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Hace apenas unos 115 días, las conjeturas mostraban una fuerte inclinación por considerar que la Serie Mundial de este año, que una vez más tendrá apertura en la sede del campeón de la Liga Americana, al ganar el Juego de estrellas 4 carreras por 3 a la Liga Nacional, en 15 sensacionales episodios, para despedirse del mítico parque de pelota del ‘’Yankee Stadium’’ como escenario del más popular de las novenas de las Grandes Ligas, se dará entre los Tigres de Detroit, campeones de la Liga Americana, y los Cachorros de Chicago, campeones de la Liga Nacional.

Eso, en cierta forma, hace parte de lo que uno llama pronóstico que, en determinado momento, permite colocar el futuro a tiempo presente. Pero a veces la realidad es completamente diferente, aun cuando todavía no hay nada decidido en la temporada 2008 de las Grandes Ligas, se puede decir que es así.

Sí, efectivamente, se está dando un cincuenta por ciento de esas posibilidades. Por lo menos, los Cachorros al cierre de la primera fase de la contienda, que ahora se encamina a la recta final, tiene asegurado hasta ahora, su paso a la disputa del banderín de la Liga Nacional. No sucede lo mismo con los Tigres, que por el momento están por fuera del abanico de los cuatro posibles clasificados para la gran contienda por la corona de la Liga Americana.

Y esta otra lectura de posibilidades, dieron un buen número de analistas. Una Serie Mundial entre los Medias Rojas de Boston, como campeones de la Liga Americana, y los Cascabeles de Arizona, como monarcas de la Liga Nacional. Y en este caso, también existe en este momento un buen porcentaje de posibilidades de que se pueda estar esta final en el 2008, y en este hipotético caso, estaría más cercano a la realidad que la otra posible final.

Empero en el béisbol, como debe ocurrir en todos los deportes, aquello del favoritismo es simple especulación. Aun cuando ciertamente, en el béisbol se siente más de que no hay nada escrito, hasta cuando el partido termina… con el último out de la última entrada…

Esta mitad de campaña nos ofrece un panorama diferente a lo que se pensaba en la última semana de marzo, cuando se cerraron los campos de entrenamientos y se dio comienzo a la temporada 2008.

Nadie tenía en sus cuentas la sensacional actuación de los Rayas de Tampa, cuya capacidad de juego hasta ahora exhibida, tiene en vilo a todos los participantes en la contienda, pero en especial, a los de la división Este de la Liga Americana, llevándole a sus aficionados en el estadio Tropical la alegría y el entusiasmo que desde hacía muchos años se estaba esperando en este bello parque de pelota cubierto.

Veamos cómo están las cosas hasta esta mitad de temporada y algunos partidos más que tienen todas las novenas de los dos circuitos, para ir pensando, con la seriedad del caso, que clubes pueden llegar con alguna opción a las finales de la contienda de este año.

Hay tres novenas con igual número de victorias en las Grandes Ligas hasta el cierre de esta primera etapa, siendo ellas las de los Cachorros de Chicago, favoritos desde el arranque para estar por lo menos en la disputa de la corona de la Liga Nacional, los Medias Rojas de Boston, y lo Angelinos de California, todas con 57 victorias, pero con menos derrotas los Cachorros y los Angelinos, que muestran 38 reveses, mientras los Medias Rojas acumulan 40.

Al lado de los Cachorros, se perfilan como finalistas por el banderín del Viejo Circuito, los Cascabeles de Arizona y los Filis de Filadelfia, mientras que la tarjeta de invitación, estaría en las manos de los Cardenales de San Luis, que han tenido una interesante campaña hasta el momento y cuyo estratega, Tony LaRussa, considera que el equipo puede rendir un poco más en el tramo que hace falta para llegar a la última semana de septiembre.

Se están quedando por fuera los Mets de Nueva York, los favoritos para ganar en la división Este, y los Rockies de Colorado, ungidos para ganar en la sección Oeste, así como también los Dodgers de los Ángeles, porque si bien estaban en la nómina de muchos expertos, a la hora de la verdad no han rendido todo lo que necesitan para meterse en la disputa del título de la Nacional; los Bravos de Atlanta y los Marlins de la Florida, que todavía están en campaña y pueden cambiar el panorama de un momento para otro. Los Mets, sin embargo, ahora dirigidos por Jerry Manuel, sumaron nueve victorias consecutivas antes del descanso del Juego de las Estrellas, algo que no conseguía el club desde hacía ocho años, y están a la caza de la primera casilla de su sector.

Los Tigres de Detroit, por su lado, amplios favoritos para estar en las finales del circuito y muchos los colocaron para llegar a la Serie Mundial, por lo menos eso no se está dando hasta el momento concluir los compromisos que se tenían antes de efectuarse el Juego de las Estrellas. Es que ni siquiera los dirigidos Jim Leyland se encuentran en posibilidades de disputar la corona del circuito, que ya es mucho decir. Pero se espera un cambio radical de la situación de los Tigres para esta ronda de la verdad, que empezará desde esta semana, cuando se reanudarán las actividades de la temporada tras la pausa del clásico de mitad de año.

Los Medias Rojas de Boston, alcanzando el primer lugar en el último desafío de la ronda antes del descanso de verano; los Medias Blancas de Chicago y los Angelinos de California, ganadores parciales de sus coronas en las divisiones Este, Central y Oeste, respectivamente, de la Americana, tendrían a su cargo la disputa del título del joven circuito, acompañados por los Rayas de Tampa, la novena que por el momento, tiene en sus manos el ‘’comodín’’ para concurrir a la final, tras ceder el primer lugar de la división Este, luego de perder siete de los últimos diez desafíos.

Por fuera se encuentran los Yanquis de Nueva York, obviamente los Tigres, y los Mellizos de Minnesota, que a pesar de la salida de su grupo de lanzadores del as venezolano Johan Santana, todavía piensan en grande y darán la batalla hasta cuando las circunstancias se los permitan.

Se nos antoja pensar que si no ocurre nada extraño, de estos ocho citados como los aventajados en lo que va de la mitad de la temporada, por lo menos cuatro de ellos pueden estar en la final por el banderín de sus respectivas ligas, lo cual hace posible pensar en que la Serie Mundial entre los Medias Rojas de Boston y los Cascabeles de Arizona podría darse con más facilidad que la otra propuesta hecha por el favoritismo antes de iniciarse la temporada, mientras que la de los Cachorros contra los Tigres, se puede decir que no está nada fácil.

Ahora bien. Otra Serie Mundial que está en el orden del día, podría surgir entre los Medias Blancas y los Cachorros, ambos de Chicago; y una más, la que podría enfrentar a los Cachorros contra los Medias Rojas de Boston. Ninguna de las dos se puede desechar, como tampoco otra que se daría bajo una serie de combinaciones dependiendo de las actuaciones de todas las novenas en lo que hace falta para completar el calendario regular de encuentros, en donde cualquier cosa puede pasar si los clubes no tienen la suficiente ‘’gasolina’’ y la consistencia necesaria para mantenerse con aspiraciones para ir, por lo menos, primero a la final de su circuito y, más adelante, al Clásico de Otoño.

Nosotros, sinceramente, no desechamos ninguna de esas propuestas y muchas más que puedan surgir en el camino, dado que la temporada de este 2008 nos está ofreciendo un equilibrio en la competencia que cualquier cosa puede suceder… amanecerá y veremos…