arcotriunfal.com | Un Portal a la Historia del Deporte

En uno de los partidos históricamente más accidentados en muchas ediciones de la Copa Mundo, donde salieron a relucir 14 tarjetas amarillas y cuatro rojas, enarboladas por el deficiente árbitro ruso, Valentin Ivanov, el equipo de Portugal, dirigido desde el banco por el brasileño Luis Felipe Escolari, y mañosa e inteligentemente dentro del campo de juego por el veterano Luis Figo, clasificó a la fase de Cuartos de Final, para jugar frente al seleccionado nacional de Inglaterra.

Para partido tan definitivo, el cuadro lusitano tendrá las sensibles bajas de Francisco José Da Costa, más reconocido como ‘Costinha’, jugador del Dínamo de Moscú y Anderson Luis de Souza, mejor identificado como ‘Deco’, futbolista de origen brasileño, pero nacionalizado portugués, quien juega actualmente para el Barcelona de España.

Contra todos los pronósticos, Portugal eliminó a Holanda, equipo con un pasado copero infinitamente superior, al punto de exhibir dos sub-títulos mundiales de balompié, en Alemania 1974 y en Argentina 1978. El técnico holandés, el mítico Marco van Basten, todo un caballero desde la raya de cal, dejó sentado en el banco, por razones que tendrá que explicar a sus compatriotas, a un delantero neto de las ejecutorias de Ruud van Nistelrooy, pieza clase del Manchester United, en un partido que era para ganar y no para perder.

Portugal, con escasas cuatro participaciones en la Copa del Mundo, 1966 en Inglaterra, 1986 en México, 2002 en Korea-Japón y ahora 2006 en Alemania, vuelve a ser invitado de honor a una instancia definitiva de la Copa. Fue curiosamente en Inglaterra 1966, cuando hizo su estreno, que alcanzó por primera vez la ronda de Cuartos de Final, tal como acontece 40 años después, luego de triunfar dramáticamente sobre Korea del Norte por marcador de 5-3. Comenzó perdiendo en los primeros minutos por 0-2. Ello aconteció en el estadio de Liverpool.

En esa histórica jornada para el balompié de la mayor península de Europa, pues está al lado de España, el líder del equipo lusitano fue Eusebio Ferreyra de Silva, el gran Eusebio. Cuatro de los cinco goles frente a los norcoreanos fueron obra de él. El otro lo concretó Augusto. Y fue precisamente Eusebio, el máximo anotador de aquel campeonato, con nueve goles.

Desde ese entonces hasta hoy, Portugal no había podido superar la primera fase de los campeonatos.

Ahora el equipo del brasileño Escolari jugará en Cuartos de Final frente al poderoso equipo de Inglaterra. Y qué curiosa coincidencia: en 1966, después de aventajar a Korea del Norte por el ya citado 5-2, Portugal rivalizó en fase semifinal contra Inglaterra, en el estadio de Wembley y perdió por anotación de 1-2. Los dos goles ingleses fueron obra el legendario Bobby Charlton y por Portugal, una vez más, el inolvidable Eusebio.

En la lucha por la tercera casilla, Portugal doblegó a la Unión Soviética por 2-1, dianas de Eusebio y Torres, en el estadio de Wembley. Inglaterra fue el campeón.

Portugal, país afiliado a la FIFA desde 1923, tiene como principales equipos de su torneo profesional a los oncenos de: Benfica, Porto (que jugó contra el Once Caldas de Manizales la final intercontinental del año 2004), Sporting, Boavista y Os Belenenses. Sus jugadores más representativos en el actual certamen son: Luis Figo, Cristiano Ronaldo, quien salió del campo salvajemente agredido y Ricardo Carvalho.

Su inmediato rival Inglaterra, luego de superar a Ecuador, suma ahora en todo su historial de Copa, 54 partidos jugados, 25 ganados, 16 empatados y 13 perdidos. Contabiliza 74 goles a favor y 47 en contra. Un rendimiento histórico del 75,5%.