La II versión de la Copa de Europa se cumplió entre 1962 y 64. Luego de la experiencia vivida, varios países reflexionaron seriamente y reconocieron la importancia de este certamen, que a decir verdad hoy es un auténtico Mundial de Fútbol, con la excepción de no contar con el balompié de Brasil y Argentina.
En aquella II edición tomaron parte 29 países. Solamente brillaron por su ausencia los conjuntos de Alemania Federal, Escocia, Finlandia y Chipre. Unión Soviética por ser el campeón, al igual que Austria y Luxemburgo, estos dos últimos por sorteo, fueron descartados de la primera parte del campeonato.
En cuartos de final rivalizaron Luxemburgo con Dinamarca, España con Irlanda, Francia con Hungría y Suecia con Unión Soviética. En ronda semi-final los soviéticos doblegaron a Dinamarca por 3-0, mientras España doblegó a Hungría por 2-1. Difícil triunfo ibérico en el estadio ‘Santiago Bernabeu, colmado por 110.000 espectadores. Pereda a pase de Suárez puso en ventaja a los peninsulares, pero Albert igualó para los magiares, cuando restaban cuatro minutos para el pitazo final. Silencio sepulcral en el estadio de la capital española. En la prórroga, el golero Iribar salvó de goles cantados a España, que finalmente alcanzó la victoria gracias a gol de Amancio.
La gran final reunió a Unión Soviética y España. La UEFA, contra todos los pronósticos, concedió a la capital ibérica la celebración de la gran final. El partido crucial se jugó bajo intensa lluvia el 21 de junio de 1964, en el mismo estadio del famoso Paseo de La Castellana. Un total de 125.000 aficionados en las tribunas y el resto de Europa pendiente de los televisores.
A los cinco minutos de juego España se fue en ventaja con gol de Pereda, frente al excepcional golero Lev Yashin. La alegría local duró muy poco, cuando tres minutos después el soviético Khusainov, superó el esfuerzo del golero Iribar. Restando sólo siete minutos para el pitazo final, Marcelino se lanzó en sensacional ‘palomita’ y clavó el balón a media altura, junto al palo izquierdo del arco de Yashin, quien no atinó ni a lanzarse en procura del balón. Un gol apoteósico para la historia del fútbol español. Pasó a la leyenda con todos los honores, pues se logró frente a los campeones de la primera versión del evento. España 2. Unión Soviética 1.
El honor de lograr para un país de Europa occidental la primera Copa de Europa le correspondió al técnico José Villalonga Llorente, un hombre nacido el 4 de diciembre de 1919 y quien en sus años mozos fuera portero del equipo Rácing Club de Córdoba. Sus éxitos como entrenador comenzaron en 1954, cuando llegó al Real Madrid como estratega y preparador físico. Bajo su égida el equipo ‘merengue’ alcanzó las dos primeras Copas de Europa (1955-56 y 1956-57) y dos campeonatos de Liga (1954-55 y 1956-57). Eran los tiempos de gloria de figuras como Alfredo D’Dtéfano, Francisco Gento y Ferenc Puskas.
Su declive como técnico exitoso se vivió en el Mundial de 1966 en Inglaterra, cuando España fue eliminada por Argentina y Alemania Federal.
José Villalonga, quien permanece en la mente de los viejos seguidores del fútbol español, murió en Madrid el 7 de agosto de 1873, a la edad de 54 años.
En la lucha por el tercer puesto del torneo, Hungría ganó con categoría a Dinamarca por 3-1.