El fútbol de Colombia, categoría de mayores, llegó por primera vez a la fase final de un Campeonato Mundial de balompié en el año de 1962, luego de haber superado en una doble confrontación al equipo nacional del Perú. De aquella eliminatoria se marginó a última hora el equipo nacional del Paraguay.
Con la dirección técnica del maestro Adolfo Pedernera (ya fallecido) el equipo colombiano tuvo como sede, en el Mundial de Chile-62, la ciudad norteña de Arica, muy cerca de la frontera con el Perú. Colombia hizo su estreno en el estadio ‘Carlos Ditbbor’ frente al conjunto de Uruguay. Comenzó ganando el primer partido copero de su historia a Uruguay, con anotación de tiro penal por parte del capitán criollo, el antioqueño Francisco ‘Cobo’ Zuluaga (q.e.p.d.). Luego el equipo ‘Charrúa’ ganó el compromiso con goles de Luis Cubillas, años más tarde técnico del Atlético Nacional de Medellín y Sasía.
Pero la gran gesta de todo el certamen se cumplió el domingo 3 de junio en el mismo estadio. Los pupilos de Pedernera, después de terminar perdiendo la fase inicial por 1-3 y posteriormente por 1-4 a los once minutos de la parte concluyente, lograron el empate más sensacional de todos los tiempos en un Mundial, al igualar a cuatro goles con el equipo de la Unión Soviética. El empate se alcanzó en el minuto 41del tiempo final.
Esa tarde de gloria, los goles del equipo criollo fueron obra de Herman ‘Cuca’ Aceros, Marcos Coll (el único gol ‘olímpico’ en la historia de los mundiales), Antonio Rada y el ya citado Marino Klinger. El odontólogo Klínger murió años más tarde, en 1975, en un lamentable accidente de tránsito en la ciudad de Cali.
La noticia del triunfo de Colombia frente a la Unión Soviética, que tenía en el arco al mejor arquero del mundo, la famosa ‘Araña Negra’ Lev Yashin, dio la vuelta al mundo en cuestión de segundos y se catalogó como la noticia cumbre de aquel certamen.
Además del técnico Pedernera, de aquel famoso equipo han fallecido los siguientes jugadores: Jaime ‘Charol’ González, Héctor ‘Canocho’ Echeverry, Oscar López Vásquez, Jaime Silva y el ya referido Marino Klinger Salazar.
Cuatro días más tarde, en el partido final del triangular clasificatorio, Colombia cayó frente a Yugoslavia por 0-5. En el equipo balcánico de ese tiempo estaba Vladimir Popovic, años más tarde técnico campeón con Independiente Santa Fé y Deportivo Cali. Igualmente el sensacional delantero Dragoslav Sekularac.