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De la mano del veterano golero José Francisco Ceballos, Liga Deportiva Universitaria de Quito alcanzó el título de campeón de la Copa Santander Libertadores de América, versión 2008, frente al Fluminense, luego de una emotiva final cumplida en el legendario estadio brasileño de ‘Maracaná’, la cual se definió por lanzamientos desde el punto penal, luego de 120 minutos de juego.

El equipo quiteño llegó a Brasil con un marcador favorable de 4-2, para afrontar los últimos y definitivos 90 minutos de la doble confrontación.

Muy temprano, a los seis minutos del partido, Liga silenció a todo el gigantesco estadio, cuando un centro de Guerrón, desde la raya de fondo, lo remató de primera intención el jugador Luis Bolaños, para poner el global del partido en un transitorio marcador de 5-2.

Fluminense reaccionó de inmediato y en el minuto once emparejó el marcador por acción de Thiago Neves, con remate desde larga distancia que se fue cerca al poste izquierdo del arco defendido por el golero Cevallos. El mismo Neves, en el minuto 27, puso a ganar a Fluminense, con remate corto dentro del área, al recoger una pelota enviada desde el extremo izquierdo del campo.

Al minuto ocho de la fase final, un remate violento de Conca se estrelló en la base del vertical derecho de Liga Deportiva Universitaria. Era un gol cantado de los brasileños.

En la misma fase final, el héroe de la noche, Thiago Neves, de violento tiro libre, concretó la tercera diana de su equipo y forzó la definición desde el punto penal, con tiros francos. A los 25 minutos, un remate de Manso estuvo a punto de otorgar el triunfo a Liga Universitaria, pero su remate pegó en el poste derecho del arco brasileño.

Luego de una prórroga de 30 minutos, el marcador se mantuvo igual. En el resultado global un empate a cinco goles.

Ya en los lanzamientos desde el punto penal, que comenzó ejecutando el conjunto ecuatoriano, acertaron los jugadores Urrutia, Salas y Guerrón. Falló Campos el segundo pelotazo. Por Fluminense el único que logró concretar el gol fue el jugador Zícero, pues sus compañeros Conca, Neves y Washington, debieron resignarse frente a las sensacionales atajadas del portero José Francisco Cevallos.

Esta fue la décima primera final de Copa Libertadores de América, desde 1960, que debió definirse por lanzamientos desde el punto penal. Para el fútbol del Ecuador, este es el primer título de Copa Libertadores de América. En 1998, Barcelona logró la misma instancia, pero cayó frente al Vasco de Gama, equipo igualmente brasileño.