y en lugar de definir, la impulsó un poco más, para permitir que prodigiosamente la pierna del golero italiano Pagliuca, al servicio del Bolognia, evitara la anotación.

El reloj marcaba los 42 minutos del tiempo final, cuando Giuseppe Signori arrancó desde mitad del campo y batalló una pelota frente a Abelardo y la ubicó, por encima de éste a Roberto Baggio, quien entrando a toda velocidad desde atrás, eludió a Zubizarreta. La pelota salió ‘larga’, pero de nuevo Baggio le dio alcance y cuando Abelardo llegó a cubrir el arco, el remate violento, a media altura del estelar jugador del Juventus, otorgó la clasificación a los italianos.


Brasil 3 - Holanda 2

Estadio: Cotton Bowl – junio 9
Arbitro: Rodrigo Badilla Sequeira de Costa Rica

Primer tiempo con igualdad a cero goles
Asistencia: 63.998 espectadores.

Brasil llegó a este compromiso luego de aventajar al local Estados Unidos y Holanda después de hacer lo propio con Irlanda.

Para un partido vibrante, intenso, apasionante, especialmente en la fase final, los equipos saltaron al campo de juego con los siguientes hombres: Brasil: Taffarel; Jorginho, Aldair, Marcio Santos, Branco (Cafú); Dunga, Mauro Silva; Mazinho (Raí), Zinho, Bebeto y Romario. Técnico: Carlos Alberto Parreira. Holanda: Ed de Goeij; Ronald Koeman, Valcky, Jan Wouters, Aron Winter; Frank Rijkaard (Ronald de Boer), Win Jonk; Witschge, Marc Overmars, Dennis Bergkamp y Vossen. Técnico: Dick Advocaat.

Para la parte final Holanda abandonó su férreo sistema defensivo e intentó el ataque. Cuando mayor era la frecuencia ofensiva, minuto siete de la parte final, Aldair metió un balón en profundidad para Bebeto, quien luego de superar a su marcador habilitó a Romario. Éste, en ese tiempo jugador del Barcelona de España, remató de primera para superar al portero holandés.

Diez minutos más adelante, Brasil pareció asegurar el partido. Bebeto tomó el balón cuando los holandeses salían masivamente en busca del fuera de juego. José Roberto Gama de Oliveira, más conocido como Bebeto, avanzó hasta el arco y luego de driblar al portero, envió el balón al fondo de la red. Fue entonces cuando Bebeto, Mazinho y Romario bailaron una zamba junto a la bandera de los tiros de esquina.

Cuando Brasil, más tranquilo comenzó a manejar el partido, llegó el descuento holandés por acción de Dennis Bergkamp, quien luego fe eludir a Marcio Santos, fusiló al golero Taffarel. Se jugaba el minuto 18 del final. La anotación animó a los europeos que se volcaron sobre el pórtico brasileño y obligaron a Taffarel a sacar con mucho esfuerzo un remate de Aron Winter.

Holanda siguió presionando. Un servicio de esquina ejecutado por Marc Overmars sobre la media hora de juego del tiempo definitivo, lo remató magistralmente de cabeza Aron Winter, para con golpe de cabeza superar la salida vacilante de Taffarel y alcanzar un providencial empate a dos goles.

Restando nueve minutos para concluir el juego, era difícil precisar el ganador. Una falta sobre Branco, jugador del Fluminense, quien llegó al mundial en reemplazo del suspendido Leonardo, ejecutó la sanción de tiro libre. Con violento pelotazo de pierna izquierda desde 30 metros doblegó al portero holandés.

El estadio Cotton Bowl se vistió de amarillo para celebrar el gol que significaba, desde 1978, el regreso de Brasil a una fase semifinal de Copa del Mundo.

La última había sido en el mundial de Argentina, cuando superó a Polonia por 3-1, con goles de Nelinho y Roberto, en dos ocasiones y el arbitraje del chileno Juan Silvagno.


Bulgaria 2 - Alemania 1

Estadio Gigantes – Nueva York , julio 10
Arbitro: José Joaquín Torres de Colombia

Primer tiempo con igualdad a cero goles.
Asistencia: 72.416 personas.

El sorprendente Bulgaria llegó a esta instancia del certamen, luego de superar a México y Alemania después de doblegar a Bélgica.

Contra todos los pronósticos estadísticos, el equipo búlgaro que venía de clasificar en el Grupo ‘D’ frente a oncenos tan poderosos como Argentina, Nigeria y Grecia, fue un rival muy duro para el prestigioso y casi siempre ganador onceno alemán. Los equipos formaron con los siguientes jugadores: Bulgaria: Borislav Mijailov; Ilian Kiriakov, Zlatko Ivanov, Petar Hubche, Tzanko Tsvetanov; Zlatko Iankov, Yordan Lechkov, Nasko Sirakov, Krassimir Balakov; Emil Kostadinov (Boncho Guentchev) y Hristo Stoichkov (Ivailo Yordanov). Técnico: Dimiter Penev. Alemania: Bodo Illgner, Jungen Kohler, Martín Wagner (Thomas Strunz), Thomas Berthold, Thomas Haessler; Lothar Matthaus, Guido Buchwald, Andreas Moeller, Thomas Helmer; Rudi Voeller y Jurgen Klinsman. Técnico: Berti Vogts.

Bulgaria, que jamás había ganado un partido en sus cinco anteriores participaciones en la Copa del mundo (lo vino a lograr en Estados Unidos frente a Grecia por 4-0 en la fase clasificatoria y luego contra Argentina por 2-0), protagonizó la mayor sorpresa del certamen orbital de 1994. En apenas tres minutos, a partir de la media hora de la fase final, los pupilos del técnico Dimiter Penev dieron un vuelco total a un partido que parecía tener en Alemania un ganador lógico desde el primer minuto de juego.

Los búlgaros jugaron sin complejos y dominaron los primeros quince minutos de juego, pese a lo cual los alemanes, con veloces contragolpes, inquietaron la zaga rival. Krassimir Balakov estremeció el arco del portero alemán Illgner, con un remate con sello de gol. En vista de lo anterior, los germanos reforzaron la marca sobre los generadores del juego búlgaro como Stoichkov y Kostadinov.

Luego de un primer tiempo con paridad a cero anotaciones, Alemania cargó desde el primer minuto de la fase final. A los dos minutos Klinsman recibió un balón dentro del área y cuando se disponía a rematar lo derribó el búlgaro Yordan Lechkov. El árbitro colombiano José Joaquín Torres decretó tiro penal que ejecutado por Lothat Mattahaus se convirtió en el único col del cuadro alemán.

Promediando la media hora de juego, un remate violento de Andreas Moeller se estrelló en uno de los palos del pórtico búlgaro y el rebote lo tomó Rudi Voeller para enviar el balón al fondo de la red. La anotación fue anulada por el juez colombiano argumentado posición adelantada.

Bulgaria que para ese entonces estaba prácticamente fundida por el esfuerzo realizado en todo el juego, encontró la recompensa en el minuto 30, cuando un tiro libre magistralmente ejecutado por Hristo Stoichkov, jugador del Barcelona de España, superó la barrera de seis alemanes, además del propio arquero Illgner. Alemania se quedó estática, sorprendida.

Dos minutos más tarde, es decir a 13 del pitazo final, Krasimir Balakov levantó un centro desde el sector derecho del campo, el cual dejó pasar el alemán Hassler, circunstancia que capitalizó Yordan Lechkov para de cabeza y en ‘palomita’, casi a ras de gramilla, poner el balón en el ángulo superior derecho de Illgner.

Cuando el juez colombiano dio por terminado el juego, miles de hinchas búlgaros se lanzaron a las calles con banderas, tambores, matracas, cerveza, etc., coreando frases como ‘Bulgaria, héroes, victoria y olé...!

Como ‘la victoria más grande en la historia del fútbol búlgaro’ calificó la televisión estatal el triunfo de la selección búlgara sobre Alemania.

La eliminación de Alemania impidió que una de sus principales figuras, Lothar Matthaus, con 33 años de edad y quien frente a Bulgaria completaba su 21º partido de Copa Mundo e igualaba lo hecho anteriormente por el polaco Vladislav Zmuda, Diego Armando Maradona y su compatriota Uwe Seeler, pudiera sobrepasarlos en esta estadística de participaciones mundialistas.


Suecia 2 – Rumania 2 – Por tiros penales Suecia 7 – Rumania 6

Estadio: Stanford Stadium – San Francisco, Julio 10
Arbitro: Philip Don de Inglaterra

Primer tiempo con paridad a cero goles.
Segundo tiempo con igualdad a un gol.

Primer tiempo suplementario con ventaja para Rumania 2-1
Segundo tiempo suplementario con igualdad a 2 goles.

Asistencia: 81.715 espectadores.

Suecia, sub-campeón mundial en 1958 frente a Brasil, llegó a esta instancia del mundial-94 luego de superar a Arabia Saudita y Rumania después de dejar en el camino a Argentina por marcador de 3-2 el domingo 3 de julio, fecha en la cual fue sepultado en Medellín el jugador colombiano Andrés Escobar Saldarriaga, asesinado la víspera.

Para este crucial juego los equipos presentaron las siguientes formaciones: Suecia: Thomas Ravelli; Ronald Nilsson, Patrick Andersson, Joachim Bjoerklund, Roger Ljung; Thomas Brolin, Haakan Mild, Stefan Schwarz; Klas Ingersson, Martín Dahlin (Henrik Larsson) y Kennet Andersson. Técnico: Tommy Svensson. Rumania: Florin Prunea; Dan Petrescu, Daniel Prodan, Miograd Belodedici, Tibor Selymes; Dorinel Munteanu (Basarab Panduru), Georghe Hagi; Ipnuy Lupescu, Georghe Popescu, Florin Raducioiu e Ilie Dumitrescu. Técnico: Angel Iordanescu.

Suecia avanzó a semifinal de la Copa Mundo-94 en un partido de dramática definición con lanzamientos desde el punto final, luego de igualar a dos goles con Rumaria, en 120 minutos de intenso juego. Desde el primer minuto de juego Suecia fue amplio dominador del partido. A los cuatro minutos, Martín Dahlin, máximo goleador sueco, estrelló un remate en el vertical izquierdo del arco rumano.

Gradualmente Rumania armó mejor sus líneas con Hagi, moviendo los hilos del medio campo llevó peligro al arco sueco encomendado a Thomas Ravelli. Esa presión rindió frutos a los 33 minutos de la fase final. En un tiro libre cerca al vértice derecho del área, un jugador hizo pantalla y Haakan Mild la movió a ras de piso para la entrada de Thomas Brolin, quien en medio de los zagueros rumanos fusiló al portero Prunea.

Cuando parecía que Suecia estaba en semifinales, todo cambió. Hagi ejecutó un tiro libre que rebotó en la barrera y cayó a los pies de Florin Raducioiu, quien decretó la igualdad a un gol, restando un minuto para finalizar el partido. La paridad obligó a 30 minutos suplementarios, divididos en dos tiempos.

Rumania pasó a ganar el compromiso en el minuto 11 del primer alargue, cuando el mismo Florin Raducioiu, al capturar un mal despeje de Patrick Andersson, envió el balón a un rincón del pórtico sueco. A lo anterior se sumó el hecho de quedar los suecos con diez hombres por la expulsión de Stefan Schwarz.

Sobreponiéndose a lo anterior, Suecia alcanzó el empate a los nueve minutos de la segunda parte extra, cuando Kennet Andersson aprovechó un centro de Ronald Nilsson y luego de superar en el salto al portero Prunea, quien fue duramente criticado por sus compañeros, envió el balón al fondo del arco.

La reiterada paridad obligó a conocer el nombre del cuarto equipo semifinalistas por el sistema de lanzamientos desde el punto penal. En esta instancia las cosas se dieron así: Mild (Suecia) desviado; Raducioiu (Rumania) anotado; K. Andersson (Suecia) convertido; Hagi (Rumania) convertido: Brolin (Suecia) convertido; Lupescu (Rumania) convertido; Ingersson (Suecia) convertido; Petrescu (Rumania) atajado; Nilsson (Suecia) convertido; Dumitrescu (Rumania) convertido.

Al llegar a los cinco tiros francos reglamentarios, suecos y rumanos, seguían empatados a cuatro goles, fruto de cuatro remates convertidos y uno errado para cada equipo. Fue preciso recurrir a lanzamientos adicionales. Henrik Larsson, jugador del Feyenoord de Holanda anotó el sexto remate a favor de Suecia mientras el rumano Miodrag Belodedici militante en el Valencia de España, permitió que el portero sueco atajara el disparo.

Resultado final en tiros desde el punto penal: Suecia 5, Rumania 4. En el guarismo global, Suecia 7, Rumania 6.

El héroe de la jornada fue el portero Thomas Ravelli, nacido en Vimmerby el 13 de agosto de 1959 (35 años por aquel entonces) y 109 partidos con la camiseta del seleccionado nacional, cifra récord en ese momento. Sus atajadas a Petrescu y Belodedici permitieron a Suecia volver a enfrentar a Brasil en una instancia definitiva, tal como aconteciera en 1958, un año antes de nacer precisamente Ravelli.


Fase Semifinal

A esta decisiva fase del mundial de Estados Unidos-94 llegaron dos campeones. Por una parte Brasil, máximo galardonado en 1958, 1962 y 1970, así como Italia, campeón en 1934, 1938 y 1982. Estos equipos acompañados por Suecia, sub-campeón en el torneo de 1958 y Bulgaria sin ningún antecedente de mayor trascendencia.

Italia 2 – Bulgaria 1

Estadio Gigantes – Nueva York, julio 13
Arbitro: Joel Quiniou de Francia

Primer tiempo también a favor de Italia por 2-1
Asistencia: 75.000 personas

Sobre el papel el inmenso favorito era Italia en virtud de sus antecedentes, sin dejar de reconocer la enorme capacidad exhibida por Bulgaria a todo lo largo del certamen, al extremo de convertirse en la gran sorpresa del mundial, al ubicarse entre los cuatro últimos equipos en litigio.

Para este definitivo partido los equipos presentaron en el estadio de Los Gigantes las siguientes formaciones: Italia: Gianluca Pagliuca; Roberto Mussi, Alessandro Costacurta, Paolo Maldini, Antonio Benarrivo; Nicola Berti, Demetrio Albertini, Dino Baggio (Antonio Conte), Roberto Donadoni, Roberto Baggio (Giusseppe Signori) y Pierluigi Casiraghi. Técnico: Arrigo Sacchi.. Bulgaria: Borislav Mijailov; Ilian Kiriakov, Trifón Ivanov, Petar Hubtchev, Tzanko Tsvetanov; Zlatko Ianko, Iordan Letchkov, Krassimir Balakov, Emil Kostadinov (Ivailo Iordanov); Nasko Sirakov y Hristo Stoichkov (Boncho Guentchev). Técnico: Dimiter Penev.

Ambos equipos comenzaron el partido con mucho ímpetu, sin descuidar las respectivas zonas defensivas. No obstante lo anterior, fue Italia la que golpeó primero por intermedio de Roberto Baggio, quien con suma facilidad burló la marca de Zlatko Ianko y Tzanko Tsvetanov y remató con fortaleza ante el tardío cierre de Trifón Ivanov y la salida del golero Mijailov. Corría el minuto 21 de la parte inicial.

El descontrol reinó de inmediato en las huestes búlgaras, circunstancia que capitalizó Italia para redoblar esfuerzos en procura de más goles. Cinco minutos más tarde, a los 26, una vez más Roberto Baggio a pase de Demetrio Albertini, doblegó al portero Mijailov para un concluyente 2-0 en beneficio de los tri-campeones mundiales. Con este marcador el equipo italiano pareció conformarse.

Ese postura futbolística la pagó caro el onceno de Arrigo Sacchi. Restando un minuto para concluir el tiempo inicial, el hábil pero irregular Nasko Sirakov burló la marca de varios defensores italianos y camino del gol fue derribado por el arquero Gianluca Pagliuca. El árbitro francés decretó tiro penal que se encargó de convertir Hristo Stoichkov, para dejar las cosas en un angustioso 2-1 al término de la fase inicial.

En la fase final Italia entregó buena parte del campo medio a Bulgaria, equipo que con Stoichkov, Kostadinov y Sirakov llevó repetidas ocasiones de peligro al pórtico italiano. Restando 20 minutos para el pitazo final se presentó una mano del defensor Alessandro Costacurta dentro del área, pero el juez francés Joel Quiniou dejó seguir el juego, en medio de la protesta unánime de los búlgaros.

Por televisión se comprobó, posteriormente, que la falta penal efectivamente existió.


Brasil 1 – Suecia 0

Estadio Rose Bowl – Los Angeles, julio 13
Arbitro: José Joaquín Torres de Colombia

Primer tiempo con igualdad a cero goles
Asistencia: 93.000 espectadores

Como 36 años antes, en propio territorio sueco, los equipo de Brasil y Suecia volvieron a encontrarse en una instancia definitiva de la Copa del Mundo. En aquella ocasión, 1958, el triunfo fue para los suramericanos.

Para este juego semi-final los equipos saltaron al campo de juego con los siguientes hombres: Brasil: Taffarel; Jorginho, Aldair, Marcio Santos, Branco; Dunga, Mauro Silva, Mazinho (Raí); Zinho, Bebeto, Romario. Técnico: Carlos Alberto Parreira. Suecia: Thomas Ravelli; Roland Nilsson, Patrick Andersson, Joachim Bjorklund, Roger Ljung; Thomas Brolin, Haakan Mild, Jonás Thern, Klas Ingersson; Martín Dahlin y Kennet Andersson. Tércnico: Tommy Svensson.

Desde el primer minuto de juego el dominio de Brasil fue absoluto, abrumador, al extremo que el portero Taffarel fue un espectador más dentro del campo de juego. Después de muchas situaciones de gran apremio para el arco sueco, la ocasión más clara de anotar para Brasil se presentó en el minuto 15 de la fase inicial, cuando Romario, luego de burlar la marca de varios rivales, incluyendo al arquero Ravelli, remató al arco y sobre la propia raya salvó el zaguero Patrick Andersson.

Los suecos, comandados por Thomas Brolin comenzaron a tratar de retener más la pelota para desahogar la agobiante carga de los brasileños y por momentos replegaron totalmente sus líneas.

Para la parte final la avalancha suramericana siguió sobre el arco de Ravelli. Para completar la angustia sueca, a los 18 minutos fue expulsado el jugador Jonás Thern por aplicar violento pisotón al brasileño Dunga. De inmediato Romario envió un violento disparo a media altura, pero el portero Ravelli, en gran estirada, desvió el balón.

Las largas veces postergada apertura del marcador llegó en el minuto 35 de la fase final, cuando Jorginho se escapó por el sector derecho del campo y desde el rincón de los tiros de esquina envió un centro que Romario remató de cabeza entre dos defensores suecos. La pelota picó sobre la línea de meta y dejó quieto al portero Ravelli.

Posteriormente, dos remates muy bien ubicados de Bebeto y el propio Romario estuvieron muy cerca de entrar en la valla europea. Todo fue un simple trámite en los minutos finales, hasta el pitazo del árbitro colombiano.


Partido por el 3º. lugar del Mundial

La lucha por el tercer puesto del mundial de USA-94 reunió a Bulgaria que cayó frente a Italia y a Suecia que sucumbió en su partido contra Brasil.

Suecia 4 – Bulgaria 0

Estadio Rose Bowl – Los Angeles, julio 16
Arbitro: Alí Mohamed Bujsaím de Emiratos Arabes Unidos

Primer tiempo a favor de Suecia por 4-0
Asistencia: 65.000 personas.

Para este partido por el honor del tercer escaño en el mundial, los equipos en contienda presentaron las siguientes formaciones: Suecia: Thomas Ravelli; Ronald Nilsson, Patrick Andersson, Joachim Bjoerklund, Pontus Kaarmak; Thomas Brolín, Haakan Mild, Stefan Schwarz, Klas Ingersson; Henrik Larsson (Anders Limpar) y Kennet Anderson. Técnico: Tommy Svensson. Bulgaria: Borislav Mijailov (Plamen Nikolov); Ilian Kiriakov, Trifón Ivanov (Emil Kremenliev), Petar Hubtchev, Tzanko Tzvetanov; Yordan Letchkov, Zlatko Iankov, Nasko Sirakov (Ivailo Iordanov), Krassimir Balakov; Emil Kostadinov y Hristo Stoihkov. Técnico: Dimiter Penev.

Suecia se lanzó al ataque desde el primer minuto de juego y la primera gran acción llegó por intermedio de Kennet Andersson que el portero Mijailov sacó con gran dificultad. A la altura del minuto ocho Klas Ingersson se escapó por el costado izquierdo del campo y envió un centro cruzado que remató de cabeza Thomas Brolín para dejar el balón en el fondo de la red.

Bulgaria con el marcador en contra reaccionó vigorosamente y en el minuto 14 un disparo de Nasko Sirakov obligó al portero Ravelli a un gran esfuerzo para evitar el empate. Sobre la media hora de juego el búlgaro Petar Hubtchev cometió falta sobre Brolín. Cuando el infractor pedía excusas por su acción, el propio Brolín, punteó el balón hacia delante, donde Haakan Mild, ante la sorpresa de todos, que no esperaban una reacción tan rápida, ingresó al área y doblegó por segunda vez al golero Mijailov.

A raíz del nuevo contraste, Bulgaria se derrumbó. Los Suecos, por su parte, reiteraron las acciones ofensivas. A ocho minutos de terminar el período inicial, llegó el tercer gol. Brolín envió el balón de profundidad a Henrik Larsson, quien al ingresar al área eludió al portero búlgaro, se desplazó hacia la izquierda, se detuvo, dejó pasar de largo a Ivanov -que al tratar de frenarse se cayó- y con el arco solo concreto la tercera diana.

Dos minutos más adelante llegó la cuarta y última diana sueca por intermedio de Kennet Andersson, quien ante un centro de Stefan Schwarz saltó y con golpe de cabeza doblegó al corpulento portero Borislav Mijailov, nacido en Sofía a comienzos de diciembre de 1962.

En el segundo tiempo y luego de haber ensayado, entre otras cosas, el reemplazo del arquero Mijailov por Plamen Nikolov, Bulgaria intentó presionar y perdió una ocasión de descontar en el minuto cinco, cuando Ivailo Iordanov, quien había ingresado en el tiempo final, solo frente al arco y a espaldas del portero Ravelli, cabeceó alto y envió el balón fuera del campo.

Pese a los esfuerzos finales de los búlgaros, frente a un equipo sueco replegado, el marcador no tuvo cambios. Con el tercer puesto en el mundial de 1994, Suecia alcanzó su segunda mejor ubicación de la historia, luego de ser sub-campeones en 1958, en la final con Brasil.


Final

Brasil 0 – Italia 0

Estadio Rose Bowl – Los Angeles, julio 17
Arbitro: Sandor Puhl de Hungría

Jueces de línea: Venancio Zárate del Paraguay y Mohammed Fanaei de Irán.

Primer tiempo con igualdad a cero goles.
Tiempo reglamentario de 90 minutos con paridad a cero goles.

30 minutos de tiempo suplementario también con igualdad a cero goles.

Definición con lanzamientos desde el punto penal: Brasil 3 – Italia 2.

Asistencia: 93.158 espectadores.

Después de 24 años, se repitió la final de México-70. Brasil e Italia, cada uno con tres títulos en sus arcas, llegaron al campo de Los Angeles, para definir la superioridad mundial del balompié.

Para este juego, histórico por razones múltiples, los equipos presentaron las siguientes formaciones: Brasil: Taffarel; Jorginho, Aldair, Marcio Santos, Branco; Mauro Silva, Dunga (capitán), Mazinho, Zinho; Bebeto y Romario. Técnico: Carlos Alberto Parreira. Italia: Gianluca Pagliuca; Roberto Mussi, Franco Baresi (capitán), Paolo Maldini, Antonio Benarrivo; Demetrio Albertini, Dino Baggio, Nicolás Berti, Roberto Donadoni, Roberto Baggio y Daniel Massaro. Técnico: Arrigo Sacchi.

Cuatro hechos especialmente significativos se dieron en la final del mundial del 94 en Estados Unidos. Por primera vez en la historia de los torneos, los 90 minutos reglamentarios terminaron con igualdad a cero goles. Igual cosa aconteció con los 30 minutos adicionales, también llamado tiempo suplementario. En los anales del certamen no había tampoco antecedentes de un título logrado con base en lanzamientos desde el punto penal e igualmente era la primera vez que se conocía el nombre de un cuádruple campeón mundial de balompié.

La dos horas de fútbol se caracterizaron por un constante ataque del Brasil y la respuesta siempre defensiva de Italia, que parecía estar resignada a lograr el título gracias al buen resultado de un contragolpe. Por ello los 120 minutos la final de USA-94 no tuvo rasgos admirables de balompié, habida cuenta de los rivales.

El tiempo suplementario no trajo cambios sustanciales. La tónica de juego no varió, incluso el trámite del juego se hizo lento, pesado, sofocante y futbolísticamente no parecía una final de Copa del Mundo. A lo anterior se sumó un calor insoportable, tanto en las tribunas como en el propio campo de juego.

El partido se pareció más a una partida de ajedrez que a un choque por la final de un mundial. La pasión y los nervios que cabe suponer en los protagonistas, sólo se desataron en los lanzamientos desde los once metros, la llamada ‘lotería de los tiros penales’.

El técnico Sacchi se salió con la suya, al controlar a Romario y Bebeto, con un marcaje por relevos y, especialmente, con una ejecución perfecta de la táctica del fuera de juego. Parreira por su parte hizo posible que Roberto Baggio, a quien se le notaba su reciente lesión, pareciera más huérfano que nunca al frente del ataque italiano, supeditado así a una esporádica genialidad y a la brega de Massaro.

El desarrolló de los tiros francos, para definir el título fue así:

Franco Baresi de Italia remato desviado y alto frente al portero Taffarel.

Marcio Santos ejecutó el primer remate brasileño y Pagliuca atajó sobre el costado derecho.

Demetrio Albertini consiguió para Italia el primer gol. Remate alto y a la derecha, imposible de atajar por parte del portero brasileño.

Romario de Souza Faría, más conocido como Romario, igualó para Brasil con tiro alto y a la derecha del golero Pagliuca.

Alberigo Evani supo nuevamente en ventaja a Italia, con remate por todo el centro del arco brasileño.

Claudio Ibrahim Vaz Leal, más conocido como Branco, logró otra vez la igualdad para Brasil, con remate bajo, a la izquierda del golero italiano.

Daniel Massaro, con el marcador 2 por 2, desperdició su turno frente a Taffarel, quien atajó un tiro débil, hacia el costado izquierdo de su arco.

Carlos Caetano Biedorn Verri, el famoso Dunga, como capitán, puso a ganar a Brasil por 3-2, con un remate alto a la izquierda del portero Pagliuca.

Roberto Baggio, jugador del Juventus y nacido el 18 de febrero de 1967 en Caidongno cargó con una doble responsabilidad: al momento de ejecutar era el último tiro franco de Italia y estaba en la ‘obligación’ de anotar para forzar el quinto remate de Brasil y esperar, hipotéticamente, una jugada fallida de Brasil para así igualar a tres goles y por ende ir a sucesivos nuevos remates, hasta definir la serie.

La responsabilidad fue superior a sus menguadas fuerzas anímicas y físicas. El remate de la principal figura italiana salió por encima del horizontal. Una jugada que necesariamente marcó, a partir de aquel día, la carrera futbolística de Baggio.

Cuando el árbitro húngaro Sandor Phul dio por terminado el partido, Brasil automáticamente se consagró, caso único hasta hoy en la historia del balompié, cuádruple campeón mundial de esta disciplina deportiva. Sus títulos fueron en 1958, 1962, 1970 y 1994.

Para Italia fue su segundo sub-campeonato del mundo, curiosamente frente al mismo rival, Brasil, tal como aconteciera en 1970 en Ciudad de México.

Brasil obtuvo el cuádruple título en condición de invicto. El único equipo que logró sacarle un empate fue Suecia -fase clasificatoria Grupo B- a un gol. Luego de participar ininterrumpidamente en los 15 mundiales celebrados hasta la fecha, Brasil completó 72 partidos, de los cuales ganó 49, empató 12 y solamente perdió 11.

Los campeones del mundo, al dar la tradicional vuelta olímpica, portaron una pancarta en homenaje al piloto brasileño Ayrton Senna (muerto trágicamente el 1º de mayo del mismo año 1994) que decía: "Senna: aceleramos juntos. El tetracampeonato es nuestro".

El trofeo de la FIFA fue entregado al capitán del equipo, Dunga, por el vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore y posteriormente fue besado por todos los jugadores del Brasil y el entrenador Carlos Alberto Parreira. El presidente de la FIFA, Joao Havelange, que permaneció al lado de Al Gore y del secretario de la rectora del fútbol, Joseph Blater, durante la entrega de los trofeos, se abrazó con todos los jugadores brasileños, sus compatriotas.