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Aprovechando la que podríamos denominar ‘piratería’, patrocinada por la propia AFA (Asociación del Fútbol Argentino) al quedar marginada de la FIFA, se inició a finales de la década del cuarenta y comienzos de la siguiente, el máximo éxodo de notables jugadores del sur del continente hacia Colombia, que comenzaba a vivir, por aquellos inolvidables días, la época ‘dorada’ del fútbol espectáculo.

El viejo departamento de Caldas, con Manizales como única capital, tenía tres equipos: Deportes Caldas -ya campeón en 1950- Once Deportivo y Deportivo Pereira, este último en representación de la ‘Perla del Otún’. Armenia, la tercera ciudad en discordia por la supremacía en el hoy denominado Eje Cafetero, era la única acéfala en balompié.

Por ello la llegada a Colombia, a finales de diciembre de 1950, del equipo rosarino Wanders Argentinos, después de cumplir una correría por el Ecuador y de paso para el norte del continente, vino como anillo al dedo. En la ‘Ciudad Milagro’ había una afición enorme por el fútbol, pero no tenían equipo y mucho menos estadio. Para ver a las ‘estrellas’ de Millonarios, Santa Fé, Deportivo Cali, etc., los ‘Cuyabros’ debían desplazarse dominicalmente, bien a ‘La Ciudad de las Puertas Abiertas’ o a ‘La Ciudad sin Puertas’. Qué rivalidad...!

Luego de regresar Wanders a Colombia, después de cumplir varios compromisos en México y Centroamérica, donde cosechó toda clase de resultados, comenzaron las conversaciones de varios dirigentes quindianos, entre ellos Carlos y Alfredo Sanín, Jhon Vélez Uribe, Félix y Leonardo Santacoloma, Nepomuceno Jaramillo, Carlos Concha y Luis Granada Mejía, entre otros, con el empresario caleño Carlos Pizarro y el futbolista Emilio Réubens, quienes querían el equipo gaucho para la capital quindiana. Influyó, igualmente, el jugador y cantante Domingo Walton, hombre de buenas relaciones con el técnico José Próspero Fabrini.

Como resultado feliz de esas aproximaciones, que tuvieron como sede a Medellín, a partir de marzo de 1951 el Wanders Argentinos pasó automáticamente a denominarse Deportes Quindìo, con el inmediato aval de la Dimayor.

Su estreno oficial se cumplió en Bogotá, frente al equipo de la Universidad Nacional, en el estadio de la Ciudad Blanca. Un gol solitario de Alfredo L’Spina fue suficiente para una merecida victoria y un recibimiento de gigantescas proporciones, al regresar, desde el incipiente aeropuerto El Edén hasta las calles de Armenia.

El lunes 19 de marzo de 1951, -festivo de San José- en un terreno acondicionado como estadio en sólo 90 días, fruto de una acción comunal de gigantes proporciones, Atlético Quindío jugó su partido inaugural, como local, frente al Deportes Caldas campeón del año anterior. Por guarismo de 3-1, Atlético Quindío salió victorioso. Esa tarde, en el estadio San José, Roberto Segundo Urruti Barales, más conocido como ‘Benitín’ o ‘La Avispa’, auténtica reliquia del fútbol quindiano, anotó dos goles y el tercero a cargo de Mario Garelli. Mayúscula sorpresa para los aficionados y la crónica deportiva.

A partir de ese entonces, Atlético Quindío comenzó un exitoso periplo por el fútbol nacional: Sub-campeón en 1953 y 54 y un tercer lugar en 1955, fueron el preámbulo de su gran título de 1956, con ventaja de tres puntos sobre Millonarios y goleador incluido, el criollo Jaime ‘Manco’ Gutiérrez con 21 anotaciones.

Ese equipo ‘Milagroso’, habitualmente conformado por Julio César Asciolo; Manuel Dante País, José Francisco Lombardo; Nelson ‘Viejito’ Vargas, Ricardo ‘El Pibe’ Díaz, Alvaro Lahidalga; Alejandro Carrillo, Jaime ‘Manco´ Gutiérrez, Francisco Solano Patiño, Alejandrino Génes y Roberto ‘Benitín’ Urruti, ostenta orgulloso hasta nuestros días, el hecho de ser el único campeón del fútbol profesional con sede en una ciudad provincial, pues en el año 56 la bien denominada ‘Ciudad Milagro’ no había sido erigida como capital del actual departamento del Quindío.