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José Manuel Moreno Fernández, identificado más fácil como ‘El Charro’ Moreno, nació un jueves 3 de agosto de 1916 en el barrio de la Boca de Buenos Aires. Hombre hambriento de emociones nuevas y excitantes, se caracterizó por su habilidad, picardía y panorama del campo de juego.

Idolatrado por los aficionados argentinos, su fama de bohemio a la par con la de excepcional jugador, pasó de generación en generación, hasta llegar intacta hasta nuestros días. Pieza fundamental de la famosa ‘Maquinita’ del River Plate en la década del cuarenta, al lado de Loustau, Pedernera, Labruna y Muñoz, además del seleccionado nacional de su país, Moreno Fernández nutrió con su sapiencia futbolística el balompié de México, Chile, Uruguay y Colombia.

Fue el primer jugador argentino en prestar sus servicios, primero como jugador activo y luego como técnico, a las dos instituciones deportivas más tradicionales y prestigiosas del fútbol gaucho: River Plate y Boca Juniors.

Con el equipo de la banda roja, fundado el 25 de mayo de 1901, jugó en dos etapas, la primera de 1935 a 1944, y una más breve, de 1946 a 1948, contabilizando un total de 319 partidos y 181 goles, guarismo que lo ubicó como el cuarto mejor goleador en los anales del equipo de Núñez.

Mientras estuvo ausente del River, se vinculó al balompié de México, más concretamente al equipo España. Precisamente del país centroamericano regresó a su natal Argentina con el remoquete de ‘El Charro’.

En 1950 el equipo xeneize, fundado el 3 de abril de 1905, tuvo el privilegio de contar con José Manuel Moreno por el breve lapso de 22 partidos, jugando al lado de Juan José Ferraro, años más adelante figura clave del Independiente Santa Fé de Bogotá. Con Boca, ‘El Charrro’ concretó seis goles. Curiosamente, ni como jugador de club ni de la selección nacional gaucha, jamás anotó un gol de tiro penal.

Ya como director técnico, alteró el orden: primero fue estratega del Boca Juniors en 1959 y posteriormente del River Plate en 1962, luego de un paso no muy afortunado, para él, por el seleccionado nacional gaucho.

Con 37 años cumplidos, José Manuel Moreno llegó el viernes 27 d enero de 1954 a la ciudad de Medellín, promocionado como la pieza fundamental del nuevo Deportivo Independiente Medellín, marginado del torneo profesional colombiano de 1952 y 53.

Un mes después, el domingo 24 de febrero, el estadio Atanasio Girardot se vistió con sus mejores galas para la reaparición de los ‘Rojos de la Montaña’, orientados por el paraguayo Delfín Benítez Cáceres, ‘El Machetero’, frente al Boca Juniors de Cali. El quinteto ofensivo del ‘‘Poderoso’ se conformó aquella tarde con Orlando Larraz, ‘El Charro’ Moreno, Juan Carlos Toja, Carlos ‘El Mono’ Angulo y Valerio de la Tour. Como quien dice, dos gauchos, un uruguayo y dos colombianos, respectivamente. Triunfo paisa por 4-0, anotaciones de Toja, autogol de ‘Canino’ Caicedo y Larraz en dos ocasiones. Moreno Fernández fue el cerebro del equipo y enseñó destellos de su gran fútbol.

Un año después, de la mano de José Manuel Moreno como jugador y técnico, Independiente Medellín salió campeón de Colombia por primera vez en su historial. En un torneo jugado por primera vez a tres rondas, los ‘Rojos’ aventajron a los ‘Verdolagas’, campeones un año antes, por cinco puntos en el tablero de posiciones, además de contar con el gaucho Felipe Marino como máximo anotador con 22 goles.

A escasos seis meses de cumplir los 41 años de edad, el domingo 10 de febrero de 1957, en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, el famoso ‘Charro’ Moreno’ ‘colgó los guayos’. Esa tarde el equipo paisa jugó frente a Boca Juniors de Argentina y ganó por marcador de 5-2 dianas de ‘Manco’ Gutiérrez, Grecco en dos ocasiones, Urruti y Pedro Roque Retamozo. Cinco minutos antes de concluir el partido, El Charro’ levantó los brazos y abandonó el terreno de juego. El público no tuvo conocimiento de que ese gesto involucraba una despedida.

En su partido final, Moreno contó en la línea ofensiva del ‘Poderoso de la Montaña’ con el acompañamiento de Orlando Larraz, Jaime ‘Manco’ Gutiérrez, José Vicente Grecco y Roberto ‘Benitín’ Urruti. El Boca presentó aquella tarde a jugadores de la talla de Eliseo Mouriño, muerto trágicamente cuatro años después, al golero Oswaldo Ayala, quien posteriormente llegó al fútbol colombiano para actuar en Deportivo Cali y Santa Fé, además del inolvidable Oswaldo Juan Zubeldía, quien como técnico fue ídolo de los seguidores del Atlético Nacional y forjador de grande jugadores netamente criollos.

‘El Charro’ después de oficiar como entrenador en Universidad Católica de Chile, Boca Juniors, selección nacional de Argentina y Huracán, retornó a Medellín a comienzos de 1961, para hacerse cargo del Independiente Medellín, básicamente como técnico y ocasional jugador. Y como tal volvió a calzar los guayos el 14 de mayo, en partido frente al Atlético Bucaramanga que concluyó con igualdad a dos goles. Moreno Fernández sustituyó a Juan Vairo y anotó la segunda diana de su equipo. Tenía 44 años y nueve meses.

Luego de un sentido agasajo por parte de directivos y jugadores, José Manuel Moreno viajó definitivamente de regreso a su patria el jueves 23 de agosto de 1962. Veinte días antes había celebrado sus 46 ‘agostos’ de edad.