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San Lorenzo de Almagro, un equipo fundado el 1º. de abril de 1908 (recientemente cumplió un siglo de existencia) y en el cual tuvo el orgullo de militar hace 60 años el formidable portero colombiano Efraín ‘El Caimán’ Sánchez, al lado de Roberto Resquín, posteriormente técnico del Deportivo Cali, escribió la noche del 8 de mayo de 2008, una de sus páginas más brillantes en la era profesional.

En un partido vibrante de principio a fin, donde el empeño de cada jugador superó muchas veces la técnica y la garra la estrategia planificada, pasó a la ronda de cuartos de final de la Copa Santander Libertadores de América al empatar en una jornada épica, dramática, bien difícil de emular hacia el futuro con el poderoso River Plate a dos goles, luego de perder hasta el minuto 13 de la parte final por 0-2 y tener dos hombres menos en el campo de juego.

Después de unos primeros minutos con mejor presencia ofensiva del San Lorenzo, el equipo de Diego Simeone igualó el deambular de compromiso y en el minuto 11 el jugador Matías Abelairas, en jugada de tiro libre en sentido diagonal, en la cual intervino el colombiano Falcao García para descontrolar al golero Orión, puso en ventaja a River y provisionalmente de paso en la siguiente ronda del certamen.

En la parte final, minuto 13, el uruguayo Sebastián Abreu pareció asegurar plenamente el triunfo de River, al concretar por todo el centro del arco sanlorencista el tiro penal decretado por el árbitro
Sergio Pezzota, por falta dentro del área -codazo de Botinelli- a Falcao García.

Pese a jugar San Lorenzo con 10 hombres, (expulsiones de Diego Rivero y Botinelli) no bajó jamás los brazos y con Andrés D’Alessandro a la cabeza, no desmayó un solo segundo en busca del arco de Carrizo. La insistencia cobró frutos en el minuto 14, cuando Gonzalo Bergessio remató de violento zurdazo una pelota que entró de derecha a izquierda hasta el fondo del arco de River. Con este marcador de 1-2 a favor de River, los dirigidos por Ramón Díaz pasaron a forzar los lanzamientos desde el punto penal, en caso de llegar al minuto 90 con este marcador.

Pero San Lorenzo no cesó en su empeño y cinco minutos más tarde, a la salida de un tiro de esquina ejecutado por D’Alessandro, una vez más Bergessio se adelantó a toda la zaga del River y con golpe de cabeza, desde ubicación muy incómoda, superó por segunda ocasión a Carrizo. Todo el estadio Monumental de Núñez enmudeció, salvo la reducida tribuna sanlorencista. River 2 – San Lorenzo 2. Los dueños de casa, clasificados inicialmente con holgura a falta de 32 minutos para el pitazo final, increíblemente eliminados de la Copa.

El último cuarto de hora se tornó dramático en grado sumo, pues River con la necesidad de hacer dos goles para poder salvar la clasificación, remató reiterada pero en forma desordenada sobre el arco de Orión.

San Lorenzo, que quizás jugó esta noche en el mítico estadio de River uno de sus mejores partidos de la historia, por la hombría que cada uno de sus jugadores puso en la gramilla, medirá ahora fuerzas contra Liga Universitaria de Quito.